史书记载，吴起精于用兵，在魏国时还训练出著名的“魏武卒”。他被后世评为兵家“亚圣”，地位仅次于写出《孙子兵法》的孙子。不过，除了用兵如神，吴起这个人有很大缺点：
舍得媳妇。
因为一布条休妻
吴起本是卫国人，《史记》记载：他因为受到被人的嘲笑，杀人后逃出卫国。可是《韩非子》中记载了这样一个故事：
有一天，吴起让妻子给自己做一条长布条，并且告诉了她长度尺寸，妻子愉快的答应了他。可是，当晚上吴起回到家中时，发现布条根本就不是他要的尺寸，他要求妻子进行更改，妻子又愉快的答应了。可是，第二天在看到时，妻子仍然没有做出他要求的尺寸。这时，吴起就非常生气，直接休掉了妻子。
别人非常不解吴起为什么这样做，吴起却说：人最重要的是守信用，我妻子两次答应我做到的事都没有做到，我留她何用？后来，吴起妻子的兄弟做了大官，想让吴起与他姐姐再次复合，吴起坚决答应，因此离开了卫国。
吴子大。其妻对曰：“吾始经之而不可更也。”吴子出之，
为了前途杀死妻子
公元前412年，齐国攻打鲁国。这时，鲁国公想启用在此的吴起。可是，吴起的妻子是齐国人，这让鲁国公十分担忧，他害怕吴起因为妻子的原因心生异心。
吴起知道此事后，直接杀掉了妻子，并且直接向鲁国公表示，自己对他可是忠心耿耿的。
虽然，吴起在随后的战争中大败了齐国，可是鲁国公对他的残忍、果断十分忌惮，就找机会罢免了吴起的官职。无奈之下，吴起投奔魏国。
这段杀妻表忠心的历史记载在《史记》中：
齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。
两位妻子的遭遇反映了一个怎样的吴起？
从吴起杀妻看出，他如此行径虽然让自己得到了一次难得的表现机会，但这也让他名声受到大损。况且先不在乎名声的事，吴起如此果断的杀死自己的妻子，这种为了利益出卖家人的行为是非常的“可耻”的。后世都有“糟糠之妻”一说，相濡以沫的妻子在吴起的眼中却变为了向上攀登、用之可弃的工具，谁又敢真心的与相处呢？
从做布条休掉另一位妻子来看，虽然吴起是一个重法度的人，是一个靠严格训练士兵、进行变法的官员，但是他对妻子还是过于严格了。他认为自己的话就像“法”，妻子既然答应了，就应该信守承诺，遵循法度。可是，娶妻子的时候，吴起是否也承诺过善待妻子呢？如果要善待妻子，那么为什么后来又有“杀妻上位”的历史呢？
吴起休妻无外乎彰显自己重视法度、信守承诺的立场，这件事既然可以传到百姓耳朵中，传到妻子的弟弟那里，是不是也是特意而为之呢？毕竟他这位小舅子可是在卫国国君身边当差。
吴起虽然是一位军事家，也进行了改革变法，还曾经在魏国训练出最强军队——魏武卒。可是他对于妻子却过于无情，把妻子当成了一种工具，当成了一种手段，确实有些无耻了。有意思的是，随后的历史记载中，再也没有提到吴起妻子的事。也许人们听说了吴起对待妻子的态度，再也没有人真心想嫁给他了。
吴起从魏国到楚国后得到重用，开展变法。但是因楚国贵族内斗，最后变法没有成功，吴起也被乱箭射死。
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