提到英山段姓，人们首先想到英山南河，因为那里是湖北段氏发源地，湖北段氏一世祖彦宗公开创基业的地方，同时这里也是英山段姓居住较为集中之地。自南宋末年，彦宗公从江西饶州迁至湖北英山南河定居以来，段氏一直是英山当地的名门望族，其彦宗公后代人丁兴旺，开枝散叶，人才济济，为官从商者居多，后世对当地的影响巨大。
段氏起源，古代共有三个分支：一是河南北部共叔段的一支；二是段干邑的段干木的一支（段干邑现已不可查）；三是出自辽宁西部的鲜卑部落。英山段氏传闻为共叔支派，但因历史久远，无证可查，暂不作定论。
英山段氏如果追根溯源，有据可查是源自河南封丘县段氏。至隋末唐初封丘县段氏出了个名人叫段健，段健凭进士出身被委派到江西饶州府作判官。他有三个儿子：长子至纯、次子至正、三子至中。至纯迁居安徽歙县，至正迁居山西芮城，至中留居鄱阳（呆在原地，继承祖业）。
因此至中公是江西饶州段氏派系始祖之一，至中公后人，江西饶州荐滩村段氏分支，至北宋神宗时期又出了个名人叫段彦宗，段彦宗凭借聪明好学，勤奋上进，考中进士，于宋哲宗元祜五年（1090年）任内官内史，后在家赋闲。
南宋绍兴十八年（1148年）金人南侵，朝廷宣诏彦宗公守饶州。后被免职，举家外迁，率族人渡鄱阳湖过长江北行，先到安庆，后至蕲春，最后选定山水环绕，土田丰饶，民朴俗醇的英山瓦寺前定居，购买了当地吴、夏两姓田产及建屋基址，修建庐舍，艰苦创业。彦宗公定居英山南河，开创祖业，历经数代繁荣发展，渐成当地望族。
因彦宗公是进士出身，文化功底很好，虽闲赋在家，仍不忘耕读，其言传身教，深深感染其子女，其子孙虽为农家子弟，农忙之余，仍手不释卷，后世都是才学兼优之人，为官者居多。
其五世段朝立，自幼聪明灵透，年少便能诗文，有才略，后举孝廉，选入太学。景定中（1260-1264年），朝廷委任段为沿江制置使。 南宋端平元年（1236年），蒙古兵攻破罗田县城、县治迁往鹰山寨（今英山）。嘉熙元年（1237年）兵乱县废。南宋咸淳三年（1267年），段朝立表奏朝廷，请求设立英山县。南宋咸淳六年（1270年），朝廷准段朝立奏，割罗田县东之直河乡置英山县，段朝立成为英山县首位知县。
英山县设县是段朝立之功，要不是段朝立，估计今天的英山还是属于罗田的。段氏从一开始的外地搬迁来异姓弱族，迅速成为当地名门望族，这与其家族强大的背景，人才辈出分不开。罗田县志有记载段朝立家族宋亡之际，便是罗田县东豪强大户，从彦宗公到段朝立也不过五世，就已经在当地非常有影响力。段朝立设立英山县之后，段氏更是如日中天。
据民国九年版《英山县志》记载，元顺帝十一年（1351年），徐寿辉（罗田人）称帝于蕲水，英山（原属辖于罗田）屡遭兵祸。元顺帝二十年，陈友谅（沔阳人）弑其主（寿辉）自称帝。是时，英属明太祖。其后谅党残余舒发明，假称“红头巾”来犯英山，掳夺乡民。土人王子章、段伯坚设计捉拿，押送至京城，皇帝朱元璋赐二人主簿官职，(二人）坚辞不受，只受二姓祭祖之“禄米田”和后用以建宗祠、戏台之银两。御赐每年祭祖唱戏十天，颁发诏书曰“皇恩世禄”。段伯坚就是段氏八世祖，因其助朱元璋剿灭红巾军，而受到朱元璋褒奖，段氏声望在明一代不减当年。
纵观宋、元、明几个朝代，政权更迭，狼烟四起，危机四伏， 每到关键时候，段氏总能识时务，审时度势，朝有利的方向引导和发展。宋亡之际，罗田暂避英山时，保护家族势力的同时，乘机设立英山县，元至元十二年（即南宋恭帝德右元年，即1275年），蒙古左丞相的巴延率阿珠统兵顺长江而下，段朝立随蕲州知州管景模投降元朝，并平安度过整个元代，家族安康，发展壮大。元末明初之际，段氏又慧眼识珠，帮助朱元璋，建立丰功伟业。为什么关键时候段氏总能站在正确的方向及位置，这于其家族精英们的卓越见识分不开。
彦宗公为何落址南河瓦寺前，想必是看中了此地的风水，一定是个旺人发家的好地方。
英山古时有首歌谣：
英山大地羊角尖，二龙戏珠土门坛。
乌龟下河雷家店，鹞子翻身瓦寺前。
仙人挑担篓子石，姐送情哥十八盘。
草鞋出在张家咀，美女出在后花园。
从这首诗中可见瓦寺前的名气不小。
瓦寺前古时候，是英山前往浠水的必经要道，北上可至安徽，南下可去蕲州，地理位置显要。其东南、北、西北三面环山，只有其西南有一开口，呈山环水抱之势。门前有条小河，自西北鹰咀尖缓曲而下，而发源于蕲春仙人台的如意河从东南向西北流入南河镇关口村，与流经瓦寺前的河流在镇前汇合，两河交汇的地方，两边各一处高地，南边是青龙咀，北边是夏家湾，呈锁水之状。由此看南河镇是风水极好的地方。
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