引子：
公元202年，楚漢戰爭已經到了末期。劉邦的軍隊在韓信的指揮下，用40萬大軍把項羽的軍隊包圍在垓下。經過激烈的戰鬥，項羽的兵力越來越少。正在軍營的項羽聽到周圍不斷傳來了楚國的歌聲，項羽和他的部下都懷疑是不是楚國國已經被劉邦佔領？軍心有些動搖，軍心開始渙散。
《垓下歌》項羽
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
解密項羽的失敗
奇怪的是，兩千多年來在史書上，文人墨客對項羽個人的評價總是高於劉邦。那麼劉邦勝利，而項羽失敗的主要原因究竟是什麼呢？我認為主要可以分為兩點：
一.劉邦善於聽取意見而項羽有勇無謀。
項羽手下就一個謀士——范增。這個老頭非常厲害，但是楚漢之爭後期，項羽對范增越來越不信任，這是項羽失敗的一大原因。反觀劉邦兼聽納諫，重用漢初三傑，劉邦作為農民出身，沒有很高的文化程度，但是他比較聰明，可以分辨好的壞的，可以採納正確的意見。劉邦重用的漢初三傑，以司馬遷的排序，分別是韓信張良蕭何。
- 韓信：淮陰人。西漢開國功臣、軍事家、淮陰侯，兵家四聖之一，漢初三傑之一，中國軍事思想“兵權謀家”的代表人物，被後人奉為“兵仙”、“神帥”。那麼韓信有什麼功勞呢？有個成語叫做“明修客棧暗度陳倉”，“您被封漢王，據守巴蜀、漢中等地，但是項羽依舊會懷疑你，會不會有朝一日離開漢中，進軍關中，所以你得把棧道燒了以迷惑項羽”。這是張良給劉邦提的計謀。韓信最有名的一戰就是一面修棧道，迷惑項羽的同時，迅速地從陳倉出兵佔領了三秦。當韓信拜大將軍後，愈戰愈強。所以雖然劉邦最後殺了韓信，但是對韓信的功勞以及評價還是非常高。“戰必勝，攻必取，國士無雙。”
- 蕭何：沛郡豐邑人，西漢初年政治家、宰相，西漢開國功臣之一。劉邦的起義是蕭何一手策劃的，蕭何主要有兩大貢獻：第一是推薦韓信為大將軍，如果沒有蕭何的舉薦，或許韓信也就沒有機會領兵。在五年楚漢之爭當中，蕭何的主要任務是據守巴蜀和漢中以及三秦之地。不斷地為前線補充糧草，這也是劉邦可以戰勝項羽的主要原因之一。
- 張良：字子房，潁川城父人。秦末漢初傑出謀臣，張良出生於韓國的貴族世家。特別善於謀劃，張良的貢獻在於火燒棧道迷惑項羽；當劉邦拿下關中，張良說服項羽先進攻田橫；和陳平一起離間了項羽和他的部下。
項羽從小也喜歡研讀兵書，但是學到一半便不學了。後來他伯父項梁教他學習武藝，他學到一半也不學了。項羽的力氣非常大，力能扛鼎，有勇無謀四個字用在項羽身上再合適不過，所以在楚漢戰爭開始時項羽的兵力數倍於劉邦。但是到了戰爭後期。項羽的兵力只剩下十萬人而劉邦發展至四十萬軍隊，戰爭終究是軍團的事，倘若沒有士兵的配合，沒有將領的支持，這場戰爭是不可能勝利的。項羽，一直到最後還是不明白自己輸在哪裡？“此乃天之亡，我非戰之罪。”自認為輸的冤枉的項羽發出了最後的感嘆。
第二個原因是劉邦深得民意，是人心所歸，而項羽不得民心。
項羽破釜沉舟在鉅鹿一戰中，打敗了秦朝主帥章邯的四十萬精兵，剩下的二十萬軍隊，在章邯的帶領下向項羽投降，項羽下令坑殺了那二十萬降卒。項羽不懂民心，不懂士兵，這是他失敗最重要的原因。劉邦攻佔關中後，和老百姓約法三章，秋毫無犯。佔領咸陽以後也沒有殺害已經投降的秦王子嬰，劉邦的所作所為，受到了關中父老的支持。項羽剛入咸陽就殺了子嬰，一把火燒了阿房宮，大火三月而不滅，一把大火燒了阿房宮，也燒盡了老百姓的民心。
項羽和劉邦的心性對比
首先就項羽而言，項羽這個人英雄氣概與家國情懷過於強烈，他痛恨暴秦對於秦人他絕對不會心慈手軟，但就是因為他的仇恨使得他不為人民所擁戴，他也從來沒有長遠的打算，滅了秦國不在肥沃的關中定都反而要回楚國故地，他的家國情懷影響了他的一生。還有就是項羽的自負，他從來都沒有正視過劉邦這樣的對手，即使范增多次提醒但他就是覺得像劉邦這樣的烏合之眾是不可能與他項羽對比的，正是項羽的自負使得劉邦有了發育的機會，項羽的自負使得他打贏了秦國卻輸給了劉邦。
就劉邦而言，劉邦是一個不折不扣的地痞流氓，但是他就是比項羽更懂得人心，劉邦說話從來都是拐彎抹角的，對於項羽賬下歸降的降將給予重用，這一點與項羽的多疑形成了鮮明的對比，還有就是劉邦這個人有著十分敏銳的判斷力和隨機應變能力，在敵強我弱的情況下去參加了項羽的鴻門宴，利用了與項羽的兄弟情義和其婦人之仁，以自身曾去營救過其叔父項梁讓項羽回憶起他們曾經的兄弟情義，從而在項羽龐大軍隊的壓力下活了下來，在戲亭分封選擇了最為險峻的巴蜀讓項羽放鬆了警惕，這也為劉邦的勝利奠定了基礎。
小結
總得來說，《史記》上對劉邦定性為流氓是不太合適的，劉邦創建了大漢帝國，統一了全天下。這個功勞是值得肯定的。雖說劉邦人品不怎麼樣，但是其輕徭薄賦，實行無為而治，對漢朝初期的穩固發展起到了重要的作用。
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