虞世南唐代書法家，仕隋為秘書郎，入唐官至秘書監，賜爵永興縣子，授銀青光祿大夫，諡文懿。工正、行、草書。師智永，妙得王氏家法。與歐陽詢、褚遂良、薛稷並稱初唐四家。唐太宗李世民稱虞世南為"五絕之士"："世南一人，有出世之才，虞世南幼時曾隨王羲之七世孫智永學習書法，得其親傳，筆勢圓融遒勁，外柔而內剛。後世評價為如裙帶飄揚而束身矩步，氣宇軒昂，有不可犯之色。其書繼承魏晉遺法，對開拓唐代新風起了前導作用。
虞世南出身於名門望族、簪纓世家，不過他身上沒有一點紈絝習氣。虞世南性格沉靜寡慾，讀書非常刻苦，與他的哥哥虞世基以博學聞名天下。隋朝時，兄弟倆同入長安，得到隋煬帝的徵召，然而虞世南因為耿直，很長時間沒有得到升遷。哥哥虞世基卻因善於討隋煬帝的歡心，很快成了皇帝身邊的紅人。
虞世基富貴後很會享受，妻子穿衣都模仿王公貴族；虞世南雖然同他們住在一起，卻清貧節儉，不改變自己的性情。等到隋朝滅亡，宇文化及反叛殺死了隋煬帝，虞世基也將被斬。虞世南抱著哥哥痛號悲泣，請求替兄受死。宇文化及沒有答應，但也佩服他的義氣，沒有為難他。此後，虞世南更加為時人所重。
後來，虞世南得到唐太宗賞識，被授弘文館學士，與房玄齡共同掌管詔告文書。唐太宗常常在處理軍政大事的間隙，與他一起談經論史。
虞世南雖然體貌柔弱，但秉性十分剛烈，每每談到古代帝王為政的得失，必定誠心以正言相勸誡。唐太宗曾對侍臣感慨道："朕借閒暇的時間與世南商討古今政事，有一個字的差錯，其未嘗不惆悵惱恨。群臣若都像世南這樣，天下何愁不能治理。"
唐太宗為政時有一點瑕疵，虞世南必定直言勸諫，從不看皇帝的臉色行事。唐高祖李淵死後，唐太宗下詔厚葬，以劉邦墓——長陵的模式建造陵墓。
虞世南立刻上奏章規勸，他引經據典，以漢武帝、魏文帝等為例，說明從古到今，沒有不亡的國家，沒有不被掘的墳墓，唯有薄葬才是深思遠慮，是真正的孝。
唐太宗不聽，他就再次上疏，說大規模營造陵墓，勞民傷財，立國不久，應當節用安民。唐太宗最終聽從了他的勸諫，減小了殯葬的規模。
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