劉伶，是西晉沛國人（今安徽宿州），著名的魏晉 “竹林七賢”之一。他身材矮小，相貌醜陋，但是能喝酒，嗜酒成性，整天醉醺醺的，時常爛醉如泥，被稱為史上第一“醉鬼”。他與好友遊玩時，帶一罈子酒，囑咐跟隨的侍從，喝死了就把我埋在這裡！可見，其喝酒已成癮，形成了嚴重的酒精依賴。
文士出身的劉伶，曾經做過建威參軍 ，只是在朝廷策問中，他強調無為而治，被認為是無能而罷了官。其名作《酒德頌》，就是宣揚老莊的無為思想和縱酒放誕情趣的，表達了他對傳統禮法的極度蔑視。以今天的眼光來看，他們這幾個“賢人”，其實是真正的“閒人”，雖然自視甚高，自以為是高士，但實際是空談誤國，並沒有什麼經世致用的大才。用諸葛亮評價馬謖的話來說，就是“言過其實，不可大用”。
劉伶戒酒有一個精彩橋段，其戒酒誓言最為經典：
一次劉伶又喝得酩酊大醉，早晨醒來，覺得口渴，就死乞白賴地喊夫人去給她取酒來解渴。對，是用酒來解渴。人家旁人解渴用水，此公解渴用酒。這讓他夫人非常惱火，一怒之下，把就酒罈裡的酒倒了，連喝酒的器皿也砸了。夫人氣惱地勸他說，你喝酒太多了，是會毀掉身體的，一定要戒酒啊！ 劉伶說：那好吧，靠我自己是戒不了，只有在神靈面前發誓才可以把酒戒掉，你去準備酒肉吧！夫人按他的意思準備了酒肉放在神案上，劉伶跪著發誓說：天生劉伶，以酒為名，一飲一斛，五斗解酲。婦人之言，慎不可聽！ 說罷，端起酒杯，就著菜餚，就又大吃大喝起來，一會兒又一如既往地醉倒了。
這裡的斛，是一種酒器，也是一種計量單位，一斛就是十鬥（後來南宋時候，改為一斛等於五斗）。劉伶的意思是，一喝就要喝一斛，喝五斗也就是半斛，剛剛夠解醉酒後的乾渴，才剛有點神志清醒過來的樣子，還要再喝才好！
古人描述劉伶嗜酒的狀態是非常精妙的，比如說他與朋友相會，只要有酒，就會 “欣然神解，攜手入林”，這8個字，可真是傳神！意思是說，只要有酒，劉伶就會面露喜色神清氣爽，和朋友手挽手到林下陰涼處，把酒言歡，對酒當歌，一醉方休。也或者叫盡情地小酌小酌！
某次醉酒的劉伶，言語上招惹了一個莽漢，那人掄起拳頭就要揍他，他藉著酒氣壯膽說：儘管打吧老兄，你看我這雞肋小身板，那裡能放得下你的大拳頭！ 那人忍不住笑了，收起拳頭放了他這個醉鬼。
上述故事，記載在《晉書·劉伶傳》和《世說新語》裡的《劉伶病酒》篇中。後來又有好事者，狗尾續貂，加上了故事新編：
劉伶的妻子對劉伶嗜酒非常惱恨，就與劉伶的小妾商量，索性釀上一大缸酒，要徹底整治整治劉伶。酒釀好後，劉伶的妻、妾合力把他推到大酒缸中，讓他只把腦袋露在酒面之上，然後在酒缸上蓋好蓋子，用大石頭壓住蓋子。她們心想，看不把你淹成酒泡人參。
過了三天，聽到缸中沒有動靜，擔心他被淹死了。打開酒缸一看，只見一缸酒已被劉伶喝去大半。劉伶睜不開眼，蜷在缸中嗜睡。等他醒來，第一句話就是問妻子，你不是答應我喝個夠嗎，才喝這麼一點，沒過癮呢！ 這則故事明顯是杜撰的。
還有一則，《杜康造酒醉劉伶》的故事，是說杜康造的酒特別好，兩杯酒能醉三天，即便是劉伶這樣的醉鬼也不在話下，結果的確如此。很顯然是為杜康酒做廣告的，此處就不贅述了。
酒是糧食精，喝了就發瘋；酒是高粱水，喝了就打盹。小酌怡情，大喝傷身，不僅傷身還誤事壞事，所以文明社會要把握好分寸，不可酗酒！
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