1964年10月16日，中國第一顆原子彈爆炸。根據解密的資料，為了這顆原子彈的爆炸，中國一共花費了28億人民幣。結合早前公佈的模糊資料，中國在到80年代初為止的整個核計劃上 (第一代核武器的發展研製與工業體系建設)，投資相當於一個寶鋼規模的鋼鐵廠--據此估計是300億人民幣。
1955年1月15日，中國啟動代號為02的核武器研製計劃。如果以此計算，十年間平均每年的原子彈發展費用是2.8億。如果是596工程，即中國首顆原子彈研製工程，並以1959年作為計算起點，每年的費用是4.7億。如果極端計算，從1962年正式啟動第一顆原子彈試驗計劃開始，三年間平均每年費用是9.3億元。
提供一些比較數據：
一、三年朝鮮戰爭總費用62億元人民幣，其中蘇聯提供的裝備費用是人民幣 30億。(《劍橋中華人民共和國史1949-1965》的資料是100億美元，錯得離譜)
二、1959年國家預算中，國防費58億元；債務支出11億元；對外援助支出6億元；其它支出2.7億元。
1964年10月, 中國第一顆原子彈在新疆羅布泊試爆成功。（孟昭瑞攝）
三、大躍進較普遍的估計損失為1200億。
四、償還蘇聯債務總額是59億元，每年10億元。
五、1956年，周恩來宣佈無償贈送越南8億元人民幣。
六、中國免除了朝鮮戰爭中對朝鮮援助的14.5億盧布 (折算)債務，1954年-1957年援助16億盧布。
中國的核計劃在1958年全面展開，到了1962年，經過是否下馬的討論以後，轉入決戰階段。中國的原子能工業建設目標是小而全，根據資料，從鈾勘探到製造出第一顆原子彈，按1957年的價格計算，約107億元人民幣，按1981年的價格計算，約128.6億元人民幣。
毛澤東對來訪的蒙哥馬利元帥說過："我們用很少的一點錢搞試驗。我們沒有雄厚的經濟基礎。 "這句話的含義應該是核試驗的費用很少，核工業建設應該不屬於核試驗範疇以內。根據以上資料綜合估算，中國爆炸第一顆原子彈直接耗資28億；建設核工業體系與配套開支(如鈾開採等)在數十億人民幣，最多達到80億的規模；除此以外，包括核武裝等其它開支，如核潛艇、導彈核武器開發等，總額是建設一個寶鋼的代價。這是一個雖然沉重、卻是可以承受的代價，而不是真的"當掉褲子"了。
最大的估計是：為了核計劃，中國在十年間等於又打了兩場朝鮮戰爭，然而卻不再有數十萬生命的犧牲，並讓中華民族永免外敵的大規模侵略！
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