中国历史源远流长，为后人提供了许多经典故事与历史传奇，而“帝王”，则是这些故事的主角。
在帝王背后，有一个特殊的群体，那就是后妃。客观地说，后宫的后妃们在一定程度上影响了中国历史的进化。
她们作为皇帝的女人，处在权力的核心点，难免与权力有着剪不断理还乱的纠葛。
权力的斗争，为深宫内院平添了许多腥风血雨；权力犹如一把“双刃剑”，运用得宜是社稷之福、黎民之幸，而肆意滥用则会造成“贪婪”与“暴虐”。
后妃“干政”是皇权统治天下的另一种形式
中国封建时代历经二千多年，在以男性统治为主的政治制度下，后宫后妃在大多数时期都被排斥于执政大门之外。
然而，在最高权力的诱惑下，宗法血缘往往会成为对皇帝政权的极大威胁。皇室贵族们一旦实力增强，就会与中央抗衡；血缘亲近的皇室成员，往往会成为皇位最可能的继承者或谋夺者。
因此，君主对宗室子弟极不放心，经常利用一切机会，铲除或削弱此一势力。
皇帝的后妃家族，大多数在社会上拥有一定的政治和经济地位，即使出身寒门庶族，在与君主联姻后，在政治上也会取得一定的地位。
后妃（隋炀帝皇后萧氏）剧照
基于夫妻情谊，君主对后妃的信任，往往要超过对自己兄弟的信任。后妃属于帝王身边最亲近的人，她们和君王不论是夫妇关系，或是母子关系，夫妇之爱非比寻常，母子之情出于天性，应该说是足以信赖的了。
另外，在“家天下”的政治模式中，皇帝是“君父”，皇后是“国母”，而后妃“干政”是皇权统治天下的另一种形式。在某些情况下，皇后对军国大事也拥有决策权。这是中国封建社会经常出现后妃垂帘听政的原因。
如果皇帝年幼，女主就会以“太后”的身份临朝
中国封建社会的君主继承，实行“父死子继”的制度。如果皇帝早逝，太子幼年即位，其心智能力不足以摄政，这时按照封建制度的规定，应采行辅政制度——由朝廷官员或皇室近亲行使辅政之职。
年幼的皇帝一般与母后的关系最为亲近。这时后妃如果不保护幼子，政权就有改变之虞，自己的地位也会丧失，甚至连母子都有生命危险。结果，她们往往把自己推向政治前端，这是后妃“被动干政”的情况。
当然，也有后妃“主动干政”的情况，这些后妃有极强的权力欲望。如西汉元帝皇后王政君“历汉四世为天下母”。
王政君剧照
不少朝代也有母后妃可以辅政的规定，又称“垂帘听政”。这种参政一般都是在朝规允许的前提下进行的，后世称之为“辅政”，负面说法为“干政”。
如《晋书》中记载，晋康帝驾崩，幼子穆帝仅仅两岁，朝廷大臣纷纷请求褚太后辅政，这使得女主临朝称制合法化。
在此之前，辅政之太后皆直接面对朝臣；自褚太后始，用帘幕隔开群臣——她抱着穆帝在帘后听政。
又如《魏书》所言，北魏桓帝皇后祁氏，鸩死平文帝自理国事。
明仁孝皇后剧照
直到明太祖立国，明文禁止后妃干政；明仁孝皇后作《内训》，也重申后妃不应涉国事，亦不应因干政而挠法。
尽管皇室如此三令五申，但仍未杜绝太后问政之现象。
如果皇帝体弱多病，女主会借机掌管大权
西汉时期，汉惠帝个性软弱。在高祖时已参与朝政的吕后，担心惠帝无法治理朝政，于是临朝称制。
众所周知，早在刘邦还活着的时候，吕后已干预政权；惠帝不理政事后，朝廷大权则完全掌握在吕后手中。
又如东晋哀帝因信方术，肆意食用丹药，于兴宁二年中毒昏迷。于是群臣请归政不久的褚皇太后再度临朝摄政。
再如北宋英宗皇帝赵曙即位不久就患病，后来病情加重，无法处理朝政事。朝中大臣只得请太后曹氏“权同处分军国事，御内东门小殿听政。”
咸丰皇帝
最后要说的是咸丰皇帝。他不仅身体羸弱多病，而且还纵情声色。由于疏懒朝政，他授予慈禧太后以批奏章之权，使她借此扩大势力，干预朝政。
