晚清在發展洋務運動的同一時期，日本也在進行現代化改革，史稱明治維新。
可以這麼說，洋務運動和明治維新，是一場你死我活的爭鬥，最終的結果，一定會是真刀真槍的幹一架，誰贏了誰就是東亞老大。
至於能不能坐上亞洲第一的寶座，還要看獲勝者，有沒有勇氣和實力，趕走盤踞在東北的俄國。
進入近代以來，冷兵器早已退出歷史舞臺。
所以炮彈變得尤為重要！
而炮彈的核心，就是裡面的火藥。
眾所周知，火藥是我國的四大發明之一，但是現代火藥，起源於18世紀的歐洲列強，等真正廣泛運用到軍事上，已經是19世紀的事情了。
因此，日本明治維新期間，在火藥一事上，下足了功夫。
其中，就有一個叫下瀨雅允的化學工程師，貢獻最大！
19世紀60年代，一場意外，法國偶然發現製作黃色染料苦味酸，竟然可以變成一種猛炸藥，之後迅速用於提升軍事實力。
這種苦味酸炸藥，威力極強，比現在民用的TNT都要強好幾個檔次！
明治維新末，日本使團不遠萬里，跑去法國談業務。
法國的意思很簡單，他要賣成品，好處是細水長流，有源源不斷的銀子。
但是日本也曾閉關鎖國兩百多年，窮得褲襠響，覺得划不來，買家是大爺，日本使團軟磨硬泡，最後讓法國帶著去參觀了生產線。
參觀期間，日本人很不地道的抓起苦味酸炸藥聞了聞，接著故意在指甲縫裡藏下一丁點。
日本人的小心思，興許法國知道，只是並不在意，畢竟仿製不是那麼容易的事情。
指甲縫裡的一丁點苦味酸炸藥，在1888年交給了下瀨雅允。於是下瀨雅允帶領團隊攻關，由於苦味酸炸藥具有腐蝕性，研製期間，下瀨雅允好幾次命懸一線，終於以斷了一條手臂的代價，成功攻克苦味酸炸藥的安全存儲和運輸難題。
日本方面，定名為下瀨火藥。
中日甲午戰爭前夕，日本海軍換裝填充下瀨火藥的炮彈，於是在接下來的甲午海戰中，日本艦隊的炮彈威力，高出北洋艦隊一大截。
從命中率上看，北洋艦隊確實超過日本艦隊，只可惜，北洋艦隊的炮彈是實心穿甲彈，一打一個洞，能擊傷卻不能擊沉。
反觀下瀨火藥的炮彈，爆炸後不僅有衝擊波和碎片，還伴隨有上千度的大火。
滿清輸了甲午海戰，僅存的一絲國運，也消失無蹤，割地賠款，任憑宰割。
日本國小災多，它非常想向外擴張，所以勢必會與俄國發生衝突。
因此，俄、法、德三國直接干涉，強迫日本放棄遼東半島，並且，俄國同滿清政府租借旅順、大連，派出第二太平洋艦隊，意欲把日本的跳板——朝鮮半島——納入勢力控制範圍。
有了甲午戰爭的賠款，日本猥瑣發育。
十年後，日本趁夜偷襲了駐紮在旅順的俄國太平洋艦隊，對馬海戰爆發。
這一戰，日本同樣依賴於下瀨火藥的唱主角，而俄國則是相對安全、卻威力不足的棉火藥。
結果，俄國的第二太平洋艦隊的三分之二的艦艇被摧毀。
日本方面僅僅損失三艘魚雷艇。
所以，大獲全勝的日本，如願站上了朝鮮半島這個跳板，再繼續挺進，成了名副其實的亞洲第一強國！
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