很多人認識“九層妖塔”是源自小說《鬼吹燈》，本以為只是小說的虛構情節，殊不知妖塔卻真實存在現實中。 1996年，我國考古隊員位於青海省海西蒙古自治州的熱水鄉地域發現一堆少數民族先祖墓葬群，這就是九層妖塔的原型，考古界則稱為血渭一號古墓，人們又稱之為東方金字塔。該墓東西長達150米、北南寬80米，高33米，奇怪的是當考古人員繼續發掘時，卻意外發現血渭一號古墓不止一層那麼簡單，下面可能還有很多層，而對於這種奇特墓葬結構，需要從他的起源說起。
經過了解，九層妖塔或許就是吐谷渾王朝的留下古墓，當年有一個叫慕容皝的鮮卑人創立前燕國，而他有一個伯公叫慕容吐谷渾，由於他身為庶子不是正室所生嫡子，所以弟弟執權後開始跟他水火不容，慕容吐谷渾深知其中利害，不避不行，於是就帶著一批願意跟隨他的宗族人士，向西方遷途，一直走到甘肅臨夏附近，把當地一個羌族部落打敗，便以此定居下來。
《天龍八部》中的慕容復，天天要復興的大燕，就是由鮮卑慕容氏在東晉五胡十六國時期建立的燕國，並非戰國七雄中的燕國。
後來慕容吐谷渾率領族人逐漸發展壯大，就建立了吐谷渾王朝。由於吐谷渾民族跟當地羌族文化混合，之前又受到中原文化的薰陶，所以吐谷渾皇族的墓室既流行厚葬又極具少數民族風格，因此形成了所謂的“九層妖塔”。
九層妖塔是真實存在的，它是位於青海藏族自治州熱水鄉的一座特大古墓，被稱為“血渭一號大墓”，是我國1996年十大考古發現之一，是全國重點文物保護單位，墓葬屬唐代早期吐谷渾王室墓葬，也是我國首次發現的吐谷渾墓葬。
這座千年古墓千百年來一直被當地藏族百姓所避諱，一直傳說其不吉利，有妖魔鬼怪在其內，更懼怕的稱其為九層妖塔。
墓葬約是唐朝時期，吐谷渾王室的墓葬，對於生活在周圍的葬地百姓而言，這並不是生錢的“墓葬”，而是附加很多不吉利傳說的邪門玩意，他們不敢靠近此塔，說，此塔有妖魔鬼怪出入。
1996年，此塔作為考古十大發現轟動一時，然後被保護起來。歷史記載其為血謂一號大墓。在歷史與考古學家眼中，這座古墓的歷史研究價值舉足輕重。
原以為不會有膽大的敢於碰觸這種東西，沒想到真有愛財不惜命的，可能是人窮瘋了，什麼忌諱也不管了，2017年這座妖塔竟然被盜掘，400多件珍貴的文物不翼而飛，震驚考古界。於是專家趕緊進行搶救性發掘，一邊追尋盜墓賊的蹤影，務必將文物追回來。好在最後文物大部分追回，盜墓賊也被繩之於法。但是在搶救性發掘中，卻出現一些詭異的事件——
首先，這次盜墓也是收穫頗豐，出土了金銀，絲綢，皮靴、藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片和大量的陪葬的動物骨骸700多具。詭異的是這些動物的屍體十分稀有罕見，還有一些屍體不為人知。藏地百姓認為，這些屍體是妖怪的殘骸，十分邪性，如果碰觸會發生不幸的事情，這座“妖塔”則是用來鎮壓“妖邪之物”的，萬萬不能被破壞的。
也許因為這些原因，讓考古隊心有餘悸，所以九層妖塔只挖了兩層就停止挖掘了，專家的說法是——為了更好的保護完整的七層，但我們對這種說法並不相信。那麼多珍貴文物，為何會放棄呢？專家的另一種說法是，這座墓的主人太尊貴，是吐谷渾的國王或者王公貴族，文物也價值連城，怕挖開後文物不能確保萬無一失，在這點上，專家完全是對待秦始皇陵的做法。
實際上挖掘的過程中，九層妖塔就展示出它詭異的一些跡象，專家對此必然是戰戰兢兢，考古隊也是迷信的，當他們發現挖掘展開十分困難，不僅墓葬每一層都有三層樓那麼高，而且每一層結構都特殊，他們縱然經驗豐富，也絕對沒有從其他的墓葬中發現類似的結構；
