魏忠賢、劉瑾，一提到這些名字，你腦子裡馬上就會浮現出一個形象：太監。表面看是男人，但是已經沒有了一個男人的功能。尤其是歷史愛好者，更是能把這些太監的故事講得頭頭是道。
但是，今天我們要說的是“洋太監”，洋太監和中國太監既有相同，也有不同，相同的一點是：都從事服務行業；而不同的一點是：中國太監是幹髒活累活的，而洋人的太監是搞藝術的。
這就是我們今天要講的：閹人歌手，也叫“閹伶”。
閹伶歌手
其實，與我們現在看到的“陰盛陽衰”的藝術培養局面相反的是，在中世紀的歐洲，女人是禁止從事宗教性質的藝術活動的。所以，芭蕾、歌劇等等，在萌芽時期以及成熟不久的舞臺上，是不會有女人的身影的。而究其原因其實很簡單，因為基督教的聖徒——聖保祿曾經說過一句話："在教堂裡讓你們的婦人保持沉默"，所以，直到今天，羅馬天主教廷裡也沒有女性的神職人員，也沒有女性主教。截止目前，唯一一個女主教出自2015年的英國聖公會。
但是，既然不讓女人上臺演出，就有一個問題出現了，不管是唱詩班也好，歌劇也罷，都是需要女高音的，而且歌劇裡面也是需要女性角色的，既然你不允許女人上臺，那你總要有解決方案吧！於是，“閹人歌手”應運而生。
閹人歌手的“準備階段”和中國製造太監的方法是基本一致的，都是在男孩子進入青春期之前，就要進行閹割手術，以防止進入青春期之後嗓子變粗，不過，如果想成為閹伶歌手，這個男孩子要長得帥，而且嗓音要好聽。而長大之後，這些人因為本身就是男生，肺活量比女生要大，所以在聲樂的演唱方面就有比女性更大的優勢。
反映閹伶歌手的電影《絕代妖姬》
原因何在呢，因為進入青春期之後，男女聲帶長度帶基本相等，約在12-15毫米之間，在青春期接近結束的時候，女性的聲帶長度在13-18毫米，而男性可以達到18-23毫米，閹伶歌手則不一樣，由於在進入青春期之前就進行了閹割，缺乏雄性激素，所以，閹伶歌手的聲帶長度永遠保持在童年時期的8-13釐米，比成年女性的聲帶要短得多，那樣聲音怎麼能不甜美。
由於生理上的不完整，所以閹伶歌手在當時的社會有兩種結局，一種是由於權貴階層的喜愛而飛黃騰達，比如說最著名的閹伶歌手，電影《絕代妖姬》的主人公——法裡內利，他因為歌唱技巧出眾，成為了當時西班牙國王腓力五世的御用歌手，並且有很多美術家願意為他畫像雕塑，甚至當時盛傳“天上有個上帝，地上有個法裡內利”的說法，成為當時藝術圈的翹楚，也標誌著閹伶歌劇藝術達到頂峰。
法裡內利
但是，如果在這場千軍萬馬過獨木橋的鬥爭中落敗，他的餘生將會在悽慘中度過，因為當時很多閹伶歌手有同性戀傾向，被當時的社會所不齒，而且就像中國古人對於藝人的印象一樣，當時的人都覺得他們私生活混亂，所以沒有人願意跟他們接觸。最重要的一點是，閹伶歌手已經沒有了男性功能，所以，面對自己喜歡的女生，他們也無法追求，
最終的結果就是——他們的餘生多半會在孤獨中度過。
莫雷斯奇與他的唱片
走出矇昧的中世紀之後，隨著人類的道德觀念進步，以及宗教保守主義的式微，女性可以進入藝術圈，閹伶歌手逐漸失去了存在的價值。1922年，最後一位閹伶歌手——亞歷山德羅·莫雷斯奇去世， 由於趕上了兩次工業革命的技術爆炸，所以他成為了唯一一位留下唱片的閹伶歌手，從此之後，這項殘忍的藝術形式退出了歷史舞臺，壽終正寢。
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