中國歷史源遠流長，為後人提供了許多經典故事與歷史傳奇，而“帝王”，則是這些故事的主角。
在帝王背後，有一個特殊的群體，那就是后妃。客觀地說，後宮的后妃們在一定程度上影響了中國歷史的進化。
她們作為皇帝的女人，處在權力的核心點，難免與權力有著剪不斷理還亂的糾葛。
權力的鬥爭，為深宮內院平添了許多腥風血雨；權力猶如一把“雙刃劍”，運用得宜是社稷之福、黎民之幸，而肆意濫用則會造成“貪婪”與“暴虐”。
后妃“干政”是皇權統治天下的另一種形式
中國封建時代歷經二千多年，在以男性統治為主的政治制度下，後宮后妃在大多數時期都被排斥於執政大門之外。
然而，在最高權力的誘惑下，宗法血緣往往會成為對皇帝政權的極大威脅。皇室貴族們一旦實力增強，就會與中央抗衡；血緣親近的皇室成員，往往會成為皇位最可能的繼承者或謀奪者。
因此，君主對宗室子弟極不放心，經常利用一切機會，剷除或削弱此一勢力。
皇帝的后妃家族，大多數在社會上擁有一定的政治和經濟地位，即使出身寒門庶族，在與君主聯姻後，在政治上也會取得一定的地位。
后妃（隋煬帝皇后蕭氏）劇照
基於夫妻情誼，君主對后妃的信任，往往要超過對自己兄弟的信任。后妃屬於帝王身邊最親近的人，她們和君王不論是夫婦關係，或是母子關係，夫婦之愛非比尋常，母子之情出於天性，應該說是足以信賴的了。
另外，在“家天下”的政治模式中，皇帝是“君父”，皇后是“國母”，而後妃“干政”是皇權統治天下的另一種形式。在某些情況下，皇后對軍國大事也擁有決策權。這是中國封建社會經常出現后妃垂簾聽政的原因。
如果皇帝年幼，女主就會以“太后”的身份臨朝
中國封建社會的君主繼承，實行“父死子繼”的制度。如果皇帝早逝，太子幼年即位，其心智能力不足以攝政，這時按照封建制度的規定，應採行輔政制度——由朝廷官員或皇室近親行使輔政之職。
年幼的皇帝一般與母后的關係最為親近。這時後妃如果不保護幼子，政權就有改變之虞，自己的地位也會喪失，甚至連母子都有生命危險。結果，她們往往把自己推向政治前端，這是后妃“被動干政”的情況。
當然，也有後妃“主動干政”的情況，這些后妃有極強的權力慾望。如西漢元帝皇后王政君“歷漢四世為天下母”。
王政君劇照
不少朝代也有母后妃可以輔政的規定，又稱“垂簾聽政”。這種參政一般都是在朝規允許的前提下進行的，後世稱之為“輔政”，負面說法為“干政”。
如《晉書》中記載，晉康帝駕崩，幼子穆帝僅僅兩歲，朝廷大臣紛紛請求褚太后輔政，這使得女主臨朝稱制合法化。
在此之前，輔政之太后皆直接面對朝臣；自褚太后始，用簾幕隔開群臣——她抱著穆帝在簾後聽政。
又如《魏書》所言，北魏桓帝皇后祁氏，鴆死平文帝自理國事。
明仁孝皇后劇照
直到明太祖立國，明文禁止后妃干政；明仁孝皇后作《內訓》，也重申后妃不應涉國事，亦不應因干政而撓法。
儘管皇室如此三令五申，但仍未杜絕太后問政之現象。
如果皇帝體弱多病，女主會藉機掌管大權
西漢時期，漢惠帝個性軟弱。在高祖時已參與朝政的呂后，擔心惠帝無法治理朝政，於是臨朝稱制。
眾所周知，早在劉邦還活著的時候，呂后已干預政權；惠帝不理政事後，朝廷大權則完全掌握在呂后手中。
又如東晉哀帝因信方術，肆意食用丹藥，於興寧二年中毒昏迷。於是群臣請歸政不久的褚皇太后再度臨朝攝政。
再如北宋英宗皇帝趙曙即位不久就患病，後來病情加重，無法處理朝政事。朝中大臣只得請太后曹氏“權同處分軍國事，御內東門小殿聽政。”
咸豐皇帝
最後要說的是咸豐皇帝。他不僅身體羸弱多病，而且還縱情聲色。由於疏懶朝政，他授予慈禧太后以批奏章之權，使她藉此擴大勢力，干預朝政。
