查理大帝加冕
公元800年圣诞节的清晨，一位伟大的君主法兰克国君查理戴上罗马皇帝的桂冠，他是当时西欧最当之无愧的统治者，历史上尊称为查理曼，即查理大帝。
蛮族王国
西罗马帝国随着民族大迁徙的浪潮最终被冲垮了，把西欧历史带进了中世纪 。
进入帝国版图的日耳曼人，尚未完全脱离部落组织，文明发展程度远远落后于罗马，因而他们在摧毁帝国这一政治实体的同时，也几乎摧毁了帝国的制度文明。
西罗马帝国灭亡以后，向南迁徙的这个日耳曼人在军事征服的基础上建立了一系列的小王国，西方学者把他们称之为蛮族王国。后来在这些小王国中间崛起了法兰克王国。
欧洲之父-查理曼大帝
法兰克王国的奠基者克洛维，在五世纪末皈依基督教，成为罗马教会的保护人，实现了法兰克统治者与罗马教会在政治、宗教方面的合作，建立了稳固的统治。克罗维的子孙大都软弱无能，致使大权落入负责宫廷事务的宫相之手。七世纪后期，法兰克在宫相查理·马特的领导下得到振兴，查理·马特之子矮子丕平继任宫相后，于751年废掉克洛维的后代，登基称王，开创了加洛林王朝。771年，矮子丕平的儿子查理统治全部法兰克王国，成为日后威震西欧并赴罗马城接受加冕的查理大帝。查理登上历史舞台，把法兰克的国势推向极盛，西欧中世纪初期的政治形势随之大为改观。在46年的统治期间，他发动了50多次战争。
法兰克帝国
公元800年左右法兰克的版图，已大体相当于罗马帝国的欧洲部分，西欧大陆统一于查理的权力之下。作为西欧最重要的封建国家，查理帝国逐步发展出一种新的社会制度，即西欧封建制度，由此奠定了中世纪西欧文明的基础。
分裂后的王国
查理帝国对欧洲后来的历史道路影响深远，正因如此，史学家把欧洲之父的荣誉授予了查理曼。843年，查理曼的3个孙子在凡尔登缔结合约，称《凡尔登合约》。它将加洛林帝国正式分成东法兰克、西法兰克和中法兰克三部分。东、西法兰克在十世纪分别演变成德意志王国和法兰西王国。然而，拥有意大利半岛的中法兰克在中世纪却没有发展出一个名实相符的意大利国家，作为国家的意大利始于近代。
三国争霸
五世纪到六世纪之间的民族大迁徙，改变了不列颠的面貌。五世纪中叶开始，日耳曼人的几个分支，如盎格鲁人、萨克森人和朱特人等从大陆渡海迁往不列颠，拉开了英国历史舞台上罗马军团退出后的第一幕——盎格鲁、萨克林时期。
至七世纪初，日耳曼人在岛上建有大致七个主要国家，他们互相争雄，演出了小国争霸的一幕，其中诺森布里亚、麦西亚和威塞克斯先后争雄，形成交替称霸的历史局面。九世纪威塞克斯扫平诸国，一时称霸全英，英吉利王国由此形成。
在英国封建政治史上，阿尔夫雷德是一个杰出的君主，阿尔夫雷德他在位的时代就是871年到901年，阿尔夫雷德在对抵抗丹麦人对英格兰的入侵和占领发挥了积极的作用。丹麦人在对英格兰进行掠夺的过程中，曾经一度地占领了诺森布里亚、东央格里亚乃至英国的西南部地区，丹麦人占领这些地区以后，就在这儿定居下来，然后斯堪地那维亚的丹麦人还不断地向英格兰涌来。878年阿尔夫雷德率领的军队在阿丁根战役中重创丹麦人的军队。不久丹麦人的海盗船队又遭到了海上大风暴的袭击，大量的海盗船几乎是全军覆没，在此情况下，阿尔夫雷德迫使丹麦人在886年订立了条约，订立的条约就是划界而守，在泰晤士河以南的所有地区都归阿尔夫雷德所在的威塞克斯王国统治，而在北部和东部地区仍然让丹麦人居住下去。
但是丹麦人仍不断从其占领区入侵，并于十世纪迫使麦西亚纳金求和。十一世纪下半叶，丹麦人克努特当了英格兰的国王，建起英国历史上一个丹麦人王朝。1042年以后，威塞克斯王朝重新掌权，但20多年后再次被外敌诺曼人征服。
