近日來，國內疫情很大程度上得到控制，但全球疫情呈蔓延之勢。截至3月12號上午，意大利是中國以外確診病例最多的國家，累計確診12462例，緊隨其後的是伊朗和韓國，分別為9000例和7755例，美國確診1004例。
日內瓦當地時間3月11日下午，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞表示，新冠肺炎（COVID-19）已在全球114個國家和地區蔓延，病例數超過11.8萬，4291名患者死亡。在未來的幾天和幾周內，預計病例數目、死亡數目和受影響國家數目將繼續上升。WHO一直在評估疫情，對疫情傳播的速度和嚴重性，以及各國對疫情響應的遲緩深表擔憂。因此，WHO認為COVID-19現在可以被表述為大流行病。
疾病的“大流行”是什麼意思？
在流行病學上，疾病的傳播強度可以簡單分為四級。
最輕的一級是散發（sporadic），也就是發病零零散散的，病例之間也沒有什麼時間或空間上的關聯。往一上級是
暴發（outbreak），指的是一個集體單位或局部地區中，短時間內出現了很多同樣的病人。比如某學校出現了集體食物中毒事件，又或者美國某州爆發了麻疹疫情，就屬於典型的暴發。再往上走，就是疾病的“流行”（epidemic）。在某地區，如果某疾病的發病率較通常水平顯著升高，就可以認為疾病處於“流行”狀態。比如蟲媒傳染病登革熱流行於東南亞地區。
暴發通常更強調“短時間內”，而流行可以是一種常態，比如一種疾病可以一直流行於某地區。丨圖蟲創意
而當疾病迅速蔓延，短時間內跨越國界甚至洲界時，就可以稱之為“大流行”（pandemic）。所以“全球大流行”描述的是一種疾病在世界範圍內的傳播。
歷史上，很多傳染病都引發過全球大流行，比如天花、鼠疫等。當下，人群和物資流動的頻率和速度是空前的，傳染病也可能隨著病原體和傳染源的快速移動短時間內傳遍全球，疾病大流行的威脅是存在的。
世界衛生組織（WHO）主要用“大流行病”去描述新發傳染病的全球傳播，因為這類疾病是最可能引發全球大流行的，比如流感新毒株。目前，疾病“大流行”的宣佈需要WHO發表正式聲明。 但即使WHO沒有正式宣佈，如果一種疾病以不可阻擋的方式在多個國家甚至大洲之間傳播，那麼學術界也可能會使用“大流行”去描述這個疾病的傳播強度和狀態。
另外兩種冠狀病毒疾病，SARS和MERS，前者蔓延至全球26個國家，造成8000多人感染，800餘人死亡，但很快得到了遏制，並且絕大多數病例集中在中國大陸和中國香港地區；後者主要影響阿拉伯半島，如中東、北非，兩者均未被WHO宣佈“大流行”。
肺炎本就有引發全球大流行的潛力
一場疫情的傳播強度是可以變化的。新冠肺炎疫情早期，屬於在中國武漢地區的暴發，但隨著疫情發展，一些地方先後達到了“流行”狀態，比如中國、韓國、伊朗和意大利。
WHO以及很多研究者早就提出，新冠肺炎有“大流行”的潛在能力。
一種傳染病是否會“大流行”，有多方面的原因，比如病原體本身的特性。
2018年，約翰·霍普金斯大學衛生安全中心高級學者阿梅什·阿達爾賈（Amesh Adalja）領導的團隊發佈了報告《大流行病原體的特點》（The characteristic of pandemic pathogens），其中總結了容易成為“大流行”傳染病的病原體的特點。
報告指出，能通過呼吸道傳播的傳染病往往更容易引發大流行，因為人際傳播會更為容易。此外，RNA病毒最有可能引起全球大流行性災難，因為此類病毒更容易發生變異。其他特點還包括——
1. 疾病在“潛伏期”或者症狀很輕微的時候就有傳染性。
2. 大多數人無法抵抗這種病原體，因此將有大量易感人群。
4. 它有一個“低但顯著”的病死率。
如果以此作為參考，我們會發現新型冠狀病毒很大程度上符合這些特點。
它以呼吸道傳播為主，是RNA病毒。由於是新發傳染病，人群對該病毒缺乏特異性免疫力，目前也沒有針對性的疫苗和特效藥。WHO目前估計的新冠肺炎全球病死率在3%~4%左右，相比於SARS近10%和MERS約36%的病死率，它是低的，但這個病死率又是顯著的，比如高於2009年H1N1疫情全球約0.02%的病死率。
但是另一方面，疾病是否會大流行還跟所採取的防疫措施有關。
本次肺炎疫情中，中國採取的一系列措施，證明了疾病是可以被控制的。WHO通過對中國的考察，總結了相關防控措施，