臨終之前，咸豐皇帝又把象徵皇權的印璽“同道堂、御賞”賜給了皇太子與慈禧太后，並遺詔立六歲的載淳為皇太子，任命載垣等八大臣輔政，一切軍政事務由輔政大臣處理。
但慈禧太后利慾薰心，一心想掌握清朝的大權。她以聖母皇太后的身份和其掌管的“同道堂”印章，取得了皇太后干預朝政的權力；之後與恭親王奕欣等勾結，鎮壓顧命八大臣，最後達到掌管清朝大權、實行垂簾聽政的目的。
慈禧太后
如果皇帝昏庸，女主便更加肆無忌憚
有些后妃利用皇帝昏庸而干預朝政。
如南朝張麗華，她聰慧機靈，富有心機，善伺顏色，能歌善舞，沉魚落雁，深受陳後主之寵愛；她辯才敏銳、記憶力相當好，看過的奏章，熟稔而不忘，常指點陳後主政事。
大臣們見到陳後主如此奢侈享樂、荒廢朝政、沉迷美色，紛紛起而效仿，大肆搜刮錢財、修建官邸、掠奪百姓、無惡不作。
張麗華之所以能敗壞朝政，危及陳朝統治，歸根究柢是因為陳後主昏庸無能。
又如被後世嘲笑的晉惠帝，他“何不食肉糜？”之言語出驚人，當然不免被歸入昏君之行列。惠帝低能，自然無法主持朝政，致使賈南風在皇后位置十年，其專權與失勢引發了“八王之亂”，對西晉之後的歷史產生了深遠的影響。
安樂公主劇照
唐中宗皇后韋氏、安樂公主幹政，圖謀篡位，也是因為中宗昏庸愚昧。
《資治通鑑》中記載，中宗臨朝時，韋后也坐在幕簾之後；侍中桓彥範上表諫中宗，但中宗置之不理；由於中宗的寵愛，安樂公主“開府，置官屬”、“賣官鬻獄，勢傾朝野”；她還曾在中宗身邊擬詔書，強迫中宗簽署，“帝笑而從之，竟不省視。”
武三思進出後宮，與韋后私通，中宗卻視若無睹；武三思每次前來，藉口與韋后對弈，而“帝為點籌，以為歡笑。”
最後韋后與武三思、安樂公主共同控制中宗，韋氏野心日益擴張，並與武三思、安樂公主合謀毒死中宗，韋后欲步武則天后塵，重溫武氏登基的皇帝夢。
如果女主具有政治長才，那麼“干政”的成功幾率將會大幅增加
歷代干政的后妃很多，但是否成功，有時取決於聽政后妃本人的政治才能和謀略。
例如，北魏馮太后兩次臨朝稱制，秉政數十年，將獻文帝、孝文帝兩代君主牢牢地控制在自己的手中。
馮太后聰明果敢，善猜忌。《魏書》稱其：“性嚴明，假有寵恃，亦無所縱……”馮太后擅長權謀，以嚴管、重罰駕馭朝臣，善於控制人，展現出超強的政治手段。她之所以攝政成功，與她玩弄權術、善於用人有很大關係。
武則天劇照
武則天稱帝，在中國封建社會里是極為罕見的，這與她的非凡才能有著密切關係；慈禧太后能統治中國近半個世紀，從其善政攬權之手段看來，亦非偶然。
后妃社會地位雖然很高，但她們的命運卻掌握在皇帝手中。封建帝王妻妾如雲，后妃們如果不爭寵，不攬權，就可能被打入冷宮，失去榮華富貴，甚至慘遭殺害。
縱觀中國歷史，能保住皇后位置者不及一半，而被廢黜、逼死者卻佔一半以上。為了永保自己權位，后妃們不甘被人左右命運，而要通過掌握權力來鞏固自己的地位，這也是后妃干政的一大原因。
后妃劇照
在整個封建史上，登上頂峰的女人只是少數；如果從專政的最終結局來看，專政女主大多都沒有善終，甚至連女主自己都會本能地認為：女人專權是一種歷史的失誤，也是一種倒行逆施的行為。
長達數千年的男尊女卑，將女性推上了極端附庸之境；她們在男性的權力與傲慢下，成為男性的工具、戰利品與財產，逐漸物化。
即使是成為后妃的幸運兒，在雍容華貴的稱號下，真正被完整記下姓名者又有幾人？說穿了，“母儀天下”的溢美之詞，只是帝王“齊家”的佐證，或地位之陪襯品，這也許就是古代中國女性的悲哀罷。
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