1854年，日本和美國簽訂親善條約。不久，列強紛至沓來。
孝明天皇是極度排外的，儘管他不願如很多朝臣及藩主大名希望的那樣，直接下令推倒幕府，但一次次頒詔，要求幕府攘夷。
1867年1月，孝明天皇因病而亡，朝政被攘夷派掌控，他們擁立明治小天皇，與幕府決戰。
各國看著日本的內亂，首鼠兩端，觀察誰更可能得勝。
儘管法國是力挺德川幕府的，但也並不排斥與天皇交往。
尤其是，新天皇在口口聲聲喊著要攘夷，實際上卻希望列強幫自己一方的朝臣和大名們慫恿下，願意接見各國公使的時候。
（學習歐洲軍制的日本兵）
1868年3月23日，法國公使羅斯和荷蘭政府的代理人波爾斯布魯克首先被接見。
明治天皇對他們說了同樣的話——
貴國國君身體無恙，乃朕之喜悅。望自今兩國之交際日益親睦，永世不變。
想想前不久他爹還欲除洋人而後快，宮裡的女子們都削著竹刀練習殺敵，自己也受宮女們的感染，不斷喊殺殺殺……
兩相對比，只能感慨時勢比人強。
很多朋友知道，此時荷蘭，已只普通國家，早就不是如日中天的海上馬車伕了，為何他們的代表，比日不落帝國的，還早受接見呢？
原來，德川幕府閉關兩百餘年，唯允許清朝與荷蘭，進行有限貿易。
可以這樣講，清朝和荷蘭才是日本人的老朋友……
這個面子，還是要給的。
（荷蘭人駐紮地出島）
估摸著法國荷蘭使節應該快見完了，英國公使巴夏禮帶著隨從和翻譯，由英國和日本士兵護衛，在土佐藩主政後藤象二郎以及曾經留學英國的中井弘帶領下，前往皇宮。
一行人不緊不慢，周邊吃瓜群眾指指點點，突然，自人群裡衝出兩個刺客，拔刀便砍。
英國護衛措手不及，當場就被砍倒幾個。
一時之時，喊聲，槍聲，瓜眾們的驚叫聲，響成一片。
中井弘反應極快，跳馬抽刀，跟一個刺客戰於一處。
此時30歲的中井弘，年富力強，跟刺客對砍，但那大褲腳褲子卻把自己絆倒在地，刺客一刀砍過來，他急忙滾開，半支身體，反手一刀，刺進了刺客胸膛。就在他的刀尖衝出後背之時，後藤象二郎也一刀砍在刺客肩膀上……
刺客倒地，中井弘手起刀落，斬下首級……
另一個刺客也受了傷，卻還在追著一個英國職員跑。然跑了一會，就沒力氣了。該職員勇敢地返身撲上，奪下了他的刀……
據英國翻譯記載，此時的巴夏禮爵士，正騎在高頭大馬上，立於十字路口，一臉鎮定……
說是很鎮定，大概有誇張，但他沒受傷，則是肯定的。
此日無法見天皇了，也是確定的。
天皇聞訊很快派人來慰問他，巴夏禮說，這不是針對我的，是針對天皇的暴行——看來，這傢伙深諳東亞話語體系，我是天皇的客人，打我就是打天皇……
（巴夏禮）
在朝臣三條實美的家臣幫助之下，英國人對被抓刺客進行了審訊，他表示自己很後悔，希望能被梟首贖罪，但堅決不承認還有其他同黨……
英國人和朝廷都不相信他，繼續追查，後來查到三名參與者，都處流放之刑。
中井弘和後藤象二郎呢，於9月1日收到了英國女王賜予的寶劍。
日本人14年的攘夷之路，已走到了絕境。
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