國人不管他人來自哪個國家，統統叫他們“外國人”，那麼他國人怎麼稱呼中國人呢？
俄語稱中國為Китай，直譯就是“契丹”。在中世紀從中亞直到西歐，“契丹”一直是對中國的一個通稱，認為契丹是古代中國的代名詞。而我們知道，契丹只不過是中國的一個少數民族政權而已，為什麼會成為中國的通稱呢？
契丹是中國的一個遊牧民族，發源於中國東北地區，採取半農半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了統一的大賀氏聯盟。唐末，契丹首領耶律阿保機統一各部，於後梁開平元年（907年）即可汗位，神冊元年（916年）稱帝，國號契丹。 在金軍的進攻下，遼朝於保大五年（1125年）滅亡。
但是遼國有個非常了不起的人物在此時騰空而出，這個人就是契丹族著名的領袖耶律大石，耶律大石知道認為女真人當時的氣勢完全不能與之抗衡。所以耶律大石千辛萬苦找到遼國在西北的一個重鎮“可敦城”，可敦城是遼國西北防禦其他少數民族而修建的一座大城，駐軍有幾萬人，遼國在建立可敦城的時就下令，不管遼國發生什麼，可敦城的兵馬不動，加上可敦城離遼國國都萬里迢迢，消息也不靈。
所以耶律大石在達到可敦城之後，告訴了當地的將士遼國此時已經被女真人佔領，在將士的一致推舉下，耶律大石被舉為首領。耶律大石知道單靠著可敦城是無法阻擋住女真人，所以他毅然決然的放棄可敦城，帶領手下幾萬士兵一路向西，契丹人在耶律大石的領導下，一路西征，佔領西域及中亞大片領土，建立西遼。
西遼在西域發展壯大，逐漸控制了今新疆、外蒙西部、中亞的廣袤地區，西域諸國諸部落多臣服於西遼。遼國的影響力進一步向西延伸。由於遼國有西域的強大存在，既阻撓了宋朝與西亞、歐洲的交流，其在中亞、西亞的影響力遠超宋朝。所以在中亞、西亞的很多民族便稱中國為契丹。但當時的契丹還只是指中國北方一帶。即遼國統治區域。
到了十三世紀，蒙古帝國興起，四處擴張，亞歐大陸大部分地區都處在蒙古人的統治之下。俄羅斯民族所處的東歐也置於蒙古人的統治之下。由於當時的蒙古人稱中國為契丹，處在蒙古欽察汗國統治之下的俄羅斯人深受蒙古的影響。也跟著蒙古人稱中國為契丹。
到了十五世紀，俄羅斯的莫斯科大公國逐漸擺脫，並取代了蒙古人在東歐的統治，並在之後的幾個世紀裡四處擴張，終於形成今天龐大的俄羅斯。而其對中國的稱呼則一直傳承至今。
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