15年前，美國的大部分石油依賴進口——每天1250萬桶，進口需求量幾乎是當時美國國內石油總產量的兩倍。同樣是在15年前，美國的溫室氣體排放量比現在高出20%。大多數美國人都很高興：美國在實現能源獨立的同時減少了這麼多的排放——而這一切都要歸功於“水力壓裂法”。
所謂水力壓裂法是指使用摻入了化學物質的高壓水流對頁岩層進行壓裂，人為造成很多縫隙，將石油或天然氣從岩石縫隙中釋放出來，並順著井筒流到地表的油氣開採方法。北美非常規油氣的大熱，令其開採過程中最常使用的“水力壓裂法”也頻頻曝光於人前。作為當今油氣行業幾乎人人耳熟能詳的技術名詞，水力壓裂法可謂北美頁岩氣開發的“大功臣”，它帶來的海量頁岩氣不僅拉低了整個北美的天然氣價格，同時也令美國實現能源獨立性的底氣更足了。甚至可以毫不誇張地說，水力壓裂法對整個能源行業都產生了深遠影響。
不幸的是，前副總統喬·拜登和佛蒙特州民主黨參議員伯尼·桑德斯都希望時光倒流，讓美國回到溫室氣體排放量更高、更依賴外國石油的時代。這是兩人在最近辯論中概述的政策的某種實際結果。
拜登承諾將停止延長在聯邦土地和近海開採石油和天然氣鑽探租約。拜登還承諾禁止“新的水力壓裂法”。換句話說，拜登希望新能源獨立性的美國，重新回到從伊拉克和沙特等中東國家進口大部分石油的時代。請注意，正是這一政策把中東變成了一個火藥桶。
正如薩琳娜·齊託所指出的那樣，水力壓裂的過程只需要幾天，所以，當一位政客說他反對“新的水力壓裂”，這意味著他想要禁止所有的“水力壓裂法”。正如一位主持人在向桑德斯提問時提到的，拜登和桑德斯“不使用水力壓裂法”的承諾，將立即讓美國被迫重新使用煤炭而不是天然氣，將使每單位能源生產的溫室氣體排放量增加一倍。
專家抨擊拜登和桑德斯的能源政策，他們會讓美國再次依賴外國石油。所謂可再生能源根本無法取代目前天然氣的貢獻。當風力減弱或太陽落山時，天然氣可以承受電力負荷，而可再生能源卻不能。桑德斯未能解決這個令人不便的事實；當被直接問及水力壓裂法如何減少碳排放時，桑德斯卻避而不談。
如果拜登和桑德斯對天然氣的戰爭，再次讓骯髒的煤炭成為最便宜的發電燃料，那麼，這將在意想不到的後果方面提供一個令人啼笑皆非的教訓。但對於能源行業的數十萬工人來說，這就沒那麼好笑了，他們經濟上可持續的、創造財富的工作崗位，是任何的“綠色新政”計劃都無法取代的。
與此同時，儘管特斯拉的新車型非常漂亮，但由於電池設計和電池生產的難度和成本，可再生能源在幾十年內都無法為大多數人的汽車提供動力，這意味著美國將繼續需要石油。因此，如果針對美國國內石油生產的拜登和桑德斯的禁令生效，那麼，美國消費者在加油站的花費可能會大幅增加。
更糟糕的是，他們花的錢將再次被用來讓外國石油生產商發財，而不是用來僱傭成千上萬的美國人來生產石油——他們中的許多人生活在經濟欠發達的地方，比如賓夕法尼亞州、密歇根州和俄亥俄州。
最近的這場辯論表明，在能源政策和依賴外國石油方面，拜登和桑德斯其實並沒有本質區別，這兩人都有著同樣不切實際的反能源獨立性願景，包括讓數百萬美國人失去非常好的、有用的工作，並提高稅收來讓他們從事無用的、忙碌的工作，喪失美國的能源獨立性，以及在可預見的未來恢復歐佩克的權力，這或許不是大部分美國人所想要的結果。
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