有人认为石油是由湖泊或海洋中的生物经过沉积演变而来，也有人说是来自于地壳内部的碳。不论石油是如何演变，都改变不了它在国际中的战略地位，深受世界各国关注，甚至为争夺石油多次爆发战争。其中，石油大国包括委内瑞拉、伊朗、沙特阿拉伯、中国等。这些开采出来的石油通常被用作动力燃料，供军舰、坦克、飞机、轮船等机械使用。
石油被称作“工业血液”，那“工业黄金”、“工业维生素”之称非中国稀土莫属。我国每年出口稀土量超过世界总耗量的80%，其中内蒙古白云鄂博的稀土储量最高，是著名的“稀土之都”。可以说中国的稀土矿足以供养全世界众多国家使用。那为何说稀土是“工业黄金”呢?
要知道，考验一个国家整体工业水平高低的因素之一便是看航空发动机，若想研发必须要在材料的基础上加上设计能力，航空发动机关键部件需要耐高温合金，而这种耐高温合金就需要用到钴、铼等稀土原料。再比如说美军在海湾战争中夜战时，必须要通过夜视镜才可以在漆黑的夜里正常行动。而夜视器材也同样离不开钕、铈和镧等稀土元素，这些荧光粉元素中能够将光子转化为电子，在尾端将电子重新转为光子，从而目镜可以看到图像。除此之外，核潜艇、隐身战斗机、导弹等武器装备均离不开稀土原料中的稀土磁铁。由此可见，稀土原材料对于军工、科技等领域都起到关键作用，试想，若是著名的美国“雷神”等产品在没有稀土原料时，在研发过程中需要克服多大困难。
稀土在国际上的地位丝毫不落后于航母，甚至是石油，但中国在初期缺乏稀土生产技术，导致在很长一段时间内，都以白菜价出口世界各国，再将国外的稀土制品高价进口回来，经济损失极大。而美国、日本等国家由于早早认识到稀土的重要性，便把自己境内稀土资源保存下来，以供不时之需，平时需要时便向中国进口。这表明，若是我国不改变，将来稀土资源很可能会遏制中国发展。
当然，现在我国也认识到稀土资源的重要性，开始加强对其监管，并将稀土列入战略储备体系。稀土是大自然赋予给我国的宝贵资源，只有将其用于自身硬实力的发展，才会成为一柄真正的战略武器。
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