當時的制度，是將士出征之前，先要祭祀社神，叫“祭社”。祭祀用的肉和酒要分給大家，叫“受賑”。同時要用血塗抹軍鼓，叫“恤鼓”。恤鼓的血，往往用戰俘的，而且最好是等級高貴的戰俘。知罃所謂“執事不以臣恤鼓”，其實是說楚人沒有殺他。
共王又問：那麼先生感謝我嗎？
知罃答：不感謝。兩國君臣為了國泰民安，剋制自己，寬待他人，釋放戰俘，永結友好。這樣功德無量的事，下臣不曾與聞，哪有資格表示感謝？
共王再問：先生回國後，拿什麼報答我？
知罃答：不知道。下臣心裡沒有怨恨，君上也不會居功自傲。既沒有怨恨，又沒有功德，下臣不知怎樣報答。
共王無奈，只好說：儘管如此，還是懇請先生把自己的想法告訴寡人。
此處原文為“不榖”。但為便於讀者理解，凡楚王自稱“不榖”處，以後均改為“寡人”。
知罃說：好吧！
於是知罃說了三種可能。
知罃說，第一，如果承蒙貴君上的福佑，下臣得以作為戰俘，帶著這一把朽骨回到祖國，被敝國寡德之君軍法從事，以振軍威，以儆效尤，臣雖死無憾，永垂不朽。第二，如果寡君法外施恩網開一面，將臣賜予您卑微的外邦小臣荀首，任其處置，家父經寡君批准，在宗廟實行家法，戮臣於列祖列宗靈前，臣同樣雖死無憾，永垂不朽。第三，如果寡君不批准家父的請求，那麼，下臣將依法擔任敝國的職務，率領一支小部隊，鎮守邊疆保家衛國。到那個時候，如果不幸與貴軍相遇，下臣將奮勇當先拼力死戰，決不三心二意，左顧右盼。這一片赤膽忠心，就是下臣可以報答君上您的。
共王聽了，肅然起敬，以最隆重的禮儀送知罃出境。共王甚至感嘆說：晉國有這樣的戰士，我們是無法與之爭雄的。
事見《左傳·魯成公三年》。
這是怎樣的戰俘！
事實上，這樣的戰俘在春秋時期並不罕見。魯襄公十七年（公元前556年），一個名叫臧堅的魯國戰士被齊軍俘虜。齊靈公居然派了一個宦官去看他，並對他說“你不會死”。這事做得實在不靠譜。但此公既然是一個被諡為“靈公”的昏君，離譜也不足為奇。
然而對於臧堅，卻無異於奇恥大辱。因為按照當時的制度和禮儀，宦官是不可以對貴族下命令的，更無權決定貴族的死生，哪怕只是傳達國君的命令。這樣做，不但對接受命令的人是羞辱，對下達命令的人其實也是侮辱。於是臧堅朝著齊靈公所在的方向叩首說：承蒙關照，實不敢當！但君上既然賜下臣不死，又何苦要派這麼個人來傳達厚愛？
說完，臧堅用一根尖銳的小木棍挖開自己的傷口，流血而死。
事見《左傳·魯襄公十七年》。
這又是怎樣的戰俘！
戰俘尚且如此，戰士又該是怎樣的風采，也就可想而知了。
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