李蓮英是慈禧時期的總管太監，陪伴慈禧太后近五十三年，可算得上慈禧的寵兒。他創造了很多歷史之最：他是第一個叫慈禧太后為"老佛爺"的人。他是清末最有權勢的宦官，安德海跟他沒法比。他也是清代官位最高、權勢最大、任職時間最長的大宦官。
1908年11月15日慈禧太后去世後，李蓮英把太后歷年賞賜的珍寶，共有七大捧盒，全部獻給了隆裕太后，說：“這是皇家東西，不應該流到民間。奴才我小心謹慎地替皇家保存了幾十年。現在我年老體衰，乞求離開宮廷。所有這些室物，奉還給主子！”李蓮英的言行，令隆裕太后深受感動。
李蓮英為西太后守孝一百天期滿後，便向隆裕太后磕頭告退。他說：“我前後伺候太后五十載，蒙太后的恩典，我這輩子報答不了！我離開皇宮以後，要給老太后守孝三年，稍盡奴才一點孝心！”就這樣，李蓮英悄悄地離開皇宮，不再出頭露面。
李蓮英於1911年辛亥革命爆發前夕去世，葬於恩濟莊，死因最早認為是痢疾病故，但是於1966年文化大革命發掘李連英墓時，發現無屍身僅有頭顱，與傳聞的因病去世有很大的出入，死於非命的說法開始不脛而走，傳說乃死於清末大俠大刀王五刀下。
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