向敬之
福临继位，成为顺治帝。庄妃被尊为圣母皇太后，与母后皇太后孝端，两宫并尊。
孝庄太后的地位，不用再退了，但多尔衮摄政，擅权独专，欺压幼主不说，而且弄出了清初一大疑案“太后下嫁说”。此说是真是假，不是本文讨论的重点。而孝庄隐忍在后，在睿王有可能取而代之的情势下，使顺治帝最终成为了一个有不少作为的皇帝。
多尔衮死后，少年老成的顺治亲政，继续推行多尔衮的政策，加强满汉关系，与孝庄以及满洲老一辈保守势力发生了激烈的冲突，但，顺治仍然是皇权在握的最高领导人。
顺治命短，把江山留给了八岁的皇三子玄烨。
顺治帝
所谓顺治遗诏，实为顺治罪己诏，历数了亲政十年的十四款罪状。
极力推进国家统一、社会繁荣和融合满汉关系的顺治帝，大限将至，却成了一个不遵祖制、渐染汉俗的满洲“叛徒”。全文的主旨，就是严厉谴责顺治崇汉抑满的严重政治问题，几乎全盘否定了他一生所有的功绩和亮点。
此诏，在正史记载，为顺治帝在驾崩的前夜，召集礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙和原内阁学士麻勒吉入养心殿，口授而成。条理清晰，措辞严厉，却让人怀疑，四天前发病、病势迅猛且即将驾崩的顺治帝，怎么突然泉思涌动、严厉自损？
这，为民间传闻他没病逝而是出家，提供了一条重要依据。
顺治是否出家，那是皇帝的传说。
然，从遗诏内容所指情况来看，极有可能为四辅臣拟定，由孝庄皇太后裁定，而颁示天下。或者说，是孝庄的意思，以此获取四辅臣为首的满洲势力的继续支持。
孝庄之所以如此无情，不为早逝独子讳，也是因为顺治亲政十年，将她伤得太深：
一、孝庄极力维系满蒙贵族联姻制度，而顺治长期冷落来自科尔沁的后妃，两个正式的皇后，一个被废，一个险些被废。顺治帝丝毫不给母家情面，甚至对亲娘舅兼岳父吴克善很不友善，抓住机会就贬斥，使太祖开始、太宗巩固与孝庄孝端极力维护的满蒙联姻关系濒临破裂。
二、孝庄推崇满蒙旧俗，而顺治积极学习和引进汉文化，让以孝庄为首、包括辅政叔王济尔哈朗及两黄旗大臣在内的满洲老一辈贵族格格不入。在长期宫斗中成熟起来的孝庄，已然为一位女政治家，不免有权力欲望和政治主张。
孝庄画像
三、顺治重用汉臣，容许汉官掌印，位居满官之上，同时设立内廷十三衙门，严重侵害了满洲大臣的既得利益。孝庄与两黄旗大臣，早在顺治继立时暗定同盟关系，对于顺治的“背叛”怒不可言。
四、在顺治帝得以即位的过程中，孝庄及时笼络两黄旗大臣，暗结盟友关系。多尔衮死后，顺治帝亲政，两黄旗大臣被召还，重新得到重用：索尼以内大臣兼议政，又兼总管内务府大臣；鳌拜任议政大臣兼领侍卫内大臣，总管侍卫，奉命教习武进士；遏必隆以议政大臣总管銮仪卫事，兼领侍卫内大臣。孝庄与他们，既是盟友，又为主仆，关系自是亲近。即便孝庄退居幕后，也不时通过索尼等，联系和制衡已然亲政的顺治帝。顺治帝为了反制衡两黄旗保守派大臣，试图摆脱孝庄的控制，将多尔衮原率的正白旗提拔为上三旗，并将首告多尔衮“谋逆”获宠的苏克萨哈任命为议政大臣，十三年补授领侍卫内大臣，与索尼、鳌拜等两黄旗大臣同样受到倚重，受到的恩宠有过之而无不及，让后来鳌拜处死苏克萨哈时，还耿耿于怀：世祖驾崩时，“所奉各旨，皆我等共奉者，惟送御讳，止令伊送”（《清圣祖实录》卷二十三，康熙六年七月乙未）。
顺治帝过分倚重正白旗大臣苏克萨哈，将出身正白旗的大龄女董鄂妃宠冠后宫，引起了鳌拜等两黄旗大臣的强烈不满。
顺治临终之际，与孝庄商定，改变过去由皇室和宗室成员辅政的形式，推出满洲大臣辅臣，索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜入列。孝庄提议索尼、遏必隆、鳌拜，也接受了顺治强力推荐的苏克萨哈。
他们安排四辅排名，以文武全才索尼为首辅，将镶黄旗两臣遏必隆和鳌拜排在后面，而以年富力强且也想有所作为的苏克萨哈排在第二，不免是顺治意图苏克萨哈继续制约两黄旗的政治设计。
孝庄作为最后的拍板人，接受了这一提议。毕竟这是独子最后的意见。
顺治十八年正月初七日，王熙在日落时分写完遗诏。虽然后来王熙在《自订年谱》中写道：“凡三次进览，三蒙钦定”（《四库全书存目丛书》集部第二百一十四册），但病入膏肓的顺治帝能在弥留之际如此清醒吗？孝庄虽在慈宁宫，但索尼等四辅臣都在顺治病榻前守护。他们才是决定遗诏内容的清醒者。
四辅臣剧照
子时，顺治病逝。满臣麻勒吉等二人将遗诏捧送孝庄皇太后后，孝庄并未迟疑，而是立即召集索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜与主持议政王大臣会议的和硕安亲王岳乐，宣布嗣君和辅臣名单，紧急商量治丧事宜。
初八日申时，即下午三点后，满汉文武奉诏入宫，大家都是身着孝服，但是召集通知上还写到：携带朝服入紫禁城内齐集。
二鼓过后，宣布顺治遗诏，昭告天下。
宣读完毕，不是急着筹办大行皇帝的丧事，而是当场宣布新的通知：大家不要退朝，而是准备等候新帝登基。
初九日早，玄烨登基，开启了康熙时代，也开启了孝庄并未垂帘但执掌乾纲的辅臣时期。
丧事和喜事，被孝庄一起办了。
孝庄对顺治的恨，不会因为顺治之死而纾解殆尽。他们之间的矛盾，主要源自权力博弈中的利益之争。
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