日本驻军由2500人组成，分布在布纳周围；在科科达小径的北部，有5000人进入布纳西北几英里处海岸上的萨南达（Sanananda）点；在布纳西北15英里的戈纳周围大约有800人(包括一些来自福尔摩沙Formosa的价值极高的丛林战士)；在离戈纳海岸相距10英里的库穆西河入口处大约有900名士兵。在萨南达和通往它的道路上，日军把一些工程师、海军建设部队和两门山炮放在一起。
除了在萨南达据点，日本前线离海岸从来没有超过半英里，但周围覆盖着最可怕的地形和特别狂热和装备精良的守军。沼泽和茂密的丛林使盟军攻击者沿着几条小径前进，在那里，一支日本机枪在一个加强的炮筒里可以阻挡一个营。
布拉米清理日本人的计划是，带着澳大利亚第7师的两个旅穿过科科达村，同时从布纳以南带着美国32步兵师的个别团前进。到11月底，这些部队在布纳附近向日军施压，但美国人损失惨重，5000人的兵力中损伤了近2000人，另一个驻扎在莫尔斯比港的团不得不增援。
在戈纳被沦陷后，一份澳大利亚的报告回顾了日本从西部的戈纳到布纳以东的恩代阿代尔和吉罗帕的11英里前线准备得有多充分。建造了数百个椰子木掩体，其中一些用铁板加固，另一些用铁轨和装满沙子的油桶加固。在太潮湿的地区，没有壕沟和掩体，掩体建在离地面7至8英尺的地方，然后用泥土、树叶和其他植被隐藏起来。
掩体内有以交叉火力布置的三到五门机枪。这些掩体由前面、侧面和后方的露天步枪坑保护。此外，这些火力点还设置了遮蔽孔板以防投掷过来的手雷。一些步兵藏在地上的散兵坑里，树下，甚至藏在原木空洞里，而另一些人则以严密的伪装在丛林里埋伏着，高大椰子树上的狙击手或隐蔽的阵地上的狙击手是巨大的威胁。
澳大利亚的推进也很缓慢。由于战斗伤亡和疾病，第16旅的人数减少了一半，到11月底，他们正饱受疲劳、营养不良和缺乏补给的困扰。12月初，瓦西将军将他的预备役旅转移到戈纳以接替已经精疲力竭的第16旅，该旅损失了原来编制的85%，不能再承担进攻任务。
到12月中旬，前线的东部和南部已经陷入泥潭，尽管澳大利亚人在戈纳附近的西侧取得了进展。在这里，澳大利亚第25旅把日本人推进沼泽，然后，由于激烈的战斗，赶来增援的多尔蒂21旅才让筋疲力尽的25旅得以喘一口气。这一举动给12月9日进城的戈纳附近的澳大利亚人带来了平衡，虽然战斗在布纳周围肆虐。
为了打破主前线布纳周围的僵局，布拉米从米尔恩湾调拨了他剩下的第18旅营以及一支由澳大利亚乘员组成的美国M3轻型坦克中队。由于盟军袭击者在布纳只拥有极其有限的火炮。只有25磅短炮和几门105毫米榴弹炮与有限的弹药可供穿透强化过的日本掩体。
由于植被茂密，很难有效地发现他们的子弹落在哪里。美国105毫米榴弹炮成了威力最大的地堡破坏者；然而，由于缺乏航运和适宜迫击炮的地形，尽管有装有37毫米炮塔炮和.30口径机枪的m3轻型坦克，仍只能在相对清洁、坚固的地面上适当移动。所有坦克都在前四天被击毁，尽管澳大利亚步兵在布纳东部地区的两个地方越过了日军前线。
在最后一次进攻新几内亚布纳中，一名澳大利亚士兵在一辆轻型坦克的近距离掩护下朝着敌人前进。
更多的坦克增援部队抵达了，以牺牲第18旅50%以上的兵力作为战斗伤亡的代价，击垮了布纳以东的日本核心抵抗力量。在十二月底，美军在中将艾克尔伯格（Eichelberger）的带领下占领了布纳并与1943年1月2日会师澳军，让盟军可以集中力量集中在布纳和戈纳之间的萨南达据点上。
早期的艰苦战斗使澳大利亚部队精疲力竭，直到精疲力竭的18旅从周围被解放出来且美军41师163团的进军才在这块前线取得进展。巴布亚几乎没有其他完整的澳大利亚步兵编队。
因此，瓦西不得不等到12月底才能前往萨南达小径，与第163团和已经接受1000兵力增援的第18旅一起驶向海岸。盟军的进攻于1943年1月12日开始，进展较为缓慢，以双管齐下的方式逐渐向萨南达进攻，一个沿着海岸的东北方向，另一个从小径到东南。日军曾多次试图向萨南达增援，但大多数车队都遭到盟军飞机的猛烈攻击，只有几百人登陆。
东京帝国总部一月初决定放弃巴布亚，十三号，萨南达的日本人开始在沿海适当的登船点集结兵力。到了1月22日，争夺布纳-戈纳-萨南达滩头的战斗已经结束。日方在萨南达至少有1600人死亡，还有更多人失踪。在萨纳南达，1400名澳大利亚人和800名美国人被打死或打伤。在整个巴布亚战役中，双方都付出了惊人的代价。盟军共有8546人死亡或受伤，其中5 700人是澳大利亚人。日本人向该战役派遣了大约18 000人，其中6200人在从欧文·斯坦利一带撤出后失踪。1942年11月19日至1943年1月22日，至少有8000名日本人伤亡。疟疾在所有战斗人员中造成了27000人的医疗伤亡，这主要是因为奎宁的短缺，奎宁主要产于日本控制的印度尼西亚。
早期的艰苦战斗使澳大利亚部队精疲力竭，直到精疲力竭的18旅从周围被解放出来且美军41师163团的进军才在这块前线取得进展。巴布亚几乎没有其他完整的澳大利亚步兵编队。
最后盟军最后一次向戈纳的胜利推进后留下的一堆日军尸体
澳大利亚第7步兵师和美国第32步兵师遭到严重打击。澳大利亚民兵营遭受了惨痛的苦难。美国第41步兵师也已精疲力竭。两个美国步兵师都需要6到12个月的修整期为下一轮的战斗做准备，而澳大利亚人则将防御日本进一步入侵西面的马卡姆河谷。
1942年初灾难性的菲律宾战役后，麦克阿瑟将军需要在巴布亚有一场让美国领导人对他的军事实力重拾信心的胜利。美国军队从1942-1943年的巴布亚战役中学到了很多东西，但代价很高。很明显，在1942年夏天，美军与许多曾在中东服役的澳大利亚人形成鲜明对比的是军队的训练不足。
1943年1月在巴布亚取得胜利后，麦克阿瑟说道：“不会再有更多的布纳”。根据澳大利亚官方文献，“原始的沼泽，潮湿而寂静的灌木丛，沉重的生命损失，日本人的固执目标，对大多数日本人来说，死亡可能是唯一的结局，所有这一切都使这场斗争如此骇人听闻，以至于大多数即将从战斗中走出来的坚韧不拔的士兵都会不情愿地将它记为他们在整个战争中最深刻的经历···一场可怕的噩梦。”
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