第二次世界大戰期間，原子彈給日本軍民留下了深刻的印象，成千上萬的日本人因此死亡，這是眾所周知的一件事。但很少人知道日本在被原子彈轟炸之前，剛經歷了一場比原子彈還要殘忍數倍的“李梅燒烤”。
柯蒂斯·李梅將軍，是二戰中公認的英雄，在二戰史上寫下了厚重有力的一筆。他對暴力堅信不移，是美國“戰略轟炸”思想的信奉者和實踐者。他少言寡語，從不微笑，把重型轟炸機視為知己，對手下的飛行員異常嚴苛，故被人稱為“冷戰之鷹”。
1944年底，對納粹德國進行了近20個月的轟炸後，李梅被調到太平洋戰區，負責指揮駐中國－緬甸－印度地區的第二十轟炸機聯隊。在這裡，他得到了一種新型轟炸機——剛從組裝生產線上下來的遠程轟炸機B-29。而被拿來試驗的對象，就是日本，它最終沒能逃過被盟國轟炸的命運。
起初，李梅和美國的其他飛行員駕駛B-29轟炸機從馬裡內亞群島起飛，前往日本，依然對日本使用他們在歐洲慣用的戰術——高空晝間精確轟炸戰術。但他們發現這戰術根本不適合日本，因為在35000英尺的高空，風速達到200英里/時，嚴重影響了投彈的精確度。
1945年初，空軍參謀長阿諾德將軍多次敦促李梅早點想出應對之策。終於，李梅想出了一個對策，在夜間利用燃燒彈低空轟炸日本。因為夜間視力不夠，日本肯定不會想到盟軍會在夜晚進攻，故會放鬆警惕。為了增加轟炸機的載彈量，李梅下令拆掉轟炸機上所有機炮及其配彈，縮減油量，從而讓轟炸機的載彈量提高了一倍。
3月9日到10日，聯隊的飛行員被告知他們將在完全沒有武裝的情況下，在5000的低空轟炸日本。對此，他們非常震驚，但還是按照李梅將軍的命令執行。這次轟炸的效果非常好，飛行員甚至能在轟炸機裡聞到皮肉被燒焦的味道，火光照亮了漆黑的夜空。一夜之間，10萬日本人被燒死。
美軍對日本的轟炸從未停止，到了6月份，美軍的燃燒彈毀掉了東京56.3平方英里的土地和其它95個城市的大部分土地，50萬人被炸死，800萬人無家可歸。死傷人數和摧毀的土地，遠超核彈。
戰後，李梅曾說：“我並沒有因為殺日本人而感到不安，使我不安的是戰爭的結束，所以我毫不在乎有多少日本人死在這次的轟炸中。”戰爭歷來是殘酷的，若是美國甚至同盟軍輸掉了這次大戰，日軍會怎樣折磨同盟國的將士？看看日軍是怎樣對待1942年杜立特空襲的身穿軍服的美國飛行員就知道了。可以說，李梅的這次行動和後來美軍在日本本土投下兩顆原子彈，加快了戰爭結束的步伐。否則，會有更多的軍民死在日軍的屠刀下！
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