我們都知道書法宋四家是“蘇黃米蔡”（蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄），而在當時還有一位名聲顯赫的書法家，與米芾齊名，卻最終無緣宋四家之列。
此人便是薛紹彭，字道祖，號翠微居士。因跟米芾一樣對書法和收藏都頗有研究，時人將其與米芾並稱 “薛米”，對此米芾也回應說：“薛紹彭與餘，以書畫情好相同，嘗見有問，餘戲答以詩曰，”世言米薛或薛米，猶如兄弟或弟兄。” 以此來靠，兩人關係絕非一般。
薛紹彭的書法學二王，揣摩至深，不輸前賢。元代書法家趙孟頫《松雪齋文集》雲：“道祖書如王謝家子弟，有風流之習。”又云：“脫略唐、宋，齊蹤前古，豈不偉哉！” 明代王世貞在《弇州山人四部稿》中更認為“宋人唯道祖可入山陰兩廡”。這雖是後世捧場之語，但他在習古的功力上確與米芾不分伯仲。
然而我們站在今天的角度上品鑑宋代書法的時代風格，有以下幾個特點：一、崇尚意趣；二、不重法度；三、盛傳行書。前兩者對根植傳統、深陷二王無法自拔的薛紹彭無疑是致命的。米芾也曾是習古的專家，但他一直在尋求改變，從最初的集古字到八面出鋒，欹側多變，風檣陣馬，終於在某天寫完字大筆一擲，說出了“一洗二王惡札”之語，舒放了心中多年的壓抑，掙脫了二王的束縛，大放異彩。而同時期的薛紹彭似乎無意轉變，沉溺於技巧，嚴守法度，如潘伯鷹言：“書法全學二王，論變化不及米，論規矩比米純正得多。他的筆劃多是圓的，不肯用傾側的筆鋒取姿式”，或許正是這倔強勁兒使他在當時的書壇上退避。相傳，紹興有人買了薛紹彭和米芾的字，刻米芾書帖十卷，而薛紹彭的字不得入石，眾人不解，趙孟頫講出其中原由：“薛書誠美，微有按模脫墼之嫌。” 世上只有一個王羲之，你寫的越像就越失去了自己。正所謂不破不立，米芾獨闢蹊徑，憑藉著快劍斫陣的米體被後世推崇，入圍宋四家，風流千古，從者如雲，薛紹彭卻逐漸暗淡。
【題外話】
像薛紹彭這樣深陷傳統，拘泥在古人中的書法家在歷史中有很多，今人或許從中看到了弊端，便將創新發揮到極致，用拖把寫字、射書、吼書……各種形式一股腦兒全展現出來，都渴望自己能名垂書史，不禁想問，難道這種創新是健康的嗎？倒可能也會青史留名，恐怕是以遺臭萬年的形式存在吧！
創新不是雜耍，不需要那些冗餘的形式，書法不僅是藝術，也是表現在紙上的文化，想像米芾一樣破土而出，除了根植傳統外，還得靠手頭的功力和思想厚度，來贏得觀者的投票。
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