各个朝代都需要孔子这块招牌，来为自己支撑正统门面和收拢人心。他们树立并高高举起的这块招牌，也就成了“王位合法”的唯一代言人。并且，这些人在享受优渥特权与丰厚利益的同时，也需要人们忠实地护卫皇权。就这样，二者相辅相成、合二为一，从而，成为了中国几千年封建专制社会的一大景观。
话说，元武宗上位后，为了巩固自己的统治，大量任用亲信执掌要枢，将旧朝文武大臣一概更换，这正是“一朝天子，一朝臣”的举措。他因循汉制，重儒尊道，并遣使阙里，以太牢之礼祭祀孔子，且加号为“大成至圣文宣王”，对全国遵行儒教者予以优赦。
史料记载：由于他尊崇儒教，从而使得“宫廷内外，习经成风”。
那么，这究竟是怎么一回事呢？
话说，在十四世纪初，刚登上帝位不久的元武宗，下玺书追封孔子为“大成至圣文宣王”。用“大成”这两个字，是因为孟子曾说过“孔子是集大成者”。元朝的儒臣阎复则认为：是因为孔子集三位圣人的事为一大成的事。阎复还称赞唐朝和宋朝对孔子大加赞美，如果，元朝以孟子的话为准，用孟子的话来称赞孔子，那么，孔子就是“圣人中的圣人”！
从字面意思上来看的话，元朝对孔子的尊敬与推崇确实在唐、宋之上。而且，对孔子追封称号不是采用汉法的元世祖，也不是有着深厚的汉文化、想要进一步推行汉法的元仁宗等皇帝，而是对汉文化一知半解、思想最为保守的元武宗。这样看来，连不太懂汉文化的人都对孔子大加赞赏，那么，孔子在元朝的地位一定是很高的。
然而，事实真的是这样吗？
元武宗从十几岁的时候，就在边疆镇守，跟一些叛乱贼子战斗，所以，他对汉文化了解很少，也不理解中原地区的政治制度和传统文化。元武宗在位的时候，元朝的政治制度、官员的选用和文化政策等等，都疏远了汉文化。比如说，国家权力机关的人员主要用元武宗旧宅里的人，而熟悉汉文化和中原政治、历史的官员不仅不被重用，还处处受人排挤。不但如此，元武宗喜欢喝酒，且整天沉迷在酒色之中。
所以说，这样的皇帝会尊敬和推崇孔子，岂不是很怪？
其实，提出对孔子加封的不是元武宗，而是元武宗的儒臣阎复。
阎复是山东人，字子靖，年少时曾经跟着名儒康晔学习。至元二十三年，即1286年，被任命为翰林学士，此后担任过许多官职。元成宗时期，阎复曾经进言建议在京城建立一座宣扬圣人的庙学，赏赐孔林。从这里我们可以看出，阎复是一名实实在在的儒臣，他对孔子和儒学的感情深重。
大德四年，即1300年，阎复拜翰林学士承旨，阶正奉大夫。大德十一年，武宗继位，阎复仍拜翰林学士承旨，进阶荣禄大夫，遥授平章政事。在元朝，翰林院是负责起草皇帝诏书的机构。在元武宗称帝后，阎复便成为了翰林院最高级别的官员之一。
后来，阎复作了一篇《加号大成诏书碑阴记》的文章，说：“大德丁未秋，近臣传旨，议加至圣文宣王封号。臣复承乏翰林，获预其议……宜加号。奏可。玺书锡命。臣复职当具草，继已颁示天下矣。”可见，阎复对孔子的赞赏，认为应该对孔子加封尊号，并且说：自己应该履行起草加封诏书的职责。
之后，元武宗欣然接受了阎复的提议，对孔子加封尊号。对此，元武宗的封诏写得明明白白：
“盖闻先孔子而生者，非孔子无以明。后孔子而生者，非孔子无以法。所谓祖述尧舜，宪章文武，仪范百王，师表万世者也。朕纂承丕绪，敬仰沐风。循治古之良规，举追封之盛典，加号大成至圣文宣王。遣使阙里，祀以太牢。于戏！父子之亲，君臣之义。永惟圣教之尊，天地之大，日月之明。奚磬名言之妙。尚资神化，祚我皇元。”
其实，元武宗答应阎复的请求，主要是有以下几点原因：
首先、元武宗和阎复关系比较密切。在元武宗还没有登上帝位的时候，阎复就大力支持武宗，帮武宗写继位诏书，说元武宗是元世祖曾孙的嫡子，是皇室的正统血脉。因此，元武宗对阎复十分信任，而且，阎复是一代名儒，对中原地区比较熟悉，知道对孔子加封可以加强蒙古族对中原的统治和管理。
其次、前面元武宗在封诏中说的“尚资神化，祚我皇元”。其实，前面的话都是铺垫，只有“尚资神化，祚我皇元”才是元武宗的真正用意。元武宗其实是希望，通过加封孔子来淡化当朝偏离汉文化的政治制度的事实，来拉进与汉族官员之间的关系，以此，巩固自己的统治地位。
最后、加强等级思想。十四世纪初，元成宗死了，元成宗的儿子和皇太子也早早逝去，一时之间出现了皇位无人继承的问题。此时，卜鲁罕皇后把控朝野，掌握政权，她想要立安西王阿难答为皇帝。但是，被流放在外的答己得知消息后，便和自己的次子爱育黎拔力八达偷偷回到了北京。
他们联合起右丞相和汉人侍从一起发动了一场政变，不仅一下子把皇后和她的党羽清理干净，还取得了皇位。然而，就在这时，答己的长子凭借自己在军中的威信和人脉，用武力威胁他的弟弟爱育黎拔力八达。之后，这位长子就登基为帝，即：元武宗。
所以，皇帝的位置原本应该是元武宗的弟弟来坐，只是元武宗当年用武力威胁他弟弟，最终，逼迫他的弟弟交出了宝座而已。虽然，事后元武宗立自己的弟弟为皇太子，对弟弟进行了补偿，但是，两人所受的教育不同，在政治上的见解也不同，兄弟俩的矛盾也时有发生。
因此，元武宗希望能够借用孔子纲常礼教的力量，处理好自己和弟弟之间的关系，让自己的弟弟明白君臣之义、对自己忠诚。
综上所述，元武宗加封孔子是有诸多好处的，对元朝继承孔子推崇儒学的传统，也是有着积极意义的。但是，孔子在元朝的地位真的得到了提升吗？其实，并没有。元武宗在位的时候，经常对王公贵族们追加封号、赏赐爵位，当时，就有儒臣对这件事进行过批评。
当时的儒臣张养浩批评说：“自有国以来，名器之轻，无甚今日。”可见，在这样一个封号泛滥的时代，对孔子的加封又能值多少呢？
【《蒙兀儿史记》、《元代武宗朝研究综述》、《元史列传·第四十七》】
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