一說到運動的好處，我想每個人都認同運動可以強身健體這一觀點，但是，如果你真以為如此，那就太“小看”運動的好處了，尤其是對孩子的影響。
哈佛醫學院教授、專家在《運動改造大腦》裡，通過大量的案例和研究證實，運動不只是能健身，鍛鍊肌肉，還能鍛鍊大腦，改造心智與智商，讓孩子更聰明，情緒更穩定，學習力更強。
一個高中體育課的奇蹟
在芝加哥內珀維爾高中，有一堂新型的課叫“學習準備型體育課”。孩子們每天都要進行晨跑，並不是看誰跑得快，而是要求平均心率要達到185次以上，晨跑只是18個體育項目之一。在新型體育課推廣後，珀維爾學區的孩子在各個方面都展現出了優勢。
半學期下來，學生們的閱讀理解能力提高了17%，平均成績也超過全州平均水準。在TIMSS考試（注：聚集全世界優秀學生的一項考察數學和科學的考試）中也取得了科學世界第一、數學世界第六的成績。
其中，書中提到了有一對雙胞胎姐妹，特別喜歡跑步，每次考試前，都會先去跑上一圈，然後再去考試，結果考試效果都非常好。德國人曾做過一項研究，當人們進行了一項相對高強度的運動之後，緊接著去背單詞，發現背單詞的效果提高了20%。
換言之，當你的身體活躍了起來，你的大腦也活躍了起來。
別看這麼一個小小的體育課程，後面卻蘊藏著大原理。研究表明，運動給孩子身體提供了某種獨一無二的刺激，而這種刺激為大腦創建了一種環境，對孩子記憶力、注意力、團隊協作能力、解決問題的能力、抗風險的能力都有積極的影響。
運動改造孩子大腦的奧秘
- 運動讓“腦細胞肥料”變多
我們先來認識一個在大腦裡很重要的物質：腦源性神經營養因子（簡稱BDNF），是一種大腦內合成的蛋白質，負責建立和保養神經細胞迴路，是“大腦的優質營養肥料”，是大腦的可塑性的重要推手。而運動會讓這種神奇的腦細胞肥料變多。
有一個生物學家做過一項實驗：給一組老鼠裝置了自動轉的籠子，另一組給老鼠沒有。第一組老鼠非常喜歡這個運動器材，一晚上能跑幾公里。最後，解剖這些老鼠的大腦發現，跑步的老鼠的大腦的海馬體發生了改變，BDNF的含量也比另一組老鼠多得多。
通過這個實驗，得出一個結論：運動能夠促進BDNF分泌的增多，而且運動得越久，大腦內的BDNF水平就越高。
因為，人和老鼠的基因相似度是99.6%，所以在老鼠身上做的實驗，在人身上能看到相應的效果。現在醫學上的大多數實驗都是用老鼠來做的，實驗“小白鼠”就是這樣來的。
- 運動能夠刺激“神經新生”
以前，我們經常聽到一個概念說，人的腦細胞不能再生長。人的腦細胞真的不能再生長了嗎？
科學家研究發現，用來監測癌症擴散的染色劑，居然出現在晚期患者的海馬體中。這也就是說，神經元像其他身體細胞一樣，在分裂生長。而實驗證明運動會誘發這種“神經新生”。
在一次實驗中，科研人員把運動和不運動的兩組老鼠困在水池中，測試它們對逃生路線的記憶程度。結果，運動的老鼠每一次都能準確找到逃生口。而不愛運動的老鼠，跌跌撞撞好多次之後才能找到逃生口。解剖發現，在運動老鼠的海馬體中，新幹細胞的數量是不運動的老鼠的2倍。
這就說明，運動的老鼠比不運動的老鼠，大腦更加聰明。可見，運動有助於大腦學習。
科學家發現，運動產生大量神經元，而環境優化的刺激則有助於神經元的存活。也就是說，體育課為大腦提供了學習所需的原料，而課堂上的學習，則是促使新生的神經細胞連接到神經網絡中 。
- 運動能夠平衡大腦
我們大腦中約80%的信號是由兩種神經遞質傳送出去的：一是穀氨酸鹽，一是γ-氨基丁酸。前者刺激神經衝動，後者抑制衝動。它們和血清素、去甲腎上腺素、多巴胺等神經遞質一起調節大腦的活動。
失衡的大腦會引發抑鬱症、焦慮症和強迫症。現在大多數改善精神狀態的藥物，主要是調節這些神經遞質。事實上，長跑1600米和服用小劑量藥物是一樣的效果，因為運動提高了神經遞質的水平。運動使大腦中的神經遞質和其他化學物質之間達到平衡。
