據傳，人稱“賽二爺”的清末北京名妓賽金花，同68歲的聯軍統帥瓦德西“過從甚密”，“招搖過市，紅極一時”。他們的交情，對辛丑和議起了微妙的作用，保住了京城古蹟和許多國人的身家性命。
這些傳言在近代和當代時起時落，一直流傳在文藝界和新聞界，直到近年，仍有人為賽金花歌功頌德、撰文立傳。構成了一段撲所迷離的“瓦賽公案”，這其中又有著怎樣不為人知的傳奇故事呢？
一、賽金花自述中的一些傳奇故事
1933年，也就是《辛丑條約》簽訂32年後，北平的一個小報記者在偶然的一次機會中，發現了隱姓埋名的賽金花。這時的賽金花已是60歲的老人，面帶煙色，生活困頓，住在破敗的院落中，靠舊交接濟和擺弄香堂來維持生計。
昔日的“賽二爺”還活著的消息迅速傳遍了北平城，引起了比較轟動的新聞效應。一時間，破敗院落的門前是車水馬龍，賽金花頻頻出現在朝野名流的宴會上，同胡適、傅斯年等學者文人觥籌交錯。
有關的採訪和會談隨即變成了廣為流傳的馬路新聞，其中最有名的是兩本小冊子，即文人商鴻逵的《賽金花本事》和記者曾繁的《賽金花外傳》。這兩本書和其它的一些資料，都描寫了賽金花自述的一個故事，其中最引人注意的有以下幾點：
劇中的賽金花
第一，賽金花說，在義和團運動高漲之時，她從天津逃到北京沒幾天，洋兵就進城了。當時她在一熟人家碰到德軍搜查，於是她用德語問起幾個名人近況，軍官們趕緊報告瓦德西，次日她被接走招待。
第二，會面後，瓦德西讓她主持德軍糧臺。她難為情的找到北京商家承辦此事，向德軍供應糧食和副食以及其它需求。後來各國糧食也由瓦德西介紹，由她承辦。
第三，聯軍在京城燒殺搶掠，她勸瓦德西說，殺死克林德的是義和團，而非民眾和慈禧，應該下令安民，肅整軍紀。於是聯軍在入京第五日，民眾便安寧了。賽金花自稱，她救下北京一萬名民眾。
第四，在和議談判時，克林德夫人要太后或皇上抵罪，李鴻章也束手無策，於是賽金花自告奮勇，經瓦德西請見克林德夫人，最終以立功德碑說服克林德夫人。於是此事寫進了《辛丑條約》的第一款。
第五，就是關於瓦德西和賽金花的私人交往，賽金花的說法自相矛盾。她有時將他們是在柏林認識的，有時又說是在北京邂逅的。在被人刨根問底時，她乾脆說都是媒體胡說，她哪兒會認識瓦德西呀。
賽金花為何會同瓦德西有一段淵源？她在庚子事變中充當何種角色？賽金花的自述真實度又有幾何呢？為了揭開這一團迷霧，我們就從賽金花的生活史和其所處的特定年代談起。
二、賽金花的傳奇人生與名聲大噪
賽金花，本名趙彩雲，生於同治十年（1871年），祖籍安徽黟（yī）縣，幼居蘇州，父親是開水鋪子的挑水工。十幾歲時父親去世，她被人誘到蘇州花船陪酒彈唱，藝名富彩雲，受到名士巨賈的青睞。
光緒十三年（1887年），她被同治朝狀元洪鈞納為妾。同年，隨洪鈞出使歐洲四國後駐柏林。這時的洪鈞已五十多歲，而富彩雲才十六七歲。據說，她在柏林上層社會謁見過德國皇室及首相俾斯麥。
洪鈞回國三年後病逝，富彩雲得到一筆錢後與洪家脫離關係，遷居上海。來到上海的富彩雲重操舊業，改名曹夢蘭，在二馬路彥豐裡開了一家高級妓館。“狀元娘子”的身份，吸引了上海灘的達官顯貴。
1898年，曹夢蘭遷居天津，在江岔衚衕開“金花班”，從此改名“賽金花”。兩年後，天津義和團運動蓬勃興起，團民與洋兵在租借激戰，賽金花從戰火中逃往北京，開始了上述講到的那一段傳奇生涯。
賽金花第一次名聲大噪是因為晚清時期的文學作品《孽海花》和《彩雲曲》。《孽海花》在1905年出版，以洪鈞和賽金花的故事為線索，講述了晚清的腐敗和文人醉生夢死的生活，故事多為虛構。
清末詩人樊樊山寫的《彩雲曲》是最早記載賽金花與瓦德西韻事的文字作品。《孽海花》的作者曾在報紙上申明過瓦賽韻事純屬虛構，而樊樊山並未申明虛構，後來就成為瓦賽韻事傳播的一個依據。
