一群才華橫溢的釵黛美眉皆喜文弄墨、吟詩作賦，一座美輪美奐的大觀園亭臺樓榭、館池花木，早已形成一種詩意氛圍。風亭月榭，惜未讌集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。於是，雅興大發的探春首倡“務結二三同志盤桓於其中，或豎詞壇，或開吟社！”即刻致信園中姐妹及寶玉二兄，如同現在的面對面建個詩詞群。按常理來說，拉人進群的主兒當然是群主，可不請自到的大嫂子李紈進門就說“雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇！”
為什麼說是不請自到呢？寶玉一進秋爽齋，探春笑道：“我偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”探春能出此言，可見她下帖請來的人都已經到場。寶玉說，這是一件正經大事。他鼓動大家為詩社出主意的時候，寶釵卻說了一句話：“你忙什麼，人還不全呢”。
等誰呢？就是等李紈！一語未了，社長來到！
下邊的事情倒是讓探春感到好笑：好好的我出了個主意，反叫你們三個管起我來！因為李紈倚老賣老，不但是“幫你興作起來”，而且定了章程，立了罰約，還自作主張地封了兩位副社長，一句話：“你們都要依我的主意！”那麼，一向是“不問你們廢與興”的李紈因何對詩社有如此興致呢？無非是這位寡嫂想刷一下存在感和霸道一回。誰說人家李紈是形同死灰，那可是一堆生石灰，遇水就沸騰。她這樣的心態，也就是寶釵能看得出，所以，寶釵事前知道李紈“前兒春天，我原有這個意思。”很熱心也很肯定地約了李紈前來參加詩社。
李紈呢，也算是投桃報李，在即興的首場海棠詩會上，即便眾人認為黛玉的詩為上，賈寶玉更是提議“只是蘅瀟二首，還要斟酌”時，但李紈仍固執己見，“原是依我評論，不與你們想幹！再有多說者必罰！”硬推薛寶釵第一。讓只關心林妹妹的寶玉，只得罷了。當了社長的李紈很是風光，只風光了一天。
在海棠詩社第一次完美收官後，李紈就撇下話來：“從此後，出題限韻都要依我！”然而來了個史湘雲，一口氣作了兩首海棠詩，很牛，牛得非要次日就要做個東道，再開一社。熱心腸的薛寶釵連夜和史湘雲討論韻律，擬定題目，最後以菊花入題，不限韻腳。竟然忘了社長的重要指示，次日也沒到李紈的稻香村，直接來到藕香榭，還邀請賈母等眾人食螃蟹賞桂花，場面大了去了。等湘雲取了詩題，用針綰在牆上，又把不限韻的原故說了一番，贏得寶玉喝彩：“這才是正理，我也最不喜限韻！”
眾人都在埋頭構思，未見李紈一句言語。
而在評定名次時，李紈對這些詩篇都未多加評點，便直取黛玉三首為上，宣佈公評結果：“惱不得要推瀟湘妃子為魁了！”要知道黛玉都自稱“我那個也不好，到底傷於纖巧些”，李紈仍一意孤行，稱“巧的卻好”。至於後來薛寶釵寫出那首讓眾人不禁叫絕的諷和螃蟹詩，“眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃”，也不見這位社長的口頭嘉獎。
尷尬的不是寶釵，而是李紈！
詩社的運轉，少不了推杯換盞的雅聚，這就需要銀子。雖說一次聚會，花不了幾兩銀子，寶玉生日那晚，是幾個丫鬟湊得三兩二錢銀子就預備下四十碟果子；湘雲做東，是寶釵從自家拿來幾簍子螃蟹，費用是寶釵的。但做東的李紈卻是一毛不拔，慫恿著眾姐妹來王熙鳳這裡要錢。
話說九月初二，是海棠詩社頭一次正式開壇，經費卻還沒著落。巧了，這天也是鳳姐的生日。那天鳳姐因捉姦之事被賈璉氣得臉色蠟黃，李紈卻不看時宜，領著小姑子們闖進來化齋。急性子的探春提出要鳳姐當詩社的監察御史時，鳳姐是何等的人精？她眯起她那丹鳳三角眼，一下子就看穿來者的意圖：“你們哄我，我也猜著了，那裡是請我做監社御史，分明是叫我做個進錢的銅商。你們弄什麼社，必是要輪流做東道的。你們的月錢不夠花了，想出這個法子來，拉了我去，好和我要錢，可是這個主意。”並直接噁心起李紈來，“虧你是個大嫂子呢!”掰著指頭叭叭地算出李紈一年有四五百兩銀子的進賬，幾句話把李紈說急了，李紈反而還偏說鳳姐瘋了！李紈訴苦告累，軟磨硬泡，“我且問你，這詩社你到底管不管？”鳳姐也樂得做個人情，給了李紈五十兩銀子，算是打發走了這位社長。
按理說，詩社有錢了，社長應該不再摳門了吧。可到了第四十九回中舉辦蘆雪庵即景聯詩的時候，小姐們吃著燒烤，吟唱小詩，鹿肉和燒烤器具都是現成的，但社長李紈偏偏又要收錢：“你們每人一兩銀子就夠了，送到我這裡來。指著香菱、寶琴、李玟、李琦、岫煙，五個不算外，咱們裡頭二丫頭病了，不算，四丫頭告了假，也不算。你們四份子送了來，我再總拿出五六兩銀子來，也儘夠了。”天啊，姑娘們每月的利銀才是二兩，抽出一半給社長，如此一月舉辦兩次聚會，那不得讓小姐們喝西北風去！
遇上這樣的群主，也夠悲催的了！
小姐們又不是王熙鳳李紈等有大進項，下次再......，唉沒有下次啦，社長先生，咱們免了吧，這次蘆雪庵之後，詩社進入疫情期，直到第七十回，林黛玉重建桃花社，雖然也到了李紈的稻香村，大家卻推薦黛玉為社長，自此，李社長光榮退休。
社長，得需要一位德才兼備的人來擔任，方能服眾。李紈的才華不及薛林，又心生吝嗇，算計財錢，雖是位尊，李紈說“我又不會作詩”，自己尷尬不說，也讓人瞧不起。
哪個社會，都是有錢人能讓人瞧上眼。
還記得在蘆雪庵裡嗎，要擬定聯詩的次序，按理來說，社長優先，寶釵卻說拈鬮為序，好歹李紈抓了一個起首，不想人家監察御史鳳姐也想雅興一下，寶釵便將稻香老農之上補了一個“鳳”字。鳳姐憋了半天，吟出一句“一夜北風緊”，揚長而去。因兩位副社長沒來，社長李紈只好親自執筆撰錄小姐寫的詩，甘願打了下手。
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