拿破崙說過這樣的話：“一頭獅子帶領的一群羊，可以打敗一隻羊帶領的一群獅子”。這句話折射在戰爭指揮問題上極富哲理。折射到淮海戰役（國民黨稱之為徐蚌會戰）上更是印證了這句話的真諦。

淮海戰役國軍80萬之眾，其中有兩大王牌主力第5軍和18軍，為何最終輸得如此之慘，最關鍵、最核心的問題也是出在指揮這個“龍頭”問題上。

通常來講，指揮需要保持穩定性、連續性、權威性。那麼淮海戰役國軍的指揮情況又是怎樣的呢？

國民黨統帥部是在1948年10月下旬著手解決徐蚌會戰統一指揮問題的。當時，考慮到徐州“剿總”司令劉峙的能力威望不夠，特別是指揮大兵團作戰方面遠不能勝任，一度考慮過幾個人擔綱徐蚌戰事的指揮。

第一個人選白崇禧

當時，國民黨國防部長何應欽和參謀總長顧祝同向蔣介石建議：“請華中“剿總”司令白崇禧擔任國防部蚌埠指揮所主任，統一指揮整個中原戰事”。對於這樣的任命，起初白崇禧是非常樂於接受的。因為對於一個職業軍人、高級指揮官來講，給其增加兵權和勢力，常理上是沒有人會不願意的。何況，作為新桂系軍閥最富代表性的人物，視軍隊如生命的白崇禧更是如此。

然而，令蔣介石沒有想到的是，白崇禧先是同意，後卻反水。他以“南京可以直接指揮，不必重床疊架”為由堅決推辭。

綽號“小諸葛”的白崇禧，城府深、智計多、反應快，他拒絕有他深一層的考慮：一是基於他對即將到來的決戰形勢判斷極不樂觀，在他認為：“戰局不能挽回，再增加兩個兵團也不能頂事，多投入一個兵團就多送一個兵團”。二是基於蔣介石肯定插手戰事遙控指揮。蔣介石直接插手戰事已成習慣，這導致國民黨很多一線高級將領只聽命於蔣介石的命令和手令。三是基於缺乏依託指揮機構無法實施有效指揮。徐州的指揮機構白崇禧不能用、也用不了，在蚌埠建立新的指揮所又根本來不及。

白崇禧這一放“鴿子”，使得蔣介石不得不找另外的人選。

第二個人選宋希濂

當時任國民黨軍第14兵團司令的宋希濂，據他本人的回憶：他是10月24日接到蔣介石自北平發來的電報，叫他就任徐州“剿總”副總司令的，25日又接到國防部發表正式調職的命令。

接到這個任命，宋希濂十分彷徨與躊躇。因為，他當時對於徐蚌方面的戰事情況並不瞭解。最主要的也是他最為擔心的是，指揮上存在的困難問題。徐州“剿總”所轄的部隊為邱清泉、孫元良、黃百韜、李彌四個兵團。宋希濂認為：“李彌是我的舊部，人頗渾厚，黃百韜也較為踏實，我估計這兩個兵團在指揮上是不會有多大問題的”。“孫元良為人虛偽狡詐，個人利害看得超乎一切”。特別是“邱清泉驕橫跋扈，狂妄自大，向來目空一切”。“而邱清泉兵團又是淮海戰區中的骨幹，這樣，怎能指揮得心應手呢？”

基於這些考慮，宋希濂以“到鄂西后情況漸明，正在做種種規劃和積極部署以及自己對徐州方面情形不熟悉”為理由，於26日電請蔣介石及顧祝同收回成命。

然而，令宋希濂沒有想到的是，27日他即收到了蔣介石要求他必須到職的電報。沒辦法，宋希濂只好準備於10月31日率部分人員乘船東下。

就在宋希濂準備動身前去徐蚌的時候，他又於當天晚上收到蔣介石通知他已改派杜聿明前往的電報。

真可謂是一波三折。就這樣，宋希濂到徐蚌地區指揮的事也就擱淺了。