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人性本善和人性本恶，是儒家两位著名学者孟子和荀子的学术思想，也是奠定其整体理论基础的重要理论。
孟子认为，人性本善。
在《孟子·告子上》说道：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”人人均有四心，而“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”（《孟子·公孙丑上》）
人人皆有仁义礼智，就像人人都有四肢一样理所当然，人人皆可成尧舜。所以人性本善。
荀子认为，人性本恶。
《性恶篇》：“人之性恶，其善者伪也。”因为人天生好利，则会抢掠争夺；人天生有嫉妒憎恨之心， 则会陷害构陷无忠诚礼仪，人天生有眼耳之贪；就会贪恋美色而无礼义廉耻。世人之温良恭俭让，均是违背天性尊崇道德。如果依顺本性只会产生恶的后果。
待了解清楚两位思想家的言论之后，我们在进行评判。孟子认为人天生有四心，并由四心所产生的的仁义道德是人性本善的根本论据，只要经过正确的养成，仁义道德则可发扬光大，人人皆可成尧舜。
荀子一一批判了孟子的这些言论，“人性本善“，是因为孟子不理解人的本性，并对先天本性和后天为人之间的差异产生了误解。“今人之性善，将皆失丧其性故也。”，是因为孟子以己度人，也是因为脱离了人的素质来评论人性的本能是角度有问题，不能透过人的表象看清其本质导致了错误的言论。社会之所以要推广尧舜，是因为这种人太少，曾参、闵子骞、孝己等人丰富孝道内容被人称赞，而正是因为其信奉礼仪而世人缺少之。
除了以上两种思想以外，人性无恶无善，人性有恶有善，均存在于古代中国对人性的思考。具体有无善无恶论的“性无善无不善”的告子，性“素丝”论的墨子，性“素朴”论的庄子，还有“无善无恶心之本，有善有恶意之动“的王阳明。
有人性有恶有善的性善恶混论的杨雄，性三品论的董仲舒，先天不等论的司马光等等。现代社会发展至今，其实对人性善恶分辨也是存有争论。用我国马列主义哲学的世界观和方法论来看——也就是唯物辩证法，人不存在天性的善恶人性，所有人性均是在遗传因素基础上，并在社会环境中由人的主观客观因素的影响相互作用。人的社会实践活动对人性的构成有着决定性的因素。
用通俗点的话来说，人性有遗传因素影响但又受到周边环境的制约，在社会化活动中逐渐形成善恶观念。
人性善恶本无定论，我们应当无视人性中本善本恶的言论。判断一个人，要从其所作所为，从其律己的行动和符合道德水准的言论中评价一个人。唯物辩证法下的研究所得更符合我们现今社会情况。
