欲評其詩，先識其人。斷其時日，了其心境。
孟浩然是個大地主。相對於崇拜他的李白（翰林供奉），忘年至交王維（尚書右丞），他就是個白身。因為一直沒有出仕，生活又沒有什麼壓力，所以他的作品很少涉及到家國命運，仕途輾轉，頂多就是一些不仕的小情緒。孟浩然的詩以五言古詩居多，詩風則清淡自然，主要表達隱居閒適、羈旅愁思。
作為唐朝著名的田園詩代表詩人，他和王維後期寫歸隱詩的心境是不同的。王維官當得大，安史之亂中被迫出仕偽政權，平亂後本來是要殺頭的，他自己在監獄裡連絕命詩都寫好了，後來被赦免，官至右丞。經過磨難，看破生死，所以王維後期專喜佛道，得了“詩佛”的稱號。
孟浩然雖然也是歸隱，但他就是個莊園主。他筆下的田園風光和其他歸隱官員不同，他不託物言志，他就是純粹的喜歡。所以，他寫出來的田園詩乾淨，野趣，但是和陶淵明那些人的比起來，又顯得有些膚淺。人家淡泊名利是放下了，浩然兄是沒得到過，自然的淡泊。
但是盛唐之時，科舉昌行，天下文人，以出仕為昂揚的夢想。孟浩然才情極高，怎麼會不想經緯天地？但是一次科舉落第，他便放棄了，走上了干謁的路。丞相張九齡極為看中他的才情，被貶到荊州，孟浩然寫了一首《望洞庭湖贈張丞相》：
八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。這首詩是什麼意思呢？這是一首標準五律，我們用原來講過的截取法來讀懂它。去掉中間兩聯，剩下一首絕句：
八月湖水平，涵虛混太清。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。首聯寫景，八月的洞庭湖啊，湖水滿滿，波瀾不興。“涵虛”，水中倒映的天空，“太清”，天空，這就是水天一色。
尾聯呢？我就坐在這裡看別人釣魚，但是我自己沒工具啊，只能羨慕別人。
這是什麼意思？你看人釣魚寫首詩給張九齡幹什麼？其實意思隱藏而又明顯。大哥啊，我天天擱這裡看人建功立業卻沒有機會，張丞相你得幫我啊。一首小詩，寫了景，表了意，扮了矮，又不丟人。這份才情，確實是高。但是張九齡這個時候自己也被貶下來了，沒有什麼機會推薦他，不過實在是愛才，留著他做了三年幕僚直到去世。
中間二聯雖然在意思上不重要，但是在顯示孟浩然的文采，和婉轉求職方面還是有作用的。頜聯“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。”承接首聯繼續寫景，但是暗含了對張九零的崇拜之情猶如滔滔湖水……就這意思。轉聯“欲濟無舟楫，端居恥聖明。”其實和尾聯的意思差不多，沒有工具，沒有機會為天子，聖上效勞。最後尾聯合到坐在湖邊看風景。
張九齡去世之後，孟浩然就又回去當莊園主去了。隱居鹿門，《夜歸鹿門山歌》：
山寺鐘鳴晝已昏，漁梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，餘亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。巖扉松徑長寂寥，唯有幽人自來去。從韻腳很容易看出，這是一首七古。自薦的時候用格律詩，自己逍遙的時候寫古風。這也許就是當時唐朝官場一種不成文的規矩。
“巖扉松徑長寂寥，惟有幽人自來去。”淒冷寂寥的山中松樹小徑，只有隱居之人飄逸來去。
這首詩意思簡單，就不一句句解了。寫得清閒淡素，但景色是由熱鬧入幽靜的。既是他回家的路，也是他從俗世隱身的路。於平淡描寫沿路風景，從日落黃昏到月懸夜空，從漢江渡口到鹿門山途，實質上是從塵世到自然的隱逸道路。
其實孟浩然還是有許多機會出仕的。他曾經在王維供職的翰林院遇到過唐玄宗，但是他嚇得躲到床下去了，給皇帝留下了個不好的印象。但是由於平時張九齡，王維，張說這些人經常在玄宗前面誇讚孟浩然，皇帝還是給了個機會，讓他吟詩一首。浩然兄不知道是嚇壞了還沒清醒，估計平靜下來對自己的才學又自負，覺得科舉失敗肯定是官家的原因，所以吟了兩句
“不才明主棄，多病故人疏。 ”
這玄宗臉上就掛不住了啊。人自稱“不才”，其實是誇自己有才，那麼同一個句子裡的“明主”豈不是笑話皇上昏庸？玄宗垮了臉：“卿不求仕，而朕未棄卿，奈何誣我？”雖然未怪罪，但是當官是不要想了。多年後也有幾個朋友要推薦孟浩然出仕，他卻認為張九齡，張說，王維這些高官都推薦不了，你們這些低級官員就算了。不但不感謝人家，還鄙視了一下別人。才情固然高，情商還是低。
所以，孟浩然終其一生，沒有出仕。他的詩歌，雖風光天然，總是少了些人世波折的時代滄桑。
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