周部落自称是上古时期帝王帝喾的后裔，发源于陕西和甘肃一带。在古公亶父为首领期间，为了躲避戎狄的侵扰，带领族人迁移到岐地，今陕西省岐县。迁移后，周部落重视农业，部落慢慢发展起来，开始由部落向国家转变。当时周部落经常受到戎狄的侵犯，为了抵抗戎狄，周部落向商王纳贡，在商王武丁时期，周部落的实力得到商朝的认可，成为商朝统治下的诸侯国之一。
古公亶父去世后，他的儿子季历继承了王位。季历很重视和商朝的关系的，季历到国都朝见商王，进贡了大量礼物。当时商王武乙作为领导，对周部落的表现还是很满意的，赐给了季历一些土地、珠宝和马匹。更重要的是，周部落在抵抗戎狄方面获得商王的支持，商王赐给周征伐权，以后抵抗戎狄不再是周部落的个人行为，而是国家意志。得到商王的支持，周部落迅速崛起，走向军事扩张的道路。
武乙在位期间，季历征伐鬼戎，大获全胜。之后又征伐燕京之戎，征伐失败。两年后，征伐余吾之戎，呼戎，大获全胜。此时周已是商朝西部抵抗少数民族入侵的重要力量。
到了文丁继位期间，季历继续对周边的少数民族进行征伐，先后征伐呼之戎、翦徒之戎大获全胜，周向商王进献大量物品，商王文丁封季历为伯侯。周部落的强大也给季历带来杀身之祸，周的强大引起商王文丁的重视，文丁把季历叫到商朝国都软禁起来，季历绝食而死。文丁为什么要囚禁季历，也许文丁没有想好怎么处置季历，周部落太强大了，在抗击戎狄的过程中是战功累累，商王或许也不想得罪周。但是让他没想到的是，季历如此刚强，会绝食而死，也许文丁只是想警告一下季历。季历的死，周和商彻底决裂，从此周开始展开灭商的大业。
季历死后，他的儿子姬昌继位，就是周文王。商王文丁去世后，他的儿子帝乙继位，东南的淮夷族入侵商朝，要打击淮夷族必须安抚周文王，他将自己的女儿嫁给周文王，商周的关系恢复友好。当时的周部落，无论对商朝多么不满，但不是强大商帝国的对手，也只能韬光养晦。
韬光养晦不等于无所作为。周文王继位后，大力发展农业，和诸侯国建立良好关系，招揽人才。当时的周真是人才济济，熠熠生辉。文有伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲，武有太公吕尚、姬发、周公旦等。这些人可都是中国历史上的重要人物，伯夷叔齐孤独国王子，中国义士的代表。太颠、闳夭、散宜生、辛甲是西周开国重要名臣，鬻熊楚国创始人。太公吕尚灭商总策划师，齐国创始人。姬发灭商大元帅，西周开国君主。周公旦著名改革家，中华文明奠基人。
经过周文王的治理，周部落越发的强大,一切看起来都似乎是水到渠成的。但是革命并不是那么容易的，成功了一统天下，子孙后代荣华富贵。失败了呢？血流成河，文王和他的部落也许就被消灭了。革命要想成功要有勇气，更要有智慧。革命的智慧，不是一般人就有的，周文王有胆量，但没有这种智慧。有这种智慧的人是太公吕尚。
太公平民出身，一身的文韬武略，确一生不得志，直到七十岁他的才华才被文王发现，被任命为灭商的总策划师。太公也没有辜负文王，为文王制定了详细的灭商计划，这个计划就是翦商。翦商的核心从商朝的周边下手，先消灭商朝四周的小国，逐步消灭商的力量。从商的四周逐步向商的中心国都征伐。当商的实力削弱到一定的程度，再伺机而动，一举灭商。面对庞大的商帝国，这是一个完全可行的计划，周文王完全采用的这个计划，向商的周边国家发起战争。
周文王先征服虞国、芮国，犬戎，密，黎，盂，崇国等小国，完成对商朝的战略包围。取得一系列的征服，兼并许多大小诸侯国，周的实力强大起来，文王将都城从岐地迁到丰地，今陕西西安，等待时机与商的最后决战。
商帝国的强大，似乎难以撼动，到了纣王继位，周文王活了九十七岁也没有等到机会，灭商的大任留给了他的儿子姬发。
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