先說文化：
趙宋與李唐大不相同，不但政權是新的，制度是新的，文化是新的，生活是新的，就連首都也是新的。過去的京城不是長安便是洛陽，宋卻先是開封，後是杭州。
最熟悉都市生活的，是柳永。有井水的地方，就有人唱柳永的歌謠。所謂“有井水的地方”就是市井。因為在沒有專門商業區的聚落時代，貨物常常是在公用水井旁邊買賣的。後來聚落髮展為城市，有了街道和商鋪，井也仍然存在，甚至成為市中心。中國古代的市民卻沒有那麼簡單。他們在歷史上更為常見的稱謂，甚至不是“市民”，而是“市人”。
二說制度：
從理論上講，一個農家子弟只要肯讀書，便有可能由布衣而卿相，頃刻之間改變個人和家族的命運，正所謂“十年窗下無人問，一舉成名天下知”。
王安石變法以後，儒家經學成為官方唯一指定內容，大門終於向所有人敞開。
宋代皇帝之尊重讀書人，也可謂前越漢唐，後逾明清。
讀書人有了出頭之日，由此可見一斑
正如王安石所說：卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎。
萬般皆下品，唯有讀書高，也不形成於漢，在宋。事實上，官僚政治的真正成熟正是在宋代。
歷史的經驗值得注意。憑藉軍事政變奪取政權的趙宋官家也終於意識到，最靠譜的，是由儒家思想武裝起來，通過科舉考試進入仕途的文官。作為個人，他們既沒有雄厚的社會基礎，也沒有強大的軍事力量，根本就造不了反；而儒家忠君愛國的主張，又讓他們不生此念，不作此想。說得直白一點，科舉官員並不想黃袍加身，只想永保富貴，而他們的青雲直上和飛黃騰達，又只有君臨天下的皇帝能夠給予。宋代大興科舉，原因恐怕就在這裡。
意義之一是保證了帝國的長治久安，從宋開始便不再有國家分裂的局面。
其次是促進了科技進步和文化繁榮，尤其是圖書出版業興旺發達。
更重要的，是真正形成了士大夫階層。
士大夫以天下為己任，趙官家以士人為臂膀，這是開明的專制，也是聰明的專制。
共治天下的共識就這樣達成。這是開明的專制，也是聰明的專制。明清兩代放棄開明專制，選擇君主獨裁，中華文明就開始走下坡路。
三說莊園：
宋代莊園興旺發達，原因何在？戶籍制度，經濟政策，市場需求。
這樣一種放任寬容，也是前所未有的。之前歷朝歷代的土地政策，是強調國有，抑制兼併；宋則是承認私有，不抑兼併，還把私人佔有視為藏富於民和為國守財。
實際上，也只有規模宏大、從事多種經營的莊園，才能滿足日益增長的市場需求。
四說城市：
唐代京城是封閉型的，宮城和皇城之外劃分為住宅區和商業區，前者叫坊，後者叫市。市是市，坊是坊，不相混雜，只不過長安的市分東西，洛陽的分南北。市和坊也都有門禁。住宅區早上開門晚上關閉，商業區則日中擊鼓開市，日落鳴鉦（讀如徵，金屬樂器）打烊。長安和洛陽的夜晚靜悄悄。
到了宋代，情況就變了。開封城內，便既有上半夜營業的夜市，也有下半夜營業的鬼市。夜市在州橋，專賣各種吃食；鬼市在東十字大街拐角處茶館，除了賭博，也賣衣服之類。
到仁宗時期，封閉型的坊市制便徹底崩潰，代之而起的是開放型的街市制。住宅區與商業區連成一片，商家紛紛沿街設店擺攤。宵禁根本無法實行，夜市也就合法，難怪可以“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風”了。[插圖]這是重大轉變。因為沒有了宵禁，才會有夜生活；有了夜生活，才會有煙火氣。原本壁壘森嚴，作為政治中心而存在的城堡，也才變成了世俗的、市井的、人間的城市。或者說，消費型商業城市。
看過這段歷史，才真正理解《清明上河圖》的價值！
正如我們在《清明上河圖》所見，汴梁瀰漫著濃濃的商業氣息。小飯店的桌椅板凳擺到了路邊，木結構的房屋窗戶比牆還大。陽光和叫賣聲透過竹簾傳進室內，看熱鬧和講價錢的人比比皆是，貨車和駝隊則忙進忙出。
