太監在古代社會有著悠久的歷史。他們是皇帝、君主和強大階級的僕人。需要注意的一點是，太監和宦官最初是兩個概念。太監最初是官名，而職位主要由宦官充任，宦官大多是閹人。
唐高宗李治登基王位後，改殿中省為中御府，把宦官充任太監。當時，只有地位較高的宦官才被稱為太監。唐高宗之後，兩者逐漸統一。成為太監是一件極其屈辱的事情。大多是被逼得走投無路，才願意淨身入宮。
崔玉貴12歲的時候就淨身入宮。他第一次是在清王府。後來，皇宮裡成立了一個戲班子。他被推薦到皇宮昇平署戲班演戲。結果，他很受慈禧太后的喜歡，從此發跡。1900年，八國聯軍進攻北京。慈禧太后西逃，命令崔玉貴把珍妃扔進井裡。崔玉貴也因成為殺害珍妃的劊子手之一。
太監有很多叫法，如公公、閹人、內官、中貴、中涓、中官、寺人等。由於閹割，太監的生理在各個方面都發生了變化。正如歷史書所描述的那樣，“不似人身，不似人面，不似人聲，察之不近人情。”
太監亂政是封建社會最常見的現象。明朝建立後，朱元璋特別鑄造了一個鐵板，掛在宮門上，上面寫著：“內臣不得干預政事，犯者斬。”縱觀洪武一朝時期，太監確實沒有干預政事，但朱棣登基後，太監逐漸參與朝政，最終導致明明朝宦官亂政的現象出現。
清朝建立後，滿清統治者充分吸取了明朝太監亂政的教訓。首先，清朝嚴格控制太監人數不超過3000人。其次，嚴格限制太監的品級。雍正帝規定太監的等級限於四項。肯定的一點是，清朝對太監的防範是相對成功的。
李蓮英過去是個街頭混混。當他走投無路時，自願淨身入宮。李蓮英善於揣摩主人的心思。他靠梳髮慈禧太后發跡，成為慈禧太后身邊的紅人。長期以來，每當提到李蓮英，人們總是評價他陰險狡詐，千方百計取信於太后，這是最大的誤解。在紫禁城呆了半個多世紀後，李蓮英得以全身而退，這與他行事謹慎的作風有很大關係。“宮裡的行話叫‘兜水不漏’，這使老太后感到放心，深受太后的喜愛。”
如前所述，清朝對太監的管理非常嚴格。清朝的太監管理機構是“敬事房”，也稱為“宮殿監辦事處”。太監也分三六九等，包括總管、副總管、殿上太監、御前太監、帶班首領。
中國最後一名太監孫耀庭，曾侍奉過末代皇后婉容。從他的口述中，瞭解到了宮中許多秘密。孫耀庭說：“婉容洗澡，衣服脫光，洗完後穿上，不動一點兒手。由宮女全程伺候。她坐在那裡，一動也不動。”
如前所述，總管太監長為最高等級，但李蓮英就打破了這一規定：“光緒二十年正月初一，上交黃單，奉石硃筆，三品花翎總管李蓮英，賞二品頂戴。”
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