陌刀者，唐军之利器也。
关乎其形制，一没有实物出土考证，二没有军事典籍特别指出其样式。唯有《唐六典》中提到的一句“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑”坐实了陌刀是一种长刀类的武器。
但是陌刀有多长，样式具体长什么样，还是没有确切的文献和实物参照。
2015年，在央视出品的纪录片《古兵器大揭秘》中，由专家复原的陌刀在样式上参照了宋代的掉刀。不过这里出了两点错误：第一，宋代的掉刀按照《武备志》的解释是一种骑兵武器，而六典已经明确指出陌刀的使用者是步兵。第二，六典中提到，陌刀乃是长刀，而掉刀则是一种长柄刀，二者有着天壤之别。
参考宋掉刀复原的陌刀有诸多问题
眼看复原陷入了困境，一海之隔的日本却给陌刀的复原提供了一丝曙光。
日本的三大名枪之一御手杵，全长210 公分，刃长135 公分，与其说是枪，倒不如说是一把双手长刀。
只不过和传统意义上的长刀不同，这御手杵的刀柄非常的长，几乎赶上了刀刃的长度。
日本“御手杵”
在这里，要先科普一个小知识。陌刀的“陌”字，在唐代有百钱的意思，而一百枚铜钱拼在一起的长度，少说也有2.5米，也就是说，陌刀陌刀，长度至少也得有2.5米。
按着这个意思，有不少民间铸甲师自己尝试着锻造了2.5米长的传统双手长刀，但是很快便发现这些长刀有一个通病——挥不动也控制不住重心（参考实战冷兵器的质量，一把两米五长的铁刀，要保持威力的话少说也得20斤）。
民间铸甲师复原的陌刀
不过仿照着御手杵的样式铸出来的长刀，却可以较为轻松的挥舞起来。由此可见，御手杵应该是现存最接近陌刀的武器了。
“人马俱碎”的出处
说到陌刀的威力，经常会听到“人马俱碎”这个词。以此为基础，有人甚至提出了陌刀是骑兵克星的称号。
然而事实真的如此吗？
这就要追溯“人马俱碎”这句话的出处。即《旧唐书·李嗣业传》中：
“嗣业乃脱衣徒搏，持长刀立于阵前大呼，当嗣业者，人马俱碎，杀十数人，阵容方驻。前军之士尽执长刀而出，如墙而进。嗣业先登奋命，所向摧糜。”
由文可见，人马俱碎，是作为李嗣业的定语出现的。也就是说，所谓“人马俱碎”，其实说的是李嗣业个人的勇武，跟陌刀并没有什么关系。既然如此，陌刀还算大唐的神兵利器吗？
陌刀是“骑兵克星”
根据《新唐书》的说法，唐军初用陌刀，是在天宝年间，于安西军开始推广。
而军中用陌刀用的最好的，也正是李嗣业。在高仙芝讨勃律的时候，李嗣业和中郎将田珍为高仙芝的左右陌刀将。
唐军平叛安史之乱时，长安叛军将领李归仁以冲骑冲乱唐军，幸得李嗣业领其麾下两千多步卒手持陌刀和长斧如墙而进，一举反败为胜。
也是因为这一仗，后来才会有人说陌刀是“骑兵克星”。
作为步兵武器，骑兵并不适合使用陌刀
不过在《新唐书·李嗣业传》中该段后面还有一句，即“王分回纥锐兵击其伏，嗣业出贼背合攻之”，也就是说，李嗣业只是稳住了被冲乱的唐军，而真正胜利的原因是和回鹘精锐共同夹击的结果。而李嗣业能挡住敌军的骑兵，是因为其勇猛所抬高的军队士气，而并非是拿着陌刀就能砍败骑兵。
再之后，就再难看到有关陌刀步兵和骑兵作战的记录。反倒是多出现在守城战斗中。
《通典》曰：“又於城上以木為棚,容兵一隊,高長柄鐵鉤、陌刀、錐斧,隨要便以為之備。若敵攀女牆踊身,待其身出,十鉤齊搭,掣入城中,斧刀助之。”
除此之外，还见唐军将陌刀和弩箭混合使用。
《通典》曰：“诸军弩手，随多少布列。五十人为一队，人持弩一具，箭五十只，人各络膊，将陌刀棒一具，各於本军战队前雁行分立，调弩上牙，去贼一百五十步内战，齐发弩箭。贼若来逼，相去二十步即停弩，持刀棒，从战锋等队过前奋击，违者斩。”
从这里，就基本可以得出一个结论，陌刀并不是作为一个单独的兵种出现，而是一种兼具多种职能的复合型兵种。唐军使用陌刀者，还要会用弩箭和大斧大棒一类的武器。野战时，常以方阵拒敌，先是雁型阵在阵前弩箭齐射。待敌人来进之后像死士一般冲杀过去，如有后退者，斩立决。
这种构想的陌刀方阵并不符合常识
被淘汰还是被革新？
由此可见，真正厉害的并不是陌刀，而是使用陌刀的士卒。因为根据史书的记载，陌刀单独被列出的篇幅并不多，而多是和大斧大棒一类破甲利器共同使用。由此可见陌刀的一项职能——破甲。
在前文中有提到过，以陌刀的长度来推算，这种武器怎么也是二十斤左右的兵器。而在冷兵器中，自范是能这么沉的武器，往往都有一个共同的职责——破甲。
大斧不但可以破甲，还便宜
考虑到中唐以来，中国战事频发，军事科技在这一阶段迅速发展。尤其是唐政府和各地藩镇之间的战争，推动了盔甲的蓬勃发展，一方面军人的甲胄变得越来越结实，另一方面士兵的皮甲率也越来越高。
由于这种变化，使得先前锐利的刀剑变得毫无用武之地，反倒是笨重的大斧大棒这一类破甲武器在这段期间开始大行其道。
而陌刀，则很有可能时结合了锐器和钝器的双重优点，使之锋利不输于横刀长剑，而力道又不失于斧棒。可以说是一种很完美的兵器了。但是完美的背后很可能是昂贵的锻造价格。
不管是《新唐书》还是《旧唐书》中，但凡是能用陌刀的军队，多半是唐军精锐中的精锐，而精锐的代价就是少之又少。
精锐固然重要，可是自中唐以后，每日剧增的战争使得兵器的消耗速度加快，而像陌刀这样的武器，自然会成为一项高昂的支出。
中唐以后唐军甲胄变得越来越厚
同样是面对战甲，同类武器大斧大棒的威力又不输给陌刀，而价格却要便宜的多，那岂有不淘汰之理。
所以还不到五代，仅仅是过了中唐，在晚唐的文献中就已经难觅陌刀的踪迹了。
不过陌刀的消逝并不代表斩马刀一类双手长刀的衰落，因为在南北宋交际之际，岳飞麾下的宋军步兵便是凭借马札刀砍翻了完颜宗弼的冲击铁浮屠，在郾城的落日余晖下，捍卫了斩马刀一族的尊严。
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