這實在已經是相當現代和文明的城市。開明的政策，良好的管理，使大宋成為當時全世界城市最多也最大的帝國。早在太宗皇帝時期，開封便已是駐軍數十萬、居民上百萬的特大城市。南宋臨時首都杭州，人口則應該在六十萬到一百萬之間。其餘如成都、蘇州，北宋時的洛陽，南宋時的建康（今南京市）和泉州，人口都在五十萬以上。這時歐洲的大城市，一般都還不到十萬人。
鄂州城外的南草市，並不是政府主導的經濟開發區，而是民間自發建立的自由市場，所以才叫草市。一個官本位的王朝，卻能如此寬容善待商品經濟和自由貿易，不能不讓人刮目相看。
城市不設宵禁，農村不抑兼併，正是宋代經濟政策與唐不同的緊要之處。官方管制放鬆，民間資本和創新能力便活力自現。國內市場的繁榮，並非沒有原因。
五說海外貿易：
從海外傳入並且深刻影響了中國人生活的，遠遠不止摺扇。最重要的當然是農產品，比如綠豆和西瓜。綠豆是北宋時期從印度引進的，吃到西瓜則要拜回紇、契丹或女真所賜。這在當時是稀罕物。直到元代，農學家王禎還以“醍醐灌頂，甘露灑心”來形容吃西瓜的感覺，南宋文天祥更是這樣讚美西瓜：千點紅櫻桃，一團黃水晶。
漢代從烏茲別克斯坦引進的葡萄，原產波斯的石榴。巴西的菠蘿和北美的草莓，則要到明代才傳入中國。來得最晚的是歐洲的蘋果，1871年引入山東煙臺，
對外貿易便只好走海路。海上絲綢之路成為主通道，由此誕生了一系列沿海明星城市。明星城市從北到南，主要包括治所在今山東省蓬萊市的登州，山東省膠州市的密州，江蘇省連雲港的海州，浙江省嘉興市的秀州，浙江省紹興市的越州，以及浙江省的台州和溫州，福建省的福州，廣東省的潮州。但最重要的，除南宋臨時首都杭州，便是現在叫作寧波的明州，以及福建的泉州和廣東的廣州，它們是宋代海外貿易的三大巨星。
優惠的政策，良好的服務，開明的管理，使大宋成為當時世界的海洋貿易大國。路線則主要有兩條，一條從泉州或廣州出發到達南亞次大陸和東南亞各國，或者經由印度洋直至阿拉伯各國，甚至遠到埃及、索馬里和坦桑尼亞；另一條則是從登州、密州和明州出發，前往高麗和日本。
，宋代知識界遠非人們普遍想象的那樣迂腐，統治集團更是歷朝歷代中最有商業頭腦的。
士農工商的界限蕩然無存。過去，士人的子孫世代都是士人；此後，則商人的子孫才能為仕——簡直是顛覆性的變化。
六說科學技術：
指南針是宋代的發明。
航運發達的原因之一，是帝國的經濟中心南移，富庶的江南地區成為大糧倉和經濟作物的供應基地。這裡面同樣有科學技術的貢獻，並體現出勞動人民的智慧，包括：在濱水之處修築堤壩開墾圩田（圩讀如圍）；引水上山，第一次出現了梯田；發明了插秧用的秧馬和中耕用的雲蕩等新農具；從越南引進了占城稻，自己也培育出優良稻種；大面積推廣冬麥和晚稻兩熟制；在南方和四川種植茶樹、甘蔗、荔枝等經濟作物；養蠶種麻的同時，棉花栽培區逐漸擴大，等等。[插圖]
宋代的物流快遞！
有行，有綱，有郵傳，還有浩蕩的船隊和車隊，全國性的商業網絡就建立起來了。
宋代就有保護知識產權的制度！
蘇軾抱怨刻印他的文集中摻有別人的文章，朱熹的作品則被建陽書商盜了版。好在當時政府對知識產權的保護力度很大，書商被繩之以法，私刻的書版也被銷燬，儘管那麻沙本的盜版書早已覆蓋全國。
七 說商業奇觀：
兩宋商人的地位，也是歷朝歷代最高的。商人不得騎馬坐轎穿絲綢，商人子孫不得參加科舉出任官員的規定，在宋代統統不再執行。就連一個開肉鋪的屠戶，只要生意做得好，也能被尊為“大官人”。
八說對外關係，大家聽書聽多了，小說演義與正史有差別，有空看看，我不敢多說。
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