一、西班牙半島的大局
葡萄牙的領土雖比西班牙的領土小，但是葡萄牙卻早在13世紀後半期，就在伊比利亞半島形成完整獨立王國，而且一連出了幾位開明君王，使國力蒸蒸日上。相反的，西班牙王國的統一，卻比葡萄牙晚了200年，一直到15世紀後半葉才逐漸打定基礎。在這兩個世紀期間，西班牙半島的各基督教國家，一方面為收復失地，而跟伊斯蘭教徒作戰，同時另一方面各基督教國家之間也相交火拼，而且戰況之慘烈比對阿拉伯人還要嚴重。其中位於半島中央的卡斯提拉王國最為強盛，先後吞併的雷翁、比斯卡亞、阿斯圖里亞斯、加里西亞、穆爾西亞、安達盧西亞，領土之廣西起大西洋，東到地中海，成為西班牙半島的第一大國。至於阿拉貢王國，則先後吞併加泰隆尼亞，瓦倫西亞。
收復失地運動的勢力南下
二、卡斯提拉王國的地理概觀
卡斯提拉王國本部，是由中央伊比利亞高原形成，包括舊卡斯提拉和新卡斯提拉兩大部。中央伊比利亞高原，北有坎塔布里亞山脈，南有莫雷納山，約佔半島總面積的五分之三。在坎塔布里亞山脈以北的大西洋沿岸諸國，雖然都已經臣服於卡斯提拉，但是加里西亞和巴斯克等國仍然保持獨立，所以十四五世紀卡斯提拉的真正領土，只有阿斯圖里亞斯和比斯卡亞。位於卡斯提拉東南地中海濱的穆爾西亞，是奪自阿拉伯人的舊領土，與西南地中海濱的安達盧西亞，也算是新徵服的正式領土。
綠衣大食騎兵
卡斯提拉是橫跨大西洋與地中海的一大國家，在沿海一帶有很多優良的港灣。只可惜這些優良的港灣，都被險峻的山脈與卡斯提拉本部隔絕，使這些港灣形同孤懸海外的殖民地。例如大西洋沿岸的各海港，就都被加里西亞高原和坎塔布里亞山脈，把與本部卡斯提拉之間的交通完全阻隔，使沿海一帶狹小地方貧弱不堪，僅僅有一部分從事貿易的小商船出入其間。而桑坦德爾和拉雷多等港更佈滿了暗礁，同時經由海岸的潮流又形成很多沙洲，對開往航行船隻的安全威脅很大。只有半島西北部的加里西亞沿岸的航海比較安全，例如蓬特韋德拉、維哥、科倫納、費羅爾等港，就都沒有暗礁與沙洲的阻礙航行。
此外半島南方穆爾西亞的地中海沿岸，雖然有卡塔赫納等很多良港，可是也被很多巍峨的山脈與拉斯提拉本部隔絕。而且當卡塔赫納港剛剛繁榮的時候，歐洲海洋貿易中心就從地中海移向大西洋，從此卡塔赫納也就喪失了以前的優越地位。在安達盧西亞的大西洋岸，卡斯提拉也擁有很多港灣。例如在
貫穿安達盧西亞的瓜達爾基維爾河，就有聖盧卡港，這就是麥哲倫環繞世界一週的啟程港，在西洋史上是值得特別記憶的港口。瓜達爾基維爾河是西班牙國內唯一的可航河流，因此如果從海口溯河而上，就到達了有“瓜達爾基維爾河女王”之稱的塞維利亞港。再繼續往上航行，更可到前西哥特王國故都哥多華城。從哥多華往上，由於河流積沙很多，不便於巨船航行。可是塞維利亞港卻始終水位很深，在十五六世紀的歐洲地理發現時代，由於跟新世界的交通頻繁而呈現無比的繁榮。位於瓜達爾基維爾河以西的海岸，一般來說都是平坦沼澤地區，所以缺乏優良的港灣和港口。唯獨由力拓河和奧迪爾河兩河所形成的三角洲，則有巴羅斯和韋爾瓦兩小港。
哥倫布第一次出航
