天下皆知為美，斯惡（1）矣；
皆知善之位善，斯不善矣。
故有無相（2）生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和（3），前後相隨，恆也。
是以聖人無為（4）之事，行不言教；
萬物作（5）而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。
夫為弗居，是以不去。
註釋
（1）惡：惡，指醜，與美相對立。
（2）相：相互。
（3）和：聲音相應，引申為相互對立和依存。
（4）無為：順應自然，不加干涉。
（5）作：意為興起、發生、創造。
譯文
天下都知道美之所以為美，於是醜也產生了。
天下都知道善之所以為善，於是邪惡也產生了。
所以有與無相互生髮，難於易相互轉化，長與短相互彰顯，高與下相互依存，音與聲相互配合，前與後相互跟隨。
所以聖人以順應自然的心態處理世事，施行不發號施令的教化。
讓萬物按照自己的規律生長，任其自由發展而不加干涉，生養了萬物卻不佔有它們 培育了萬物卻不仗恃、炫耀自己的力量，成就了萬物但不自居有功。
正因為他不居功，所以他的功業才不失去什麼。
解讀心得
本章講矛盾與轉化是永恆的，而且這種矛盾不斷變化、相互轉化。所謂的“道”，就在這裡。
世間沒有絕對，只有相對事物間總是相輔相成。有美就有醜，有善就有惡，有生就有死，有樂就有悲，等等，說明事物都有兩面性，一面走到盡頭，就轉化為另一面。所謂物極必反也。
聖人因看到了事物的兩面性，看到了事物的發展有其自身的規律，所以能辯證的看問題，行無為之治，行不言之教，絕不去主觀臆斷，更不去勉強而為，而是認識到規律，任由其發展，以達到無為而為所不為。
正因為看到了事物自身發展的必然性和物極必反的兩面性，所以聖人即使獲得了某種成功，也不居功自傲，而是懂得急流勇退，功成不居，對成敗榮辱淡然處之。
大美不言，大道無形。無上的智慧！
前人校注
凡事有形跡者，必不可齊。不齊則爭，爭則亂，亂則窮，故聖人不貴。
—司馬遷
聖人處無為之事，以道治也。行不言之道，以身師導之也。
—河上公
汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝為不伐，天下莫與汝爭功。
_司馬光
萬物之生育運為，皆由於道。而道未嘗以為己有，亦未嘗自恃。至於功成而未嘗以自處。夫惟不以功自處，是以物不違也。聖人體道而立，故亦如是，豈有惡與不善繼之哉。
—範應元
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