临终之前，咸丰皇帝又把象征皇权的印玺“同道堂、御赏”赐给了皇太子与慈禧太后，并遗诏立六岁的载淳为皇太子，任命载垣等八大臣辅政，一切军政事务由辅政大臣处理。
但慈禧太后利欲熏心，一心想掌握清朝的大权。她以圣母皇太后的身份和其掌管的“同道堂”印章，取得了皇太后干预朝政的权力；之后与恭亲王奕欣等勾结，镇压顾命八大臣，最后达到掌管清朝大权、实行垂帘听政的目的。
慈禧太后
如果皇帝昏庸，女主便更加肆无忌惮
有些后妃利用皇帝昏庸而干预朝政。
如南朝张丽华，她聪慧机灵，富有心机，善伺颜色，能歌善舞，沉鱼落雁，深受陈后主之宠爱；她辩才敏锐、记忆力相当好，看过的奏章，熟稔而不忘，常指点陈后主政事。
大臣们见到陈后主如此奢侈享乐、荒废朝政、沉迷美色，纷纷起而效仿，大肆搜刮钱财、修建官邸、掠夺百姓、无恶不作。
张丽华之所以能败坏朝政，危及陈朝统治，归根究柢是因为陈后主昏庸无能。
又如被后世嘲笑的晋惠帝，他“何不食肉糜？”之言语出惊人，当然不免被归入昏君之行列。惠帝低能，自然无法主持朝政，致使贾南风在皇后位置十年，其专权与失势引发了“八王之乱”，对西晋之后的历史产生了深远的影响。
安乐公主剧照
唐中宗皇后韦氏、安乐公主干政，图谋篡位，也是因为中宗昏庸愚昧。
《资治通鉴》中记载，中宗临朝时，韦后也坐在幕帘之后；侍中桓彦范上表谏中宗，但中宗置之不理；由于中宗的宠爱，安乐公主“开府，置官属”、“卖官鬻狱，势倾朝野”；她还曾在中宗身边拟诏书，强迫中宗签署，“帝笑而从之，竟不省视。”
武三思进出后宫，与韦后私通，中宗却视若无睹；武三思每次前来，借口与韦后对弈，而“帝为点筹，以为欢笑。”
最后韦后与武三思、安乐公主共同控制中宗，韦氏野心日益扩张，并与武三思、安乐公主合谋毒死中宗，韦后欲步武则天后尘，重温武氏登基的皇帝梦。
如果女主具有政治长才，那么“干政”的成功几率将会大幅增加
历代干政的后妃很多，但是否成功，有时取决于听政后妃本人的政治才能和谋略。
例如，北魏冯太后两次临朝称制，秉政数十年，将献文帝、孝文帝两代君主牢牢地控制在自己的手中。
冯太后聪明果敢，善猜忌。《魏书》称其：“性严明，假有宠恃，亦无所纵……”冯太后擅长权谋，以严管、重罚驾驭朝臣，善于控制人，展现出超强的政治手段。她之所以摄政成功，与她玩弄权术、善于用人有很大关系。
武则天剧照
武则天称帝，在中国封建社会里是极为罕见的，这与她的非凡才能有着密切关系；慈禧太后能统治中国近半个世纪，从其善政揽权之手段看来，亦非偶然。
后妃社会地位虽然很高，但她们的命运却掌握在皇帝手中。封建帝王妻妾如云，后妃们如果不争宠，不揽权，就可能被打入冷宫，失去荣华富贵，甚至惨遭杀害。
纵观中国历史，能保住皇后位置者不及一半，而被废黜、逼死者却占一半以上。为了永保自己权位，后妃们不甘被人左右命运，而要通过掌握权力来巩固自己的地位，这也是后妃干政的一大原因。
后妃剧照
在整个封建史上，登上顶峰的女人只是少数；如果从专政的最终结局来看，专政女主大多都没有善终，甚至连女主自己都会本能地认为：女人专权是一种历史的失误，也是一种倒行逆施的行为。
长达数千年的男尊女卑，将女性推上了极端附庸之境；她们在男性的权力与傲慢下，成为男性的工具、战利品与财产，逐渐物化。
即使是成为后妃的幸运儿，在雍容华贵的称号下，真正被完整记下姓名者又有几人？说穿了，“母仪天下”的溢美之词，只是帝王“齐家”的佐证，或地位之陪衬品，这也许就是古代中国女性的悲哀罢。
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