在很多人的印象裡，古羅馬的歷史分為共和國和帝國兩個階段，前者是以元老院和公民大會為最高權力機構的寡頭統治，後者是以皇帝為核心的君主專制統治。其實在共和國之前，羅馬還有一個長達244年的王國時代，一共經歷了七代國王的獨裁統治。
從建國之王羅慕路斯開始，羅馬王國的前幾任國王都是優秀的統治者，他們各自擅長內政、外交、軍事等不同領域。經過200多年的發展，羅馬王國已經成為意大利中部不可小覷的一股力量。
國王時代羅馬地圖
羅馬王國第六代國王塞爾維烏斯將他的兩個女兒大圖利亞和小圖利亞分別嫁給了第五代國王的兩個兒子塔克文和阿魯斯。小圖利亞和塔克文都是野心勃勃的人，他們都看不起自己性情溫和的丈夫和妻子。於是，小圖利亞和塔克文密謀害死了各自的配偶，然後結為夫妻。
雖然羅馬王國的國王是終身獨裁者，但是王位的繼承權卻不是世襲，而是由元老院和公民大會選舉產生。小圖利亞害怕自己不能成為王后，於是她慫恿自己的丈夫去爭奪王位，而這正中同樣野心勃勃的塔克文下懷。
小圖利亞
羅馬的公民，除了最早定居於此的羅馬人外，還有薩賓人和伊特魯里亞人。塔克文來自伊特魯里亞，於是他首先收買了羅馬的伊特魯里亞人。然後他通過遊說和拉攏，得到了一批屬於元老院中新興富裕階層的議員的支持。
準備充分後，塔克文帶著一隊士兵來到元老院，以來歷不明的理由，要求驅逐老國王塞爾維烏斯。塞爾維烏斯聞訊趕到元老院後，卻被塔克文一把抱住扔了出去。沮喪的塞爾維烏斯回到王宮，等待他的卻是塔克文事先安排好的殺手。最終，奄奄一息的老國王被他的親生女兒小圖利亞趕著馬車從他身上碾過去。
漫畫，塔克文殺死塞爾維烏斯
塔克文在沒有經過元老院和公民大會選舉的情況下強行登上了王位，開始了殘暴的獨裁統治。他不允許人們為先王塞爾維烏斯舉行葬禮，對反對他的元老院議員和平民大開殺戒。同時他藐視羅馬200多年的傳統，發佈命令從不事先徵求元老院和公民大會的意見。深知不得民心的他如果沒有全副武裝的衛兵保衛，絕對不會踏出王宮一步，敢怒而不敢言的人們只得在背後稱他為“傲慢者塔克文”。
塔克文的兒子塞克斯圖斯迷戀上了親戚科拉提努斯的妻子琉克蕾西婭，他趁科拉提努斯出征在外的時候，偷偷溜入琉克蕾西婭的臥室，用短劍威脅並強佔了她。事後，琉克蕾西婭給父親和丈夫寫信，讓他們趕緊回來。在父親和丈夫匆匆趕回來後，琉克蕾西婭向他們說明了事情的經過，然後用短刀刺進了自己的胸膛，並要他們發誓為自己報仇。
琉克蕾西婭的遺體被放置在古羅馬廣場中央，塔克文的侄子布魯圖斯發表了動情的演講，並提議把國王和他的家人統統逐出羅馬。布魯圖斯將羅馬人心中隱藏已久的不滿全部激發了出來，人們紛紛表示贊同，並響應他的號召組織軍隊。
布魯圖斯發表演講
消息傳到在外征戰的塔克文那裡，他立即帶領軍隊趕回羅馬，但是迎接他的卻是緊閉的城門。無奈之下塔克文只得在與事先逃離羅馬的小圖利亞會和後向伊特魯里亞國王求援。而他的兒子塞克斯圖斯逃到另一個城市後，被受過他欺辱的人殺死。
塔克文被放逐後，他的另兩個兒子曾試圖陰謀復辟，卻遭到失敗。塔克文多次糾集羅馬的敵對勢力進攻羅馬，也被羅馬人民奮勇擊敗。最終，這個被放逐的暴君，死在他國的另一個暴君手上。
塔克文
羅馬人民認識到終身獨裁的國王必然導致暴政，於是他們廢除了王政制度，實行以兩名只有一年任期的執政官為元首的共和制度。警惕獨裁者從此成為共和國時期羅馬人的信條，這也是共和國末期一系列悲劇的根源。
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