有人說，中國足壇是一個“流星花園”，十年職業聯賽，一批又一批的明星誕生，一批又一批的明星隕落。
甲A生涯光輝燦爛
范志毅的足球生涯雖然可以用輝煌來形容，他的職業生涯裡的第一個春天是從1994年開始的，那時他兩次獲得亞運會預選賽上最佳球員的稱號。1995年，他獲得了自己唯一一次冠軍榮譽。1995年是職業聯賽史上爭奪冠軍最為激烈的一年。在剩下三輪比賽時，上海積42分，而北京、廣東和大連分別積37分、36分和35分，從理論上講，四支隊伍都有奪冠的希望。但在當年11月5日第20輪比賽中，上海在主場3比1戰勝山東，上海實現了提前兩輪奪冠的願望。
在申花隊慶功的白玉蘭賓館，徐根寶出來了。性情中的范志毅帶頭衝向徐根寶，和隊員一起把徐根寶扔了起來。女孩子們流著淚發出尖利的嘯聲，呼喊著球員的名字：范志毅、祁宏……觀眾點燃了手中的打火機，照亮了虹口體育場。多年以後，這一幕還經常在范志毅的腦海中回想起。而就是在這一年，范志毅的事業達到頂點：獲本年度中國足球先生稱號及金靴獎；被亞洲足球聯合會選為“亞洲明星隊”的成員；獲本年度最佳球員；他所在的申花隊獲得聯賽冠軍、在足協盃中獲得亞軍；在96、97連奪兩個聯賽亞軍後，范志毅開始孤身闖蕩英倫。
闖蕩英倫艱難前行
1998年范志毅加盟英甲水晶宮隊。他的加盟縮短了中國足球和英超的距離。他是真正的開路先鋒，因為他經歷了太多的坎坷，也喪失了太多的機會。范志毅沒有那麼好命，他向英超的不懈挺進，真的是靠匍匐前進，一路留下斑斑血印。范志毅在英國四年的搏殺沉浮有血有肉，即使無緣英超也不掩光彩。
記得范志毅還曾說過，在水晶宮的那段日子他永遠都會記在心裡，“因為我征服過那裡。”這名中國球員的球技和隨和的性格很快也得到了新主教練史密斯的認可，他形容範志毅“是這個位置上的最合適人選，一個好人。”
范志毅在水晶宮的風光生活並沒有讓他滿足，他一直告誡自己要繼續努力，“足球是一個很多因素的複合體。”范志毅表情嚴肅地說，“而在中國，人們認為只要採用歐洲的聯賽模式再加上更換教練就能解決一切問題。在中國，球員很容易出名，在他們還未能達足夠的職業素質之前，就已經有了大量的金錢還有知名度，這讓他們缺乏前進的動力。媒體也很糟糕，當一名球員進一個球時，他會得到英雄般的待遇；當他犯了一個錯誤時，他又馬上一錢不值。”
時光流逝洗盡鉛華
2001年10月15日，這個日子成為了范志毅人生的轉折，他加盟了蘇格蘭鄧迪俱樂部。當時鄧迪隊為買進范志毅，共花費了100萬英鎊，合同期是兩年，范志毅週薪1萬英鎊左右。鄧迪的生活還是比較安逸的，不過在2002年世界盃後，由於蘇超聯賽有二個月的間歇期，他的英超轉會還未最後敲定，鄧迪俱樂部將小范租借給了中遠俱樂部。在中遠租借的兩個月時間裡，范志毅成功地確立了自己球隊核心的位置，但當租借期滿後，他還是選擇了離開上海灘。
范志毅也早早地規劃起了自己的將來，“我想過了，一種是做教練，我的教練證書馬上就可以拿到了，我想我會是個好教練。還有一種，就是當俱樂部的行政官員，比如負責球員的買賣，這項工作我也很感興趣。”
在外面闖蕩了這些年後，范志毅將一些事情都看淡了，也看透了，“其實說來說去，還是面子問題。我現在想得很穿，很透。這麼多年下來，什麼獎我都拿了，什麼事我都經歷了，我已經無所謂了，如果我真的踢不了了，我也能接受。一個人沒必要老是生活在過去的輝煌中。你想想，過去的英格蘭隊隊長、阿森納隊的中衛阿達姆斯，現在誰還記得他？古力特的小辮子和小鬍子還留嗎？鄧加、法爾考現在在做什麼？人如果連這個也想不通的話，走路都會被螞蟻絆倒！”
享受天倫淡出江湖
在加的夫的生活很簡單也很充實，每天下午從訓練場回來，范志毅都要坐在居所的客廳裡，他喜歡陽光從落地窗外灑進來，房間半明半暗，經常他就處在光與蔭的交界線上。布里斯托爾灣那蔚藍色的海水，以及海面上的點點白帆就在眼前。他坐在那裡出神。更多的時候，他帶著寶貝妞妞享盡天倫之樂。“妞妞喜歡畫素描、剪紙，不喜歡唱歌跳舞，也不喜歡我給她講故事。
”范志毅說最享受的事莫過於———開車回家，停在門口，按兩聲車喇叭，妞妞奔出院子，上車，然後父女倆到超市或者購物中心逛一圈。“這幾乎是我每天的任務。”有時候，范志毅也會跟女兒一起在海邊散步。“妞妞好動，脾氣挺倔，我讓她多跑步，運動對小孩的性格很有好處。”
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