在一些西方史学家的笔下，五至十一世纪的西欧是黑暗时代，不仅西欧的经济文化落后 而且国家也比较原始，当时根本不存在近代政治学意义上的统一的民族国家、主权国家。
中世纪初期，西欧社会一片混乱，当时的国王、大贵族为了维持自己的权势不得不蓄养一批武装家丁。最初，这些主人是给这些家丁提供衣食装备，后来就赐给他们一块土地，这个土地就叫封土，接受土地的这些人就叫做封臣，授予土地的这个主人就是封君，这样封臣和封君之间也就形成了一种主从关系、隶属关系，双方是互有权利和义务的。
封臣效忠封君，同时在自己的封地上握有各项大权。封君保护封臣，双方互有权利和义务。基于这种制度，整个西欧封建主阶级构成一个包含高低不同阶级的等级集团，按封建法理，国王位于等级的最高一级，是最高领主。
在还没有形成国家统一的行政系统的时代，王室的收入主要来自王室领地。领主掌握经济和政治大权，他们仅对其直接封君承担义务，即便是国王的直接封臣，也往往控制不了他的所有土地，当时一个公爵或伯爵的权势超过国王并不少见、也不奇怪。尽管他们在法理上是国王的封臣，但实际权势却在国王之上，在这种社会政治背景下，各级领主都在为扩大权势或保卫领地挥箭舞刀。
卡菲利城堡
史学家通常用领主、骑士和城堡，描述十一世纪以前西欧的社会政治面貌。城堡既是领主的军事要塞也是他们的住所，这些高大建筑物在地势险要之处和平坦的大地上拔地而起。
时间推进到十一世纪以后，西欧的社会政治形势逐渐稳定下来，封建国家的发展进入新阶段，各国日渐步入各具特点的发展轨道。
英国和十世纪后期开启其封建国家历史的法国，先后开始了加强中央权力的进程。
1066年，法国诺曼底公爵威廉渡海征服不列颠，夺取英国王位，建立了比较强大的王国。威廉以后的几代英王继续推行强化王权的措施，但也不断遭到大贵族的抵抗，十三世纪后半期，英国国会形成，至此英国建立了等级君主制。
法国加强王权的斗争，到十三世纪末取得明显成效。此时法王已能控制法国大部分领土，其物质力量不是任何一个贵族所能比拟的。
百年战争
1337至1453年，英法两国进行了长达百余年的战争，即百年战争。法国成为双方长年厮杀的战场，战争以法国获胜告终，战后王权进一步增强。虽然以后法国王权的发展道路颇为曲折，但最终实现了国家统一并建立了西欧最典型的绝对君主制。
英国在百年战争后爆发了残酷的内战，统治集团内部拼死较量的结果，是将都绎王朝推上政治舞台。新王朝的统治，将英国推进到绝对君主制阶段，伊丽莎白女王在位时王权发展到了高峰。
伊丽莎白女王也就是伊丽莎白一世，她是英国封建社会后期的一位著名的国君，也是一位重要的政治家，她统治英国45年。她的政绩可用三句话概括，一是加强了专制王权；二是鼓励了英国的工商业和海外贸易的发展，客观上促进了英国资本主义关系的成长；三是给当时的西班牙的海上霸权给予沉重打击，初步确立了英国在海上的优势。从以上的这些内容可以看出，伊丽莎白在英国从封建社会向近代社会转变时期的确是一个举足轻重的在政治家。
德意志王国在中世纪走上了一条不同于英法的国家发展道路。936年雄才大略的奥托继承王位，他兼采文武政策，制服了各大公爵，建立起一个比较强大的王权。随后奥托东征西讨，扩充疆土 961年奥托发兵南进，占领北意大利，第二年，罗马教皇在圣彼得大教堂为奥托加冕为皇帝。
德意志国内的政治格局日益复杂，皇权不断衰弱，诸侯日益强大，诸侯的领地向独立政治实体的方向迅速发展，结果整个德意志国家成为一盘散沙，分裂割据一直延续到近代。当英法王权加强、国家统一逐渐成为现实时，德国皇帝反而日益走向虚弱。
下一篇我们一起去看看同时期东欧国家的发展…
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