包括儘早檢測病例、隔離患者、追蹤接觸者、提供高質量的臨床護理、防控醫院內傳播、防控社區傳播等。 WHO通過對中國的考察，總結了相關防控措施。丨截圖
WHO一直呼籲世界各國按此進行防控，並說如果防控得好，新冠肺炎疫情可能就是全球多個地區的局部暴發或流行，如果管控不到位，那有可能全球大流行。正是因為遏制並不是沒有希望，所以WHO也一直在評估疫情狀況。
1月30日，WHO國際衛生條例應急委員會宣佈新冠肺炎疫情屬於“國際突發公共衛生事件”，為期3個月，目前也還在有效期內。
是否宣佈“大流行”，有三個主要標準
新冠肺炎是否屬於“大流行”，WHO要不要宣佈“大流行”，之前已經有過很多爭議。
“大流行”的學術定義跟疾病的嚴重性關係不大，主要和覆蓋的地理面積相關，但是WHO在考慮宣佈“大流行病”時，還要基於各方面情況考慮更多，理論上包括如下幾個主要的考量標準：一是這個疾病有多嚴重，比如它是不是有致死性；二是這個疾病是否存在持續的人際傳播；三是疾病目前的傳播範圍，是否傳播到世界各地，是否存在大規模的社區傳播。此外還會考慮疾病事件對整個社會的影響。
當然，在這三個標準中，最重要的考量因素往往還是疾病的覆蓋範圍和影響人數，這也是“大流行”本身的含義。在一場新發傳染病中，對於疾病嚴重性的準確認知往往會滯後於疫情發展。更重要的是，即使一種傳染病病死率並不高，但如果受感染的人群基數大，那麼仍然有可能造成大規模的死亡。
宣佈“大流行”後，會有一系列應對措施
目前，WHO關於大流行疾病的應急響應是針對流感大流行的。《大流行性流感的防範和應對》這份指導文件中定義了大流行和導致大流行的各個階段，並且提出了流感大流行期間的相關舉措。
新冠肺炎等其他傳染病雖然缺乏明確的響應規範，但是採取的應急響應措施是相似的。比如一旦宣佈“大流行”，WHO會：
計劃和協調：領導、協調多方資源，如向資源匱乏國家或嚴重受影響國家提供國際援助，以減輕社會和經濟影響。
監測和評估：積極監測和評估正在演變的大流行及其影響等，如監測疾病在流行病學、病毒學等方面的可能變化，包括抗病毒藥物的耐藥情況。
減少疾病傳播：督促各個國家和地區實施個人、社會和藥物措施。個人措施如減少接觸，社會措施如停工、停學，藥物措施如加快疫苗開發。
持續提供衛生保健：如協助各個國家和地區的臨床醫生識別、診斷和報告病例等。
溝通：向各個國家和地區、其他組織以及公眾提供最新信息，促進信息協調一致。
此外，正在或可能受影響國家也需要做上述工作，要充分調動衛生系統、設施及工作人員，並要保證透明度並採取行動，必要時要宣佈進入緊急狀態等。
這是宣佈的好處。當某個地區爆發傳染病疫情時，世界其他國家和地區可能處於觀望狀態，他們可能會關閉邊界、限制旅行等。
但是，當發生全球大流行時，基本上沒有旁觀者，由於疾病無處不在，因此各國需要聯手抗擊疫情，而不是試圖將這種疾病阻隔在自己國家之外。宣佈“大流行”是一件需要謹慎的事
宣佈“大流行”也有潛在的不良影響。所以儘管不少學者已經將此次事件稱為“大流行”，但WHO還是很非常謹慎。
在《大流行性流感的防範和應對》這份文件中，其實並沒有特別明確什麼時候應該宣佈流感大流行，比如疫情具體擴散了多少國家、影響了多少人之類。新冠肺炎等其他傳染病目前更是缺乏明確的宣佈標準，所以這並不是一件容易的事。
2月24日，WHO稱新冠肺炎疫情尚未構成“大流行病”，宣佈“大流行”為時過早，也不符合事實。畢竟那時沒有證據表明病毒已在中國以外的許多地方蔓延失控，沒有大規模社區傳播的現象。
WHO總幹事譚德塞也表示，這樣做沒有明顯好處，卻可能增加其他方面的風險，比如放大不必要、不合理的恐懼和汙名，並影響一些社會系統的運行。2月28日媒體通報會上，WHO將新冠肺炎疫情全球風險級別由“高”上調為“很高”。3月9日，WHO表示，新冠肺炎成為“大流行病”的威脅已經變得非常現實。
世界衛生組織認為新冠肺炎現在可以被表述為大流行病。丨世界衛生組織
到今天，WHO正式宣佈大流行，整個過程也能看出WHO一直在評估疫情，目前宣佈主要也是基於疾病的傳播範圍、有中國以外的國家出現了社區傳播現象，以及各國防疫對疫情響應的遲緩。
2009年，甲型H1N1流感席捲全球。當年6月11日，WHO發出6級警報級別，正式宣佈疾病“大流行”，要求各國政府全力動員醫療資源，並預備防護及抗病毒藥物等物資。
