关于新飞机，英国和法国走到了一起
笔者一直非常喜爱冷战时期的航空器，对那一时刻各种造型凌厉生硬的飞机乐此不疲。个人最喜欢的大多是苏联在冷战时期设计的那些高空高速截击机。当时的飞机以现在的审美以及技术来看，或许显得过于粗糙甚至简陋，但是作为一款武器，他们那种凌厉冷峻的气质却让人如痴如醉。在欧洲的另一端，有一款战机笔者也是十分的喜爱，它就是英国和法国联合研制的“美洲虎”攻击/教练机。
海湾战争时期，英国空军的“美洲虎”攻击机涂装
上世纪60年代，英国空军准备研发一款取代“蚊”式和霍克“猎人”的轻型教练机，兼具攻击机的用途。然而当时的英国早已不是二战之前的那个日不落帝国，战后各个殖民地纷纷离英国而去，导致英国元气大伤。囊中羞涩的英国不得不找到英吉利海峡对面的法国，共同商讨新型飞机的研制工作。
上世纪60年代，英国空军战后研制的霍克“猎人”已经日显老旧
关于英国和法国历史上的相爱相杀，咱在这里不多赘述。当时法国空军事实上也需要一款相同类型的轻型教练机和攻击机，以取代法国空军中服役的达索“超神秘”攻击机和美国为其提供的T-33教练机，1964年，法国航空部提出了一个名为“具备作战和战术支援能力的教练机”的计划，由于英国空军和法国空军的诉求十分类似，所以双方一拍即合，共同研发新型战机以减少研发周期和成本。
相爱相杀，“美洲虎”攻击机的英国和法国型号
不过，英国和法国在新型飞机的研制上很快发生了分歧，英国空军需要一种以教练机为主，兼具攻击机能力的机型。而法国人的需求恰恰相反，法国空军需要的是一款攻击能力强，次要负责教练机的机型。双方在这一问题上互不相让，正因如此，“美洲虎”攻击机出现了三个主要型号，分别对应英国空军和法国空军的需求，接下来我们就分别谈一谈这几个型号的特点。
法国空军的“美洲虎”A型攻击，后面那架是“美洲虎”E型，注意单座舱和串列座舱的区别
“美洲虎”A型，该型号是法国空军订购的单座机型，仅作为攻击机使用。拥有5个外挂点，能够挂载各种对地攻击武器，甚至包括 2.5万吨当量的战术核武器。“美洲虎”A型攻击机一共生产了160架，是法国空军在冷战时期的主要攻击机之一。
挂载普通航弹的英国空军“美洲虎”攻击机，注意空速管下方那个小窗，法国空军的“美洲虎”是没有的
“美洲虎”B型，该型号是英国空军订购的双座型号，兼具教练机和攻击机的功能。该机型与法国型最大的区别就是机鼻处有一个透明窗口，用于安装激光测距仪和目标指示跟踪器。同时该机型还安装了当时最先进的马可尼-GEC 920 ATC导航和武器瞄准子系统，同时加装了一个下视移动地图显示器，其机载电子系统十分先进。
法国空军的“美洲虎”E型教练机，可见其夸张的并列座舱，这个座舱挤占了机头雷达罩内的空间
“美洲虎”E型，该型号是法国空军订购的双座机型，一般情况下仅作为教练机使用，由于拉长了座舱以供容纳两名飞行员，所以“美洲虎”E型的机身相应也比“美洲虎”A型要长一些。与英国空军的B型恰恰相反，“美洲虎”E型的航电设备经过了大幅度的简化，还取消了受油管，“美洲虎”E型同样拥有5个挂载点，必要时也可以作为攻击机使用。
优雅的大猫，“美洲虎”攻击机的整体设计
“美洲虎”攻击机采用上单翼、双发单垂尾布局，可收放三点式起落架设计，机身大量采用当时普遍的铝合金打造，发动机部分少量使用了先进而昂贵的钛合金。该机搭载两台“阿杜尔”Mk.102发动机，最大平飞速度1.5马赫，同时拥有良好的低空低速性能，不管是英国型号还是法国型号的“美洲虎”攻击机，都能够搭载战术核武器，同时英国空军的美洲虎攻击机能够搭载AIM-9“响尾蛇”空空导弹。
发生降落事故的“美洲虎”攻击机，水平尾翼和空速管都被折断，样子十分狼狈
“美洲虎”攻击机拥有良好的低空低速性能，相比同时期美国空军使用的F-4战斗机，“美洲虎”毕竟是一款专门设计的攻击机，其低空生存能力很强，值得注意的是，英国空军在升级他们的“美洲虎”攻击机时，为其安装了一对特立独行的翼上挂架，以供挂载AIM-9“响尾蛇”空空导弹，这样的设计沿袭自英国空军的“闪电”式战斗机，在世界航空史上十分的罕见，这种挂架能够避免占用“美洲虎”攻击机宝贵的翼下挂载能力，同时新增的挂架还能够充当翼到，抑制气流的展向流动，提升机翼的升力，有利于飞机在低空低速时的飞行姿态控制。
搭载AIM-9“响尾蛇”空空导弹的“美洲虎”攻击机，注意其奇异的挂载方式
另一方面，“美洲虎”攻击机的另一个优点就是不挑机场，得益于其安装油-气缓冲器的起落架设计和低压轮胎，“美洲虎”攻击机的起落架能够承受下沉率达到3.6m/s的冲击载荷，而且还能够在简易野战机场起飞。这一特点使得“美洲虎”攻击机拥有很高的出勤率，而且很适合在经费并不充裕的第三世界国家中使用。包括厄瓜多尔、尼日利亚、印度、阿曼等国家先后购买了这种飞机的出口型号，可见其受欢迎程度。
印度空军装备的“美洲虎”攻击机
当然了“美洲虎”攻击机也并非十全十美，该机是一款轻型攻击机，所以其载弹量和航程都不高，同时其机载雷达也并不先进，缺乏全天候能力，夜间作战效能很差。尽管如此，由于其一机多能，而且使用成本不高，所以该机获得了英国和法国的一致好评。
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