綜合《紐約時報》、美國《連線》、美國《麻省理工科技評論》、新華社報道：在全球超級計算機最新榜單即將公佈前夕，美國8日宣佈研發出目前世界上運算能力最強大的超級計算機“頂點”(Summit)，運算能力是目前“全世界最強大”，是中國最強超級計算機“神威.太湖之光”的兩倍，可為天體物理學到癌症研究等領域帶來重大突破。
美國能源部下屬的橡樹嶺國家實驗室8日宣佈，由著名科技公司IBM和NVIDIA共同設計的超級計算機“頂點”面世，其運算速度高達每秒20億億次，其中使用了4608個計算服務器，造價為兩億美元(約15.6億港元)，佔地大小達兩座網球場。“頂點”的運算能力，簡單來講，如果讓10萬人坐滿一座體育場，每個人抱著一部手提電腦進行計算，那麼“頂點”的運算能力相當於20座這樣的體育場。
為天體醫學帶來重大突破
在2017年年底公佈的全球超算500強榜單中，中國超級計算機“神威.太湖之光”以9.3億億次位於榜首。“頂點”的運算速度是“神威”兩倍，也是“神威”速度峰值達每秒12.5億億次高60%。這也意味著美國有望重新登上世界超級計算機500強榜單之首。
美國能源部長佩裡表示，“頂點”超算將給能源研究、科學發現、經濟競爭力和國家安全帶來深遠影響。橡樹嶺國家實驗室的主任撒迦利亞表示：“我們目標不僅是打造世界上最強大的超級計算機，也是打造世界上最聰明的超級計算機”。
“頂點”能夠執行極度複雜的運算工程，可能為天體物理學到癌症研究等領域帶來重大突破。目前，“頂點”已被應用於美國“百萬退伍軍人項目”，分析處理全美退伍軍人的醫療紀錄等數據。撒迦利亞稱，最終目標是“幫助我們發現治療的新方法，併為精準醫療的各個方面做出貢獻。”
中國2020勢再創里程碑
全球超級電腦500強榜單每半年公佈一次。儘管“頂點”面世，可能讓美國打破中國超級計算機自2013年起連續五年的全球龍頭地位，不過中國還是在數量上大幅度領先，去年世界超算500強榜單中，中國有202臺超算上榜，而美國只有143臺。
《麻省理工科技評論》指出，雖然“頂點”將超算的運算能力推向了一個高峰，但只有研發出每秒計算能力百億億次的“E級”計算機，人們才能在能源危機、氣候變化等重大問題上取得前所未有的突破。
中國，美國，日本和歐盟都已宣佈進軍“E級”計算機。中國目前進展最快，計劃於2020年完成任務，摘下“超級計算機界的下一頂皇冠”。今年5月7日，中國國家超算天津中心就已在第二屆世界智能大會上，對外展示了達到“E級”計算機水平的“天河三號”原型機。
美國原預計在2021年研發出“E級”計算機“極光”(Aurora)，不過這一項目曾一度被推遲。特朗普政府今年春天向國會要求增加3.76億美元(約29.5億港元)的額外撥款，以按時完成目標，但目前尚不清楚國會是否會通過這項撥款。
此外，歐盟計劃在2021年實現“E級”計算的突破，日本計劃在2021年或2022年達標。
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