1950年，我国为组建炮兵队伍，把一些解放军干部从前线部队调到东北地区一所新建的军事学校——某高级炮兵学校（后更名为高级炮兵学院），学习与炮兵部队建设有关的课程。他们由此成为炮兵学校的首批学员。
1952年，正当第一期毕业的学员等待分配的时候，学校作出决定：凡成绩优异者一律留校任教员。
建国之初，解放军炮兵人才极度匮乏，留下优秀学员任教员，可以持续为解放军培养更多更优秀的炮兵人才。这一决定在当时的情况下无疑是非常正确的，但学校的这一决定，却在学员中间引起了一阵不大不小的波澜。
原来，炮兵学校的学员都是从各部队抽调来的优秀指挥员，而且大都在部队担任较高的职务。此次毕业后，他们若重返部队，职务和待遇都将得到提升。然而，如果他们留校任教，则所有的一切都无从谈起。毫无疑问，从个人的前途出发，留校和回部队真可说是天壤之别。成绩优秀的学员心里就更加不平衡了：为什么学习好的反而不如学习差的人呢？
一时间，炮兵学校大院里沸沸扬扬，很多人想不通，纷纷找到校领导，情绪激动地要求回部队。学校也感到工作十分棘手，不知如何做学员思想工作
这时，彭老总风尘仆仆地从抗美援朝的战场上来到炮兵学校检查工作。当了解到学员要求回部队的情况之后，彭老总非常重视，认为这是关系到解放军发展建设的大事。
彭老总召集几个成绩优秀的学员召开了一个座谈会。会上，他穿一身整洁的旧军衣，军帽端正地戴在头上，连风纪扣也扣得严严整整，面容平静，但神态非常严肃。一间不大的会议室里一时显得很静，大家围着彭老总坐下来，每个人心里都有些忐忑不安，都觉得只怕要挨一顿好批了。
会议开始后，彭老总神色和缓地环视了一下大家，闭口不提留校任教的事，更没有批评大家的意思。
彭老总说：“在我小的时候，我的家乡——湘潭县乌石乡的山上有成群的野羊。那些野羊到处跑着吃草，每年春天和夏天，遍地都长着茂盛的野草，可是那些野羊总是吃不饱，长得很瘦。你们知道这是为什么吗？”
学员们都觉得这话很难理解：遍地有草吃怎么会吃不饱呢？但他们都知道彭老总的话里肯定别有深意，但又猜不透他想说什么，因此个个都不出声。
彭老总却露出了笑容，继续说道：“原因其实很简单——草太多了，无从选择。野羊们东吃一口，西啃一口，总以为前面还有更多更好的草，结果跑来跑去的反而饿瘦了。到了冬天，草都干枯了，难得找到一块能吃的草，羊就低着头认真地吃着，直到吃饱才离去。所以到了冬天，羊儿反而长肥了。相信在座各位即便没有放过牛放过羊，至少也都见过牛羊吧。大家仔细想一想，你们所看到牛羊是不是都存在这种情况？”
学员们这才明白彭老总想说什么了，但仔细琢磨一下他的话，还真是这么回事，于是个个点头称是。
一段讲话完后，彭老总停顿了一下，话锋一转，谈起留校任教的事。他语重心长地讲了一下留校的意义：“建设和发展我军炮兵任重道远，是一项无比光荣而神圣的使命。你们都是解放军指挥员，是优秀的革命军人，干工作不能这山望着那山高，要把个人利益抛开，不要讲求个人名利，要立足于本职工作，以革命需要为重。”
讲到这里，彭老总停下话头，用期待的目光看看众人，指指其中一人说道：“这个同志，你来说一下，你愿不愿意留校呀？”
被点名的是学员朱太刚，他站起来激动而坚定地回答：“我愿意留校！”
在场的学员也都纷纷站起来一致表示愿意留校任教，什么待遇、个人的升迁，早就被大家抛到脑后了，没有一个人提起，每个人的内心都充满了为建设解放军炮兵而奉献终生的豪情。
后来，这批学员分赴祖国各地，成为炮兵建设的中坚力量。
对于曾被彭老总点名表态的朱太刚来说，那一次谈话改变了他的一生，决定了他一生的奋斗方向。正是从彭老总开完座谈会的那一天起，朱太刚走上了炮兵教学岗位，一干就是30多年，先后任教于沈阳炮兵学校、郑州炮兵学校、南京炮兵学校，直到80年代离休，他都没有离开过炮兵教学岗位。
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