其中巴羅斯港就是哥倫布發現新大陸時的啟航港，在世界史上留下了不可磨滅的美名。可惜這座曾在改變世界史的壯舉中，扮演重要角色的不平凡海港，如今早已經被海浪衝積的沙石吞沒。而另外的韋爾瓦港，羞澀的感覺，雖然在很久以後還能停泊巨船，可是後來也由於河口被沙洲堵塞而難以航行。反之在瓜達爾基維爾河口以東的海岸，卻形成了很多優良的港口和港灣。例如在加的斯灣東北角，有瓜達萊特河注入其中，在河口有聖瑪利亞港，是以赫雷斯為中心的葡萄酒輸出港。在加的斯灣的東端，又有波多黎各港，可以容納遠洋航海巨船。當18世紀時，在此港與瓜達萊特河口之間的運河兩岸，設有從新大陸運來貨物的貿易商場。位於加的斯灣口的小島萊昂，有古腓尼基人所開闢的良港加的斯。還有安達盧西亞沃野的入口，因為距離非洲海岸很近，而且和直布羅陀海峽也不遠，所以港灣內水深可停泊巨船。後來瓜達爾基維爾河逐漸淤積，大型船隻已經無法逆流航進內陸，與新大陸的交通就從塞爾維亞移到了加的斯。
三、阿拉貢王國的地理概況
阿拉貢王國位於西班牙半島的東北部，北是比利牛斯山脈，南是伊比利亞高原，埃布羅河流經其間。12世紀時吞併加泰隆尼亞，13世紀時征服瓦倫西亞。這些新徵服的領土，不僅在地質上遠比阿拉貢肥沃富裕，而且在文化程度上也比阿拉貢高。尤其是在地理形式上更比阿拉貢為優越，因為從此阿拉貢才有了走進地中海的出海口。其中，加泰隆尼亞的良港巴塞羅那，在十四五世紀時，曾跟熱那亞與威尼斯抗衡，其商船航行於地中海的各大商港。不過巴塞羅那和穆爾西亞一樣，當地中海的商業重心轉向大西洋之後，也走向了蕭條衰弱的末路。關於商業重心的西移，所有地中海沿岸的商港都受了影響。當然瓦倫西亞也不會倖免。然而阿拉貢和卡斯提拉兩大王國，在抵抗伊斯蘭教徒的長期混戰中，強大的加泰隆尼亞海軍出力最大。並且以十字軍東征的姿態進兵西地中海，先後從伊斯蘭教徒手中奪下西西里，薩丁尼亞等島，最後更遠征東地中海而凱旋而歸。
四、兩大王國合併成西班牙王國
1469年，卡斯提拉國王胡安二世之女伊莎貝拉，嫁給阿拉貢國王胡安二世之子斐迪南王儲。到了1474年，伊莎貝拉公主繼承其兄恩裡克四世的王位，成為卡斯提拉女王，五年後的1479年，王儲斐迪南也繼承其父的王位成為阿拉貢國王。
於是伊比利亞半島的這兩個大王國，才由於君主的結婚而合併成一個王國，這就是西班牙王國的正式誕生。不過西班牙王國的成立，並不像葡萄牙王國那樣統一，因為卡斯提拉和阿拉貢兩國都還保持獨立。所以西班牙王國只能算是“君合國”或“政合國”，而絕對不是一個完全統一的新王國。所以兩個王國都有自己的內政與外交，例如兩國的法律不同，財政不同，議會不同，語言不同，一切都等於兩個國家。伊莎貝爾女王仍舊是卡斯提拉國王，而斐迪南也還是阿拉貢的君主，只不過新成立的西班牙王國擁戴這兩王夫婦為共主而已。
1385年阿拉貢王國領土
因此，所有阿拉貢海外的領土，伊莎貝拉女王都沒有權利干涉；同理後來卡斯提拉新發現的美洲新大陸，斐迪南二世也沒有任何權利過問。由此可見，這兩大王國並沒因為君主的結婚，而就完全成為一個統一的國家，只能算是最友好的同盟國家。不過這種結合時間一長，兩大王國就由君合而政合而統一，到了最後，終於形成了一個完整統一的西班牙王國。
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