體能好的孩子，注意力更集中
神經生理學家查爾斯·希爾曼對216名三至五年級的同學進行了一項實驗，結果發現體能和學習大有關係。
他挑選了40名學生組成一個小組，其中一半體能好，一半體能差。在認知能力測試中，同學們戴著一個嵌有電極的類似泳帽的東西。帽子上面的電極用來測定腦電活動。腦電圖顯示，體能好的同學大腦更活躍。這表明，為了完成一項指定的任務大腦會調動更多的神經元參與進來。換句話說，更好的體能等於更好的注意力。
愛運動的孩子，會遠離焦慮
運動讓大腦知道，焦慮是一種認知錯誤。
2004年，南密西西比大學的一項研究，患有廣泛性焦慮症的被試者，僅僅在兩週內進行6次20分鐘的中等強度運動後，焦慮症狀就大為減輕。
在生理上，運動會降低肌肉的靜息張力，並增加血清素和抑制神經衝動的γ-氨基丁酸的釋放，由此來中斷傳向大腦的焦慮循環。
因此，當孩子感到壓力或者焦慮時，不妨讓孩子出去跑幾圈，壓力和焦慮都會減輕許多。
如何讓孩子科學運動呢？
上面我們講了運動的好處，不僅能夠讓孩子更聰明，還能讓孩子提升專注力，遠離焦慮。實際上，遠不止這些好處，孩子不自信、膽怯、社交障礙等，都可以通過運動來改善。
那麼，問題來了？
應該做多少運動才能改造大腦呢？最好的建議是：先健身，然後不斷自我挑戰。運動的處方，每個人不一樣。不過，研究一致表明：一個人的體能越好，大腦的適應力就越強，在認知和心理方面的能力也就越強。
- 幫助孩子制定運動計劃
家長們可以幫助孩子制定一份運動計劃。在《運動改造大腦》裡，醫學家建議，最好是有氧運動。花樣運動益處多。不光是跑步，像跳繩、跳舞、滑冰、打球都是運動，而且稍微複雜的運動，如跳舞，更能增加大腦的可塑性。因此，我們可以讓孩子選擇自己感興趣的運動，有興趣才有利於長期堅持。
而且，選擇的運動種類越多，就越有可能與運動相伴一生。在不同的運動類型間進行轉換，可以使孩子保持長期的新鮮感，不會對運動感到乏味。
- 不同強度的運動，循循漸進，穿插進行
運動分為三種類型：
低強度運動：最大心率的55%～65%，如步行
中等強度運動：最大心率65%～75%，如慢跑
高強度運動：最大心率的75%～90%，如快跑
最大心率=220-實際年齡，比如，孩子10歲，那他的最大心率就是220-10=210（理論上的最大心率）。
實際上，我們可以先從低強度運動開始，幫孩子養成運動習慣，再配合中等強度和高強度的運動。
每天鍛鍊4天，時間在30分鐘~1個小時，保持最大心率的60%~65%，不但能夠消耗體內的脂肪，還能產生改變大腦結構所需的要素。然後，嘗試每週進行2次20~30分鐘，最大心率的70%~75%的運動。
- 如果做不到天天鍛鍊，隔天鍛鍊效果一樣驚人
通過實驗發現，每天運動增加BDNF的速度要快於隔天運動，兩週後，前者是150%，後者是124%，一個月後，隔天運動組和天天運動組的效果並駕齊驅。當停止運動後，只需要兩週就使BDNF降到基線水平，不過有趣的是，只要重新開始運動，BDNF又會重新開始飆升。
因為在大腦海馬體中有某種生產BDNF的“分子記憶”，只要你進行過有規律的鍛鍊，你的海馬體很快就能重拾雄風。
當然，孩子能每天運動是最好，但是，即使是間歇性的鍛鍊，效果也是驚人的。關鍵是，要動起來。
寫在最後：
通過《運動改造大腦》，為我們打開了運動健腦的科學新天地。運動，不但可以健身，還可以健腦，讓大腦發揮最大潛能，提高學習力和記憶力，還能改善情緒和注意力，減少壓力和焦慮。事實上，運動對於每個人都適用，不僅僅是孩子。
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