在九層妖塔中，從上到下每隔一米左右，就會用柏木橫穿過，稍有不慎可能有生命危險。
九層妖樓的形制類似於金字塔，秦始皇陵據說是九層夯土為基。而“九”代表“九五至尊”，不是什麼人都能被葬在這裡，門口的兩個石獅子也不是什麼人都請得動的。
從風水來講這個妖塔也十分詭異，背靠兩條自西向東的山脈，像兩條龍呼嘯蜿蜒而至，墓在當中像龍口裡含的珠子，崑崙山脈則是三龍交匯之處，也是“龍首”處，這樣的位置，不是身份很尊貴的人，怕是無法享用，而不是命很硬的人，也怕是無福消受“妖塔”中的寶物。
專家挖掘過程中，一直有當地人的騷亂髮生，考古隊心驚膽戰，覺得十分不祥，所以最終停止了，這大概也是其中一個重要的原因。
九層妖塔只挖掘了兩層，剩下的部分就停止挖掘，這讓很多陰謀論者產生了眾多的猜想。其實不繼續挖掘，無非兩個原因，一是不能挖，二是不敢挖。
人們口中的九層妖塔，其實在古墓所在地被稱為“九層妖樓”，也就是青海省都蘭縣熱水鄉的血渭一號大墓。
整個墓葬共分為九層，從上到下每隔一米左右，就會用柏木橫穿丘冢，中間再夾雜著四五十釐米高的石塊，這樣的防護措施有些類似於漢人墓葬中的黃腸題湊，猶如樓房一般。又因為當地藏人流傳著墳墓里居住著妖魔鬼怪，是個不吉利的地方，所以稱其為“九層妖樓”。
這座墓葬規制宏大，從柏木的使用就可見一斑:柏木因為生長緩慢，十分珍貴，一棵碗口粗的柏樹要長將近200年，由此可見墓主人的身份是十分高貴的。根據專家推算，修建這樣一座墓葬，需要一萬人辛苦工作一年。 九層妖樓附近還有大大小小很多墓葬，但大多數已經都被盜掘了。
除了盜墓賊之外，據說民國時期的軍閥馬步芳為了籌集軍餉，也對這些墓葬動過手。後來專家在清理“九層妖樓”的一二層時，仍然發現了很多珍貴的文物，陪葬的馬、牛、羊等動物遺骸，更有古藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片及金飾、木碟、木鳥獸等等珍貴的文物。
至於不再繼續挖掘的原因。官方給出的說法是不能挖。不能挖的原因有兩個，一是如此規模的古墓，挖掘成本太高，在資金投入上面臨困難。二是“九層妖樓”設計獨特，如果繼續向下挖掘，很有可能會出現坍塌等情況，給地下文物造成不可逆的傷害。所以在挖掘了兩層之後就停了下來。
而不敢挖的說法，大多來源於民間。有的人認為在挖掘過程中出現了很多靈異事件，比如在挖掘了木鳥獸之後，居然出現了木鳥獸復活的怪事，讓專家們望而卻步。 事實上，當地藏人傳說“九層妖樓”中有妖魔鬼怪，更多的是因為當年在吐蕃和吐谷渾的戰爭中，很多人戰死。而吐蕃人認為這些戰死的亡魂並沒有消散，全部聚集在墓葬之中，所以才附會出了不敢繼續挖的流言。
據當地一位老人講，抗戰時期他曾經是青海王馬步芳手下的一名士兵，當年馬步芳曾帶領他們大肆盜墓。僅血渭一號大墓，他們就大肆洗劫了三天。後來接到上前線的命令，馬步芳命他們放了一把大火後才撤退。考古隊聽到這個消息後，怕毀壞血渭一號大墓，所以就先從周圍的殉葬坑開始發掘，在瞭解清楚古墓大概結構後，再發掘大墓。
當時只發掘了兩層，因為當年馬步芳盜墓也只來得及盜了這兩層。正在大家猶豫還要不要繼續發掘時，1997年國家下達了《關於加強和改善文物工作的通知》。
其中首次明確規定了：由於文物保護方面的科學技術、手段等條件尚不具備，對大型帝王陵寢，暫不進行主動發掘。
有關專家對這份通知進行了解讀。首先目前世界上對大型帝王墓的發掘技術、保護水平都不成熟，盲目發掘只會損壞文物。比如上世紀50年代，定陵被毀就是一個慘痛教訓。
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