刘伶，是西晋沛国人（今安徽宿州），著名的魏晋 “竹林七贤”之一。他身材矮小，相貌丑陋，但是能喝酒，嗜酒成性，整天醉醺醺的，时常烂醉如泥，被称为史上第一“醉鬼”。他与好友游玩时，带一坛子酒，嘱咐跟随的侍从，喝死了就把我埋在这里！可见，其喝酒已成瘾，形成了严重的酒精依赖。
文士出身的刘伶，曾经做过建威参军 ，只是在朝廷策问中，他强调无为而治，被认为是无能而罢了官。其名作《酒德颂》，就是宣扬老庄的无为思想和纵酒放诞情趣的，表达了他对传统礼法的极度蔑视。以今天的眼光来看，他们这几个“贤人”，其实是真正的“闲人”，虽然自视甚高，自以为是高士，但实际是空谈误国，并没有什么经世致用的大才。用诸葛亮评价马谡的话来说，就是“言过其实，不可大用”。
刘伶戒酒有一个精彩桥段，其戒酒誓言最为经典：
一次刘伶又喝得酩酊大醉，早晨醒来，觉得口渴，就死乞白赖地喊夫人去给她取酒来解渴。对，是用酒来解渴。人家旁人解渴用水，此公解渴用酒。这让他夫人非常恼火，一怒之下，把就酒坛里的酒倒了，连喝酒的器皿也砸了。夫人气恼地劝他说，你喝酒太多了，是会毁掉身体的，一定要戒酒啊！ 刘伶说：那好吧，靠我自己是戒不了，只有在神灵面前发誓才可以把酒戒掉，你去准备酒肉吧！夫人按他的意思准备了酒肉放在神案上，刘伶跪着发誓说：天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听！ 说罢，端起酒杯，就着菜肴，就又大吃大喝起来，一会儿又一如既往地醉倒了。
这里的斛，是一种酒器，也是一种计量单位，一斛就是十斗（后来南宋时候，改为一斛等于五斗）。刘伶的意思是，一喝就要喝一斛，喝五斗也就是半斛，刚刚够解醉酒后的干渴，才刚有点神志清醒过来的样子，还要再喝才好！
古人描述刘伶嗜酒的状态是非常精妙的，比如说他与朋友相会，只要有酒，就会 “欣然神解，携手入林”，这8个字，可真是传神！意思是说，只要有酒，刘伶就会面露喜色神清气爽，和朋友手挽手到林下阴凉处，把酒言欢，对酒当歌，一醉方休。也或者叫尽情地小酌小酌！
某次醉酒的刘伶，言语上招惹了一个莽汉，那人抡起拳头就要揍他，他借着酒气壮胆说：尽管打吧老兄，你看我这鸡肋小身板，那里能放得下你的大拳头！ 那人忍不住笑了，收起拳头放了他这个醉鬼。
上述故事，记载在《晋书·刘伶传》和《世说新语》里的《刘伶病酒》篇中。后来又有好事者，狗尾续貂，加上了故事新编：
刘伶的妻子对刘伶嗜酒非常恼恨，就与刘伶的小妾商量，索性酿上一大缸酒，要彻底整治整治刘伶。酒酿好后，刘伶的妻、妾合力把他推到大酒缸中，让他只把脑袋露在酒面之上，然后在酒缸上盖好盖子，用大石头压住盖子。她们心想，看不把你淹成酒泡人参。
过了三天，听到缸中没有动静，担心他被淹死了。打开酒缸一看，只见一缸酒已被刘伶喝去大半。刘伶睁不开眼，蜷在缸中嗜睡。等他醒来，第一句话就是问妻子，你不是答应我喝个够吗，才喝这么一点，没过瘾呢！ 这则故事明显是杜撰的。
还有一则，《杜康造酒醉刘伶》的故事，是说杜康造的酒特别好，两杯酒能醉三天，即便是刘伶这样的醉鬼也不在话下，结果的确如此。很显然是为杜康酒做广告的，此处就不赘述了。
酒是粮食精，喝了就发疯；酒是高粱水，喝了就打盹。小酌怡情，大喝伤身，不仅伤身还误事坏事，所以文明社会要把握好分寸，不可酗酒！
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