香之为用，大矣哉。香料，因其丰富的疗效与优美嗅觉感受，颇受古人青睐。明人周嘉胄《香乘》中说香“有供焚者，有可佩者，又有充入药者”，古人日常生活中养生疗疾、净化空气、香身美容、驱蚊防虫等都离不开香。
早在先秦时期，古人就开始用芳香的植物煎水沐浴，屈原《九歌》：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”，宋玉《神女赋》：“沐兰泽，含若芳” 。古人所浴之兰，非兰花而是菊科佩兰，古称为“兰草”，有很好的药用养生价值。
以兰草煎水沐浴，可避秽驱邪，令人泌爽馨香，润养肌肤，是古时卫生防疫的一种。以现代医学观之，兰草含挥发油，可杀菌抑菌，用以煎汤沐浴有很好的保健功效。宋太宗赵炅曾作诗《逍遥咏》，描写浴香汤的感受：
香汤沐浴更斋清，运动形躯四体轻；魔鬼自然生怕怖，神魂必定转安宁。从无入有皆真实，去住何难妙最精。五行聚散归一体，灵源不用苦煎烹。
用香汤沐浴能使人身心清净，解除人身上的郁结，不仅可以获得感官上的享受，而且还能放松精神，沐浴后精神及身体都格外轻松愉悦。
古人在沐浴后，还会涂抹各种香药配制的傅身香粉，以此来护肤、芳香身体，宋人贺铸《小重山》：“薄晚具兰汤，雪肌英粉腻，更生香”。在宋人洪刍所作《香谱》中，记有一首“傅身香粉”的配方：
英粉（另研）、青木香、麻黄根、附子（炮）、甘松、藿香、零陵香各等分，右件除英粉外，同捣罗为末，以生绢袋盛，浴罢傅身。
傅身香粉的制法简单，将“英粉”（用粟米研制而成的精细化妆粉）与中药、香料的细末搀和在一起即可，浴后涂抹能起到爽身止汗，遮除汗味，香肌美容的作用。
除了浴香汤、傅香粉身体保持清洁、芳香。用香料将衣服熏的芳香，也是必不可少的，王建有首《宫词》描写宫妃雨天入浴要更换秋衣，服侍宫妃的宫人在一旁殷勤地为其熏衣的情景：
雨入珠帘满殿凉，避风新出玉盆汤。内人恐要秋衣着，不住熏笼换好香。
古时熏衣可用单味沉香，元稹《白衣裳》：“藕丝衫子柳花裙，空著沈香慢火熏”也可用各种香料调制的“合香”，苏轼《次韵和王巩》 ：“熏衣渐叹衙香少，拥髻遥怜夜语清”。
苏轼诗中提到的“衙香”，是以沉香、檀香等香料调配的“凝和香”，在宋人陈敬所著《陈氏香谱》中，记有“熏衣衙香”的配方：
生沉香（剉）、栈香各六两（剉）、 檀香（剉，腊茶清炒）、生牙硝各十二两、生龙脑（研）、麝香各九两（研）、甲香六两（炭灰煑二日，洗浄再加酒蜜同煑干）、 白蜜（比香斤加倍用炼熟），右为末，研入脑、麝，以蜜捜和令匀，烧熏如常法。
古时的熏衣香分为“干香方”与“湿香方”两类，这首熏衣衙香就属于“湿香方”，是把配香所用香料捣成粉末，然后以蜜调和，干湿得当，放入熏笼中焚烧熏衣。陆游《雨中作》：“积润画图昏素壁，渍香衣帻覆熏笼”。
熏衣干香方，也叫“裛衣香”，把香料研成细末，然后以绢袋盛放，放入衣柜中或随身佩戴，让香味自然地沾上衣服。
古人所用的熏衣干香类型很丰富，有各种香味，有以文人为名的“荀令十里香”，还有模拟各种花香味的熏衣香，陈敬《陈氏香谱》载“梅花衣香”：
