红军长征往草地深处走时，行军速度很慢，饥饿、疲劳时刻威胁红军战士的生命，不少有病、体弱的，走着走着就倒下了，再也没有起来。
红十一团里一名小通信员，被饥饿折磨得一点力气都没有了。起初，一些人扶着他走，走走停停，还勉强跟上队伍，后来他不忍心拖累大家，坚持自己走，走不动就爬，他说自己多爬一步，就离目标近了一步。团政委王平决心把他带出草地，想去把他扶上自己的马，结果一去扶他，他一头倒在王平怀里咽了气。王平心里难过极了，如泣如诉，司马青衫。红十一团过草地时，因饥饿、疲劳、冻伤而掉队、死亡的近200人。
过了草地，进至班佑河地区时，王平带领红十一团过了河，走出70多里，碰到了彭德怀军团长，他对王平说："班佑河那边还有几百人没有过来，命令你带一个营返回去接。"刚过完草地，又走了几十里，再返回去几十里，接那么多掉队的人，谈何容易。
军人以服从命令为天职。王平带领一个营往回走，大家疲劳得挪不动腿。走到河滩边，王平用望远镜观察对岸，看到那边河滩上有六七百人。
王平带通信员和侦察员先涉水过去看看情况，走近一看，不由惊呆：他们有坐着的，有躺着的，有卧着的，有跪着的，有背靠背的，有肩挨肩的……都静静，一动也不动。
王平再仔细地看，突然惊呆了，他们一个个面如死灰，毫无人色，全没气了。王平默默地看着那悲壮的场面，悲不自胜，五内俱焚，泪水夺眶而出。他们一步步艰难地走出了草地，但没能走到班佑，永远留在了班佑河岸边。
王平始终不相信几百人都断了气，又仔细地一个个检查了一遍，将烈士一一放倒，让他们能安息在长征路上。检査中，发现紧靠河边上一个小战士还有一点气，王平要侦察员把小战士背上，但不久，小战士也断了气。由于时间紧迫，王平等人来不及掩埋死难烈士的遗体。王平等人眼含泪水，脱下军帽，向烈士们默哀，鞠躬告别，然后返回追赶部队。
返回时，彭军团长老远就看到了王平一行，当走近时，彭军团长焦急地问王平："带回了多少人？"王平沉默了许久，尔后，声音很低，悲痛地说："一个人也没有带回来。"
彭军团长听完王平详细汇报后，脸色低沉下来，疾言厉色，怒不可遏地说："这都是张国焘的罪过造成的，他耽误了战机，没能打开松潘，逼着我们走这条路，如果不走这条路，哪会牺牲这么多的人!"
经过长征的人，永远难忘长征中的一幕幕悲壮的场面。
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