除去沒有史實可信性的兩件作品外，最能反映賽金花活動的資料，應該是她本人的自述了。這兩件作品發表時，賽金花正在上海走紅。1911年後，賽金花兩次撤榜嫁人，並於1918年隨丈夫遷居北京。
1921年，賽金花丈夫病逝，賽金花遷居居仁裡，她在這裡住了十五年，直到去世。1933年的新聞，再次引起“賽金花熱”。社會輿論褒貶不一，有人抨擊她給國人帶來恥辱，有人感嘆其晚景淒涼。
更有人稱頌她是關係國家的“風塵奇女”，當庚子之亂時，她“厥功甚偉”。1936年，賽金花去世。數十年間，人們往往只關注賽金花事蹟本身的褒貶，而對這一事蹟的真實性卻很少有人去推敲。
三、賽金花自述可信度到底有多高？
首先，賽金花說她在聯軍進京的第五天就勸說瓦德西“肅整軍紀”一事純屬虛構。因為聯軍入城後，瓦德西根本就不在北京。京城淪陷是1900年8月14日，當時的瓦德西在柏林，9月21日才到達上海。
二十六天後，瓦德西到達北京，這時距離北京淪陷已有兩個月零三天。之後，賽金花與瓦德西又有什麼瓜葛？除了她本人的自述和傳聞外，能佐證的資料並不多。但有些當事人的回憶，也可參考。
據丁士源和齊如山的材料記載，聯軍入京後，賽金花在前門外的石頭衚衕開南妓班。丁士源自稱他在德軍公所辦理掩埋善事，是石頭衚衕的常客。他說賽金花曾向德軍翻譯官提出遊覽紫禁城的請求。
但被進京兩個月的瓦德西拒絕。齊如山當年在李鴻章官邸任翻譯，經常與德軍打交道。賽金花曾請他代邀德軍官逛石頭衚衕，還有一次他看到軍官與賽金花廝混，在發現瓦德西后，兩人倉皇躲避。
綜合這些材料可推斷，賽金花只是為了做生意，她以“洪夫人”的身份吸引一些洋兵，使自己得到了某些方便。她為前門一帶百姓所做的“善事”也是極為有限的。據齊如山提供的材料，有一次賽金花的手下被德軍公所逮捕，她疏通無效，最終手下被處死。
因此，所謂的瓦德西與賽金花“過從甚密”，對她“言聽計從”的說法，不足為信。所以，賽金花也就不可能去遊說克林德夫人。實質上，在會談之前，德國公使已經決定要清政府為克林德立碑道歉。
劇中賽金花
在外交團會議召開時，賽金花還沒有進過紫禁城。還有賽金花說克林德夫人“年紀已五十多歲”，這一細節描述反而證明了她沒有見過這位夫人。據德國學者提供的材料，當時克林德43歲，夫人比他小17歲。所以，庚子和議時，克林德夫人僅有30歲。
賽金花做聯軍“總糧臺”的說法，更是一種誇張的說法。當時聯軍佔據了“通庫及京通各倉”，搶走了近四十萬石糧米。在聯軍撤走後，各倉殘留大米近四千石，粟米一萬多石。賽金花當時只是與他人合夥同洋人做過糧食生意而已，後被無限放大。
四、對賽金花自述傳說的一點認識
賽金花現象是一個特定時代由市井流言所造成的歷史假象。庚子年間是近代史上一個“訛言橫行”的時期，當時的流言大多集中在與國人利害攸關而又模糊不清的事件上。像石頭衚衕那種煙館妓樓集中的地方，更是各種流言的發源地和傳遞路徑。
賽金花是一個失去正常謀生手段，也不不屑於以正常手段謀生的人。這類人鮮有榮辱的明確界限，常常需要周圍人來使自己產生新奇的光環，強化她的存在，從而達到獲得源源不斷的財富的目的。
賽金花是一個可悲但不值得稱道的人物。市井出身和娼妓制度造就了她複雜多面的性格，表現為長於交往卻知識粗淺，善於趨時而不顧前後，貪圖小利也講究仁義。這種複雜的遊民性格，決定了賽金花在庚辛年間的作為。
比起那些賣國媚敵的達官顯貴，賽金花沒有險惡的政治動機。但比起同樣出身遊民階層而同侵略者作過抗爭的人，賽金花的歷史又是屈辱且苟且偷生的。賽金花作為一個文藝傳奇，她還會在小說裡繼續存在下去，但從歷史角度來說，她可以從辛丑和議的場景中消失了。
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