《水滸傳》中出現“太保”和“待招”兩個詞，並非都是指官職，有的還指綽號，有的取其引申義的稱呼，很有意思。
最明顯的一個關於“太保”的稱呼就是綽號“神行太保”。“神行太保”戴宗在江州做兩院押牢節級，人稱戴院長。他有道術，走路時，飛報緊急軍情，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起“神行法“來，一日能行五百里；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百里，人都喚他“神行太保”。太保本意是古代的官職稱謂，位次太傅。亦指太子太保，為輔導太子之官。西周始置，最初由召公奭擔任太保，監護與輔弼國君之官。在漢代又重新設立，世代延續，位列三公之一。《周禮》記載：“立太師、太傅、太保。茲為三公，論道經邦，燮理陰陽，”到唐宋時期，仍然設置“太保”職位，只是給大官加銜，沒有實權。宋元時期，“太保”的稱謂範圍擴大了，成為對廟祝、巫師的稱呼。宋代的《書摘夜話》中記載：“今之巫者，言神附其體，蓋猶古之‘屍’；故南方俚俗稱巫為‘太保’，又呼為‘師人’，‘師’字亦即是‘屍’字”。“神保”正是“靈保”。” 巫師自稱神靈附體，南方民間稱其為“太保”，又稱“師人”、“靈保”，稱呼不一，就是“神保”。
“神保”就是“太保”，指那些有道術的，會降神的廟祝、巫師。《說文》曰：“巫：祝也。女能事無形，以舞降神者也。”《墨子·非樂》記載：“湯之《官刑》有曰：‘其恆舞於宮，是謂巫風。’”蓋樂必有舞為之容，舞必有樂為之節，二事相輔，所以降神。也就是說，“太保”一詞引申開來之後，已經不再指官職、官銜，而是成了民間那些有神蹟的“大仙兒”們的專稱。《武林舊事》記載了一位杭州瓦子裡會表演煙火的民間藝人叫做“陳太保”，他的煙火表演神秘莫測，就像是會道術一般。到了《水滸傳》裡面，“神行太保”戴宗真的會法術，一日能行八百里。按照“太保”的引申義，應該稱呼他為“太保”是最準確的了。
戴宗請聖手書生蕭讓的時候，蕭讓第一眼見到戴宗，並不認識他。蕭讓說道：“太保何處？有甚見教？”戴宗施禮以罷，說道：“小可是泰安州岳廟裡打供太保；今為本廟重修五嶽樓，本州上戶要刻道碑文，特地教小可白銀五十兩作安家之資，請秀才便移尊步同到廟裡作文則個。選定了日期，不可遲滯。”戴宗的裝扮一定很特殊，有著“太保”特定的裝束，難怪蕭讓第一眼見他就知道他是太保。他自己說是泰安州岳廟裡打供太保，實際就是廟祝的意思。
但也不完全如此。“浪裡白條”張順死後，藉助兄弟張橫的肉身顯靈，他對宋江說道：“小弟是張順。因在湧金門外，被槍箭攢死，一點幽魂，不離水裡飄蕩，感得西湖震澤龍君，收做金華太保，留於水府龍宮為神。今日哥哥打破了城池，兄弟一魂纏住方天定，半夜裡隨出城去，見哥哥張橫在大江裡，來借哥哥身殼，飛奔上岸，跟在五雲山腳下，殺了這賊，逕奔來見哥哥。”宋江感念張順一片忠心，真的在西湖岸邊給他建立廟宇，題名為“金華太保”。此“太保”亦有顯示神靈的意思，並非只是廟祝或巫師。
“太保”的官職一直都在沿用，明代時位居正一品，也為輔導太子之官，是治國興邦的重要官職。清代為正一品——（文官）太師、太傅、大學士。後來有發展為幾種引申義，指綠林好漢的尊稱————顯然來源於官職意義的引申；對僕役的尊稱————顯然來源於為人們服務的巫師的意義引申；對男流氓的稱呼————顯然來源於綠林敗類和巫師敗類的意義引申。譬如，秦瓊十三太保，太保指綠林好漢；德國蓋世太保，太保就指男流氓了。
“待詔”本是等待詔命的意思，但也是一種官職。《文選·揚雄序》：“ 孝成帝時，客有薦雄文似相如者……召雄待詔承明之庭。”張銑注：“待詔，待天子命也。”唐代王績的《晚年敘志示翟處士》詩：“明經思待詔，學劍覓封侯。”“明經”和“待詔”都是科舉士子們要考取的功名，漸漸成為一種官職。清代惠士奇《送蔣樹存之官餘慶》詩：“待詔吾留金馬門，修書君上南薰殿。”漢代以才技徵召士人，讓他們隨時聽候皇帝的詔令，稱為待詔，其特別優異者待詔金馬門，以備顧問。唐初，置翰林院，凡文辭經學之士及醫卜等有專長者，均待詔值日於翰林院，給以糧米，使待詔命，有畫待詔、醫待詔等。宋、元時期尊稱手藝工人為待詔，即由於此。唐玄宗時就以這樣的名字給官職命名，稱翰林待詔，掌批答四方表疏，文章應制等事。宋有翰林待詔，堂寫書詔。遼有翰林畫待詔。明清時，翰林院中仍置有待詔，掌校對章疏文史，但地位低微，秩從九品。
“待詔”的官職到了宋元時期意義就發展了，成了市井手工業工匠的稱呼。《碾玉觀音》中寫到了碾玉工匠崔寧，人們都稱他為“崔待詔”。《水滸傳》中魯智深出家五臺山之後，偷著下山，看到一個鐵匠鋪，進去問：“兀那待詔，有好鋼鐵麼？”那待詔住了手道：“師父請坐，要打甚麼生活？”討價還價之後，魯智深要打一條六十二斤重的水磨禪杖，待詔要了五兩銀子。魯智深付過錢之後，說道：“俺有些碎銀子在這裡，和你買碗酒吃。”待詔道：“師父穩便，小人趕趁些生活，不及相陪。”這裡的“待詔”就是指打鐵的手工藝人，並非指什麼官職。
晁蓋智取生辰綱之後，派劉唐給宋江送一百兩黃金。劉唐在篦頭鋪裡問道：“大哥，前面那個押司是誰？”篦頭待詔應道：“這位是宋押司。”這位篦頭的待詔就是指洗頭、梳頭的手工藝人了。
國人似乎對於官職有著強烈的追求願望，追求而不得就會戲謔、嘲諷，以至於互相恭維，亂叫一氣，演變成通俗化的稱呼。從這些對官職通俗化的稱呼中似乎可以想見當年老百姓對於官僚、官職的一種複雜心態，一種反抗和自慰的心理。
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