所谓知己知彼，方能百战不殆。在战争中，如果能够提前得到情报，获知敌军的具体动向，那么要战胜对方就更加事半功倍了。因而为了获得情报，国家一般会设立情报局，并训练间谍。
比如由间谍头子戴笠领导的国民党军统局，在抗战时期就非常有名，曾获得无数情报，为抗战的胜利做出了很大贡献。不过，虽然戴笠手下的间谍成员个个不凡，精通各种情报收集技能，但有一人比他们更厉害，他能够精准预测出日本的具体动向。比如他曾提前预测到日本即将偷袭珍珠港，并上报蒋介石。
这个人就是王芃生，说起这个名字，大家可能不太熟悉，他参加过很多国际大事，比如华盛顿9国会议、李顿调查团等，而当时国民政府多次对日外交大事，也几乎都是他负责出谋划策的，堪称国民党的“日本通”。王芃生对日本非常熟悉，熟悉到他能够根据日本的动作而推测出它的下一步计划，而这一切都和他的经历有关。
王芃生在1893年出生于湖南省醴陵县，年少时曾就读过醴陵县立高等小学，后来他加入了同盟会，参加反清革命活动，并于两年后正式加入国民党。为了提升自己，他曾两次东渡日本留学。在日本留学期间，他曾专门研究日本历史、政治源流等，将日本历史研究得极为透彻。正是因为对日本的一切极为了解，他后来才能为国民政府出谋划策，并晋升为政府高官。
王芃生留学归来后，先是加入了外交部，专门负责外交和对日情报工作。在1931年和1937年的时候，王芃生曾预测日本将会实行侵华运动，可惜当时很多人并不相信。直到抗战彻底爆发后，国民党才开始重视他，为此还专门为他成立了一个“军事委员会国际问题研究所”，由他担任中将主任。
很多人好奇王芃生是如何获取情报的，其实他获取情报的方式并不深奥，就是靠报纸。当然这个报纸并不是指国内信息有限的报纸，而是他通过国外情报站获得的来自世界各地的报纸。
王芃生正是通过当地报纸中报道的内容，掌握国际动向的。而王芃生对于日本侵华动向的预测则大多来自他的日本知识经验，再通过分析日本的在华兵力、兵源变化和战争资源等，预测出日本的具体动向。王芃生曾多次精准研判出日本动向，如武汉会战、广州登陆、日苏条约等。就连日本准备偷袭珍珠港的计划也被他提前预测到了。
那是在1941年的12月，王芃生从日本获得了一份南进太平洋的作战日军系列，在此之前，日本报纸曾报道过日本在乡军人会会长曾多次前往太平洋中部各岛视察的事情。日本这种种不寻常的举动，令王芃生心生警惕，他在仔细研究一番以后，立刻便判断出日军即将要进攻太平洋美军基地，而其中最大的可能就是偷袭珍珠港。
王芃生预测出日本动向后，立刻便上报给蒋介石。王芃生和蒋介石的关系向来很好，虽然他并非黄埔系，也不属于江浙圈，但蒋介石却一直非常信任他。因此蒋介石得到这个消息后，丝毫没有怀疑，他立刻吩咐手下调整外交策略，拒绝冈村宁次的秘密求和谈判。
而他自己则亲自打电话给美国总统罗斯福，将王芃生预测出来的日本动向告知他。不过罗斯福不知是不相信，还是有其他计划，他听到这个消息后，只是淡淡地说了一句“知道了”，之后就没有任何动静了。
由于王芃生在抗战中作出的种种成功预测，再加上他所在的国际研究所竟和戴笠所在的军统局并列，这令戴笠对他非常不满，两人产生了很多矛盾。为此戴笠多次对王芃生出手，争夺情报、诋毁他等。王芃生是读书人，不会使这些手段，因而处于下风，最终被戴笠成功打压，失去了蒋介石的信任。
在抗战胜利后，王芃生想竞选驻日代表团团长，毕竟没有人比他这个“日本通”更适合这个职位的了，可结果却还是落选了，这让王芃生大受打击，后来他在进行日侨日俘问题视察工作中病倒了，不久后便因病去世了，享年54岁。
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