俗話說“望子成龍，望女成鳳”，全天下的父母對於自己的兒女，那都是寄予著極其深切的期望，希望他們能夠成為有所作為的人才，同時對於他們的生活也極其地關切，所謂“含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕掉了”，甚至於在孩子長大多年以後，依然為其操心不已。
而古人們針對這種現象，也特意又編寫了另一句俗語，那就是“兒孫自有兒孫福”，也就是說勸導全天下的父母，讓他們在自己兒女長大成年以後，依然還是為其取操心，並且是自己無法做到的那一種，關於這一句俗語，還有著一個民間故事流傳。
那是在明朝的時候，有一個姓羅的秀才，他家境極為貧寒，多次參加科舉都沒有考中舉人。在無奈之下，羅秀才只能到外地去當私塾先生以補貼家用，很少有回到家中，往往只有過年的時候才會回家，有一次他過年回家時，發現自己的兒子羅倫已經長到了七歲，於是便開始教兒子讀書。
想要讓羅倫在長大以後，可以順利地通過科舉，實現自己所沒有實現的願望。教了羅倫一段時間後，羅秀才便開始考較羅倫的學問，他用對對子的方式去測試羅倫的才學，一隻手指著天空，問羅倫：“天空對什麼？”
羅倫並不知道，他的母親羅秀才身後用一隻手指向大地，意思就是說“天空對大地”，然而羅倫所看到的，卻是地上的雞屎，於是回答說：“天空對雞屎”，這讓羅秀才大失所望，他又花費很長的時間，用盡各種辦法去教導羅倫，但是羅倫卻總是“不開竅”。
羅秀才在心灰意冷之下，直接出家當和尚去了，羅倫與其母親在經過最初的悲傷後，也只能夠好好地生活。所幸羅倫足夠爭氣，儘管生活條件極為艱難，他白天需要去山上放牛撿柴，但是卻也從來沒有放棄過學習，哪怕是放牛的時候依然隨身帶著書本，晚上到家以後也通宵達旦地讀書。
在經過長年累月地苦讀以後，羅倫終於“開竅”了，他於成化二年（1466年）考中了狀元，回到家中大擺筵席。久居山中的羅秀才聽說以後也是大喜過望，也跑去參加宴席，但是沒人認識他，看門人只認為這是一個遠方來的和尚討賞錢，在給了他一些錢以後便打發他離開。
羅秀才也並不因此而生氣，他只是提筆在牆上寫了“離別家鄉十八秋，千錢鬥米我不收;兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛”，意思就是自己離開家鄉十八年了，並不是為錢財回來的，只是想要看看自己兒子的樣子，兒子有自己的福氣，自己也就放心了。
這個故事流傳開來以後，“兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛”這句話也就廣為人知，並且因為其朗朗上口且富有哲理，而被人們廣為引用，漸漸成為了經典的俗語。
其中前半句說的是兒孫們的命運，而後半句才是真正的重點，這是對天下父母共同的告誡，無論怎樣愛自己的兒女，都不要因此而拋棄自己的生活，這也是人到四十所應該懂得的道理。
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