零陵香、甘松、白檀、茴香已上各五钱，丁香、木香各一钱，右同为粗末，入龙脑少许，贮囊中。
梅花衣香是用檀香、零陵香、甘松等香药模拟梅花的香韵，其香味是神似多过形似。将香囊系于腰间，或系于肘臂下、藏在袖子中，举手投足之间，香气时浓时淡，这种温婉的香气让人留恋不舍。
随身佩带的香方，除了作香身熏衣之用，还有一定的防疫作用。像古人端午使用的香囊配方，所选用的香药以避邪除秽、防疫驱虫等作用为主。
中医养生学中有“治未病”的观点，采用防范于未然的方法对待疾病，佩戴香囊就是古人防疫的一种方式，尤其是疫病发生时更注重使用香囊，绍兴医学会《湿温时疫疗法》载：
“时疫盛行之时，男女老幼，宜佩带太乙辟瘟丹一颗，以绛帛囊之”。清代吴尚先的《理瀹骈文》中，记录了辟瘟囊方、辟瘟方、七宝如意丹几首香囊配方，均有“辟邪解疫，预防瘟疫”的作用，《理瀹骈文》“辟瘟方”：
大黄一两二钱、苍术、檀香、三奈、雄黄、朱砂、甘松各一两，川椒、贯仲、龙骨、虎骨各八钱，菖蒲、白芷各六钱，桂皮五钱，辽细辛、吴茱萸、丁香、沉香各四钱。共研末，绢包盛佩身上。
以各种香药调配的香丸、线香等熏香，也是古人必不可少的卫生防疫用品，明代《晦斋香谱》中记载了一首清秽香，烧之能解秽气，避恶气：
苍术八两、速香十两，右为末，用柏泥、白芨造，一方用麝少许。
秽气、恶气即指污浊致病之气，清秽香以苍术、速香（黄熟香，沉香的一种）为主香，柏泥、白芨为粘合剂，搓成线香焚烧。
制清秽香所用的苍术，是古时烟熏避瘟常用中药之一，张山雷《本草正义》中说苍术芳香辟秽，胜四时不正之气，时疫之病多用之，最能驱除秽浊恶气。
现代研究也证明，苍术所含的挥发油有很好的灭菌功效，对结核杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草和绿脓杆菌有显著灭菌效果。
明代宫中，不论冬夏，必于殿口内设炭火一盆，燃苍术杂香，进行空气消毒辟秽。古时辟秽功效的香方中，都少不了苍术这味药材，明人王肯堂《证治准绳》辟秽香，以苍术与大黄配伍制作：
辟秽香，苍术一斤、大黄半斤，右剉细，捻放火炉中烧之。
用中药苍术为主制作的熏香，药味比较浓郁，若想使香味与功效并重，可以加入香气怡人的乳香、檀香，使香气相对柔和不那么刺鼻。清代《古方汇精》中有苍术与乳香、细辛等组方配伍的“辟瘟神方：
乳香、苍术、细辛、川芎、甘草、降香、檀香各一两，共研细末，枣肉为丸，芡实大，晒干佩之辟瘟，烧之辟疫辟秽。
此方可制成香丸随身佩戴，也可入炉焚烧。焚香时，香中的挥发油和有效杀菌成分，散发于空气中 ，既能清香环境，又起到消毒作用。
中医养生学认为，精神内守也是防病的根本，保持愉悦的心情，对正气的盛衰有很大影响，而香正是怡情之物，焚香所散发的清香气味，可使人心情舒畅，疏调气机，畅达情志。
用焚香静坐的方式调摄情志，是明代文人的日常清课，明人屠隆《考槃馀事》中对用香一事有很精彩的总结，屠隆认为“香之为用，其利最溥”清心悦神、畅怀舒啸、远辟睡魔、祛邪辟秽，都是香能够做得到的。
閱讀更多 香道 的文章