但2010年6月4日，甲型H1N1流感疫情一年後，《英國醫學雜誌》（BMJ）和歐洲委員會議會（PACE）同時公佈報告，批評WHO對H1N1大流行處理失當。WHO受到批評，原因之一在於之後的事實證明，疫情並沒有當初宣佈“大流行”時預計得那麼嚴重，WHO誇大了威脅，造成了不必要的恐慌。一些國家還購買了大量昂貴的抗疫物資，卻沒有起到太大的作用，影響了政府其他重要項目的預算等。
一定程度上，這次事件也讓WHO在宣佈疾病“大流行”時更加謹慎。而且即使WHO不宣佈大流行，疫情來臨時，相關工作它也會做。
（2009年的甲型H1N1流感是一種流感新毒株，WHO宣佈“大流行”時，參考了1918~1919年H1N1流感疫情和1997年H5N1疫情的病死率。但前者病死率約為2.5%，後者病死率約為60%，而2009年甲型H1N1流感疫情後，計算的病死率遠遠低於這個水平。丨圖蟲創意）
3月9日的媒體通報會上，WHO指出這可能是歷史上第一個可以被控制的大流行病。
一般來說，新發傳染病出現時，由於人群缺乏特異性免疫力，疾病可能迅速、廣泛傳播，成為“大流行病”，但當有足夠多的人感染時，各個年齡段的人都會擁有一定程度的免疫力，疾病便可能進入了“大流行後期”（post pandemic）。一種流感新毒株如果引發了大流行，那麼它的大流行後期可能就是成為一種季節性傳染病，不會再引起大規模的全球傳播。以往的大流行，更多的還是靠疾病自己進入“大流行後期”得到緩解的，不是人類控制住的，但這次，希望各國採取的嚴格防疫措施，能讓疾病更快地被控制住。
總之，WHO宣佈現在“大流行”相當於是給疾病傳播定了性，也是針對全球的警示：需要世界各國迅速響應、共同協作，來打這場防疫戰。
1.https://www.cdc.gov/flu/pandemic-resources/2009-h1n1-pandemic.html
2.https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/12/1/05-0979_article
3.https://www.cdc.gov/flu/pandemic-resources/2009-h1n1-pandemic.html
4.https://www.statnews.com/2020/02/12/understanding-pandemics-what-they-mean-coronavirus/
5.https://www.statnews.com/2020/02/12/understanding-pandemics-what-they-mean-coronavirus/
6.https://www.who.int/csr/disease/swineflu/notes/briefing_20100610/zh/
7.https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/summary.html
8.https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43883/9789245580416_chi.pdf;jsessionid=325AE956AF259868D03929EFD6039721?sequence=3https://www.who.int/csr/disease/swineflu/phase/en/
9.https://www.who.int/influenza/resources/documents/pandemic_phase_descriptions_and_actions.pdf
10.https://www.who.int/dg/speeches/detail/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-media-briefing-on-covid-19---9-march-2020
11.https://www.vox.com/future-perfect/2020/3/9/21163412/who-coronavirus-covid19-pandemic-world-health-organization
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