在一個世紀前，就有許多女性從事馬戲團的工作，進行各種表演。但在斯塔克出現前，從未有過任何一名女性從事馴虎師或其他馴獸師的工作（根據現有記錄，包括大象、馬匹、猴子或狗）。
斯塔克完全是偶然的情況下接觸到馬戲團，而之前她跟馬戲毫無關聯。
1911 年的某一天，當她在美國卡爾費城“AI G.Barnes馬戲團”的帳篷周圍閒逛時，突然一聲奇怪的咆哮引起了她的注意，她從柵欄上的一個洞裡爬進去後，便被一隻裝在籠子裡，名叫“金”的孟加拉虎迷住了。
也正是在此刻，她決定放棄自己的護士工作，去找馬戲團主請求她夢寐以求的工作。
梅布爾·斯塔克，她的真名為“瑪麗·安·海妮”，在 1889 年 12 月，出生於肯塔基州一個莊園內，少年時期成為孤兒，並開始與自己的嬸嬸一同生活，後成為路易維爾一所醫院的護士。工作不久她便辭職前往加州碰運氣。正是在那裡，她接觸到了馬戲，並一生與老虎為伴。
起初她只是作為馬戲團其他藝人的助手，漸漸地她便開始學習馴獸技能。在 1916 年她正式成為馴獸師，併成為了馬戲團裡的明星。受到了觀眾和媒體的青睞。
在她 50 多年的馴獸生涯裡，梅布爾·塔斯克受到了野獸數不盡的攻擊，全身上下縫針數量數以千計（臉部、腿、前胸、後背、頭部、雙臂……）。在多次事故中差點丟失性命。
儘管受到這麼多的挫折，但她從未屈服，每次傷口癒合後便立即投入馴獸工作。甚至曾與一隻老虎同住在一間公寓裡，偶爾還會帶著老虎去沙灘散步。
隨著名聲越來越大，眾多的馬戲團開始聘用她，她曾與世界上知名的眾多馬戲團合作，開始了世界巡演。最著名的一出節目莫過於她將自己同時與 16 只老虎關在一個籠子裡。
雖然她受到了報紙、電臺的關注，但在當時作為女性，她並沒有得到男性同行的認可。
上世紀五十年代初，年近 70 歲的梅布爾·斯塔克決定從馬戲團退休，但她並不想與動物界斷絕聯繫（特別是老虎），因此她決定擔任加州小城千橡市的私人動物園“叢林地帶（Jungleland）”的顧問，並幫助飼養動物。
這座巨大的主題公園自 1926 年開業以來，就是好萊塢眾多電影的拍攝地，例如《泰山》，但自 60 年代開始，由於加州開設了更多現代化的主題公園後，便顯得有些過時。之後公園所有者便決定將其出售，並與梅布爾終止了合同。
而在她被解僱數週之後，她聽說一隻老虎逃跑，並被射殺後，她患上了嚴重的抑鬱症。
在 1968 年 4 月 20 日，梅布爾·斯塔克在服用了大量安眠藥並用塑料袋套住自己的頭部之後，結束了自己的生命。
儘管她在一生的表演生涯中獲得了極大的名聲，但在她自殺後，這一消息並沒有在新聞界被廣泛報道，包括《紐約時報》在內的大多數報紙和媒體都沒有關注這一消息。為了糾正這一錯誤，在她死後半個世紀後的 2019 年 1 月，《紐約時報》才發表了相應的訃告。
閱讀更多 外文精選 的文章
