在海外十多年，對於外國人批判祖國商業能力不足的言語，我經常無言以對，唯有這有歷史、有基礎能繼續發展的山西商業，我常常在世界人面前誇讚它。——梁啟超
對於喬家大院這段歷史，大多數人都是通過電視劇才瞭解到喬致庸這個人，真正的史實很少有人去探究。一代晉商喬致庸現實中也是富豪，那麼在鼎盛時期，喬家有多少資產？能躋身世界富豪之列嗎？
喬致庸一生為人正直，信義為重，經商有方
喬致庸出身於商人世家，小時候父母就去世了，被哥哥帶大。早年，他本來想入朝為官，已經考中了秀才。但是不久之後，哥哥離開人世，他不得已放棄仕途從事商業，開始接管喬家的生意。在他經營家族生意的時候，喬家日益繁榮昌盛，成為富甲一方的大家族。
喬致庸為人隨和，堅持以誠信為本，多行善事，還告誡子孫經商以信、義為重，利益放在最後。他不拘一格的重用人才，把自己店裡的小夥計提拔成了大掌櫃，為喬家帶來幾十萬兩白銀的紅利。喬致庸先後有六個妻子，六個孩子，十一個孫子，家裡人丁興旺。
19世紀末，大清逐漸衰亡，無數白銀流入侵略者的口袋裡。年老的喬致庸放棄以往不建家宅的習慣，於19世紀60年代開始在家附近購買土地，興師動眾的蓋起了規模龐大的“喬家大院”。1906年，喬致庸去世，享年八十九歲。
喬家發達鼎盛之時，為風雨飄搖的晚清盡力而為
喬致庸是喬家第四位當家人，喬家在他這一代達到了巔峰時期，因此有個外號叫“亮財主”。
面對這位晉商，欽差大臣左宗棠都要叫一聲“亮大哥”。晚清時期，左宗棠負責處理新疆軍務，當時大清王朝已經窮途末路，國庫裡沒有多少銀子。喬家和左欽差關係密切，需要的軍費大多是從喬家票號裡存取，每當軍費緊張時，都會先從票號裡預支一部分。喬家票號是左欽差處理新疆軍務的堅實後盾。
清朝權力最大的慈禧太后，在八國聯軍攻進北京城時落荒而逃，帶著光緒穿上了尋常百姓的衣服，一路不敢大張旗鼓，風餐露宿幾日後逃到湖北。在湖北遇到了曾國藩的孫女婿，短暫停留整頓，後想到山西向晉商借錢。剛到山西，喬家就從官府那裡得到了消息，請慈溪到家中一坐。
慈溪舟車勞頓，疲憊不堪，遇到喬家披紅掛綵的迎接，自然是要去。古代商人地位低，喬家在朝廷之中沒有人脈，此時慈溪又缺錢，喬家藉著題字的理由資助給慈溪十萬兩白銀。
喬家在國家有難之時，多次出手相救，只是晚清已經無藥可救，逃不過滅亡的命運。
喬家資產遍佈全國，喬致庸富甲一方甚至是富可敵國
喬家在全國的票號、糧店、錢莊等兩百餘處，根據後期研究，喬家的流動資金大概在八百萬到一千萬兩左右。喬家的不動產喬家大院和土地約合一千多萬輛白銀。
根據保守估計，喬家在鼎盛時期，家產至少有兩千萬兩白銀。兩千萬兩白銀，根據現在的計算，將近三十億元甚至更多。同時期的“紅頂商人”胡雪巖靠著和官場有關係，背後資產總值大約兩千萬兩白銀。，和喬致庸相差不多。
喬致庸所處的年代正是美國大力發展工業時期，這就成就了一大批世界級別的富豪，其中就產生了歷史上第一位億萬級別富翁洛克菲勒。他在1870年創建了一家石油公司，佔據了當時90%的美國石油市場，他的財富在1914年達到9億美元，比美國一年國家財政收入還高。9億美元比喬致庸的資產高出十幾倍。
喬致庸和他的差距和經營手段沒有關係，而在於國家封閉，錯過了兩次工業革命。洛克菲勒則出生在朝陽蓬勃時期的美國，依靠石油財富短時間內爆炸性增長。洛克菲勒的財富總值遠超其它富豪。
在世界舞臺上，喬致庸雖然不是最富有的，但也能排上名號，如果不是羸弱的國情他還會更富有。
喬致庸能把生意做大，除了經商天賦，還在於把儒家學派中“寬厚仁義”的思想帶進商業。作為商人的喬致庸時常研讀四書五經，社會上有災禍，也會前去賑災。喬家的衰敗是從辛亥革命開始。大清滅亡，導致依附大清的喬家大受損失。日軍侵華後，喬家的當鋪、錢鋪全部被沒收。戰火紛飛，是導致喬家生意滅亡的直接原因。只有和平年代，才有基礎經營貿易，在那個年代的實業家都是身不由己，幾經挫敗，沉沒在歷史的漩渦中難以脫身。
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