北宋建隆元年，少林寺方丈大和尚福居，德高望重，佛武醫文皆通，名揚天涯海角，為增眾僧武功，邀請十八家高手彙集少室，一則授藝於僧，一則各演其技，擇優互學，取長補短。由此可以知道，在宋朝初年，少林寺方丈大和尚福居曾經邀請各地武林高手18家到少林寺內獻藝，演練了整整3年，各路好手都在這裡將自己的看家本事亮了出來，相互切磋，取長補短。福居和尚揚各家之長，最後彙編成了《少林拳譜》。
這段時間裡，少林寺實際上成了全國的會武之地，具體比武的情景史籍中並沒有記載，但想必當時一定是盛況空前，備受朝廷和武林矚目。能夠邀請到天下18家高手到少林寺演武3年，福居和尚之德高望重自不用說了，少林寺這塊武林聖地的招牌想必也是十分過硬的。從記載中可以看出，福居和尚所做這件事情十分有益於當時各路武功的共同進步。武會過後，福居和尚在拳譜的首頁概括出了18家高手之長，其中位居首位的便是我國北宋王朝的建立者宋太祖趙匡胤。
據說，趙匡胤是有名的馬上皇帝，武功十分高強，但他是否真的參加過福居和尚的比武邀請呢？曾經有兩種說法。一種是《少林拳譜手抄本》中說，歷代祖師都說宋太祖也來過少林寺，還調遣諸州名將輪番來嵩山，一來給武僧傳授武藝，二來也能取少林武術之長，名將高懷德、高懷亮等人都幾次到少林寺會武。而另一本《北拳彙編》中卻說：趙匡胤武功高強，手中有本拳譜，但他從來不給別人看。一天，他和群臣一起喝酒，不知不覺飲到醉處，竟然將自己武功和拳譜的奧秘都說了出來。
醒後，趙匡胤非常後悔，但又礙於面子，不好意思再將拳譜藏起來，就將這本書放在了少林寺。宋太祖對少林寺的關愛，使少林武功在宋朝初年快速發展，形成了170多套拳術，同時，各種兵器武藝也傳入少林寺，如楊家槍、羅家槍、梅花槍、九節鞭等。當然，正是由於他對少林武術的弘揚和發展有一定的貢獻，在後來他也得到了相應的回報。北宋末年，金兵南下，佔領了潼關，河南尹範致虛曾徵少林寺武僧宗印，宗印把少林武僧分為“尊勝隊”和“淨勝隊”，赴潼關與金兵對壘，戰績卓著。
在這一時期，方丈福居在整理拳譜的同時，還組織了僧人們再次重修了寺院，讓少林寺重修煥然一新，吸引了更多的僧人和俗家弟子前來學藝。據記載，這期間少林寺擁有土地1.4萬多畝，寺基540畝，樓臺殿閣5000餘間，僧徒達2000多人，